– Да, мой повелитель, – пообещал Гал и чуть с грустью прибавил: – Честно говоря, с таким лицом я и сам не горю желанием показываться людям.
– Вот и хорошо, – проигнорировал жалостные нотки в голосе новоиспечённого слуги Азаир. – Нам пора убираться отсюда.
Гал хотел было направиться к двери, но Азаир остановил его. «Думаю, нам стоит воспользоваться более короткой дорогой», – объявил он с загадочной улыбкой на устах. Взял Гала за плечи и сделал глубокий вдох. У того перед глазами всё поплыло. Гала закрутило, стало мотать из стороны в сторону, и он испугался, что его вот-вот вырвет. Взглянул на Азаира, но тот выглядел, как обычно, никаких признаков плохого самочувствия, он полностью владел ситуацией. Гал закрыл глаза, борясь с новым приступом рвоты, а когда снова открыл их, вокруг были пески, заходящее солнце и легкий теплый ветер, наполненный запахом пустыни. «Значит, он может перемещаться в пространстве», – подумал Гал. Тошнота постепенно отступала, голова вновь начала работать как прежде. И тут его осенило. Он схватил Азаира за руку.
– Постой, зверинец. Ты мог просто уйти оттуда? – с волнением спросил Гал.
Азаир не отвечал. «Нет… не совсем», – вспомнилось Галу.
– Значит, это правда. Почему? – недоуменно прошептал он. Азаир опустил веки, будто раздумывая, стоит ли ему отвечать. Затем вновь посмотрел на Гала:
– Я отказался от силы.
– Но ты мог её применить?!
– Сила не игрушка. Нельзя отказаться от неё в один момент и пользоваться в следующий, – нетерпеливо выпалил Азаир и, освобождая руку, строго добавил: – Всё, хватит вопросов. Тебе надо отдохнуть.
Час откровений закончился.
*****
Следующий день прошёл как обычно. Гал готовил чай, они вместе охотились, ужинали. Азаир перешёл на привычный ему язык жестов и практически не проронил ни слова. Всё, как всегда, словно ничего и не было, ничего не произошло и весь вчерашний день Галу просто приснился. Вечером в темноте Азаир долго сидел у костра, уставившись на огонь, а Гал не решался заговорить с ним. Он не знал, что думать о своём положении. Азаир всегда задавал тон, решал, что делать, куда идти и это ему не мешало, но теперь Гал не был уверен, что именно от него требуется. Позволено ли ему просто так болтать с ним? Дурачиться, как он иногда делал? Или стоит просто смотреть в рот и угадывать желания своего господина? Следовать за ним по пятам? Азаир ровным счётом ничего ему не объяснил. Будут ли у него обязанности? И что ему придётся делать? Вот уже который час он сидит неподвижно и ни на что не реагирует. Вскоре он станет одним из самых почитаемых и ненавистных правителей. Что будет тогда?
– После коронации, – не меняя позы, заговорил Азаир, словно прочитав мысли своего спутника, – всё изменится. Не думаю, что у нас будет время для таких ночей под открытым небом.
«Хозяин прибывает в меланхолии», – подумалось Галу. Но тут Азаир резко повернулся к нему, его глаза по волчьему горели. Нет, на меланхолию непохоже.
– Иди ко мне, – отрывисто позвал он, – Сядь.
Гал сразу опустился, куда ему показал Азаир. Тот глядел на него из прищуренных узких глаз и был действительно похож на волка. В его вытянувшихся в чёрточку волчьих зрачках играли бесноватые огоньки. «Ещё немного и он набросится на меня», – подумал Гал, но почему-то не почувствовал страха. Азаир взял его за гриву, потянул к себе и уставился в глаза так, что ему стало больно смотреть. Из его глаз потекли слёзы. С тех пор, как появился этот Гонец, каждый день случалось что-то необычное. Гал чувствовал себя не в своей тарелке. Азаир несколько раз глубоко вдохнул, борясь с только ему известным чувством, и уже более спокойно обратился к нему: «Расчеши мне волосы». От такой просьбы, Гал чуть не поперхнулся. Раньше он не замечал за своим другом тяги к телячьим нежностям. Эта просьба, была более чем банальна и совершенно на него не похожа. Пока Гал приходил в себя, Азаир развернулся к нему спиной и сел, опираясь на его колени, как на спинку кресла. «Просто руками», – тихо сказал он и откинул голову назад.
Гал запустил пальцы в его волосы и тут же отдёрнул. Тяжелые, наэлектризованные. Чёрт, это будет не так банально, как казалось. Он сделал глубокий вдох и снова принялся за дело. Через четверть часа Гал совершенно выбился из сил, даже не вполне понимая, из-за чего. Казалось, взять прядь, пройтись пальцами по ней и всё. Проще некуда. Но каждое движение причиняло невообразимую, неописуемую боль. Он даже не мог сказать, что за боль и боль ли это. Каждое движение отнимало у него невероятное количество сил. У него стало сводить мышцы. Руки, ноги, спина просто деревенели. Галу хотелось бросить всё это, размять их и скрутиться в комок на песке. А Азаир, казалось, не замечал ничего. Его глаза были прикрыты, дыхание постепенно стало ровным, тело расслабилось. Всё напряжение досталось теперь ему, Галу.