– Не зевай, – прозвучал строгий голос Азаира, тот успел откинуть нападавшего в сторону и спросил: – Где он?
– Убежал туда, – показал Гал на дверь.
– Уведи парня. Другие разберутся с охраной, – крикнул Азаир на ходу и скрылся в том же направлении, что и мутант до этого.
*****
Он столкнулся с ним в одном из дальних залов. Мутант попытался открыть потайную дверь и улизнуть, но Азаир перекрыл ему дорогу. Тот снова съежился, в бегающих глазках появился страх, а бесформенный балахонистый комбинезон покрылся потом. Он взглянул в лицо противника и вдруг на желейном лице заиграла слащавая улыбка.
– Ты?! – произнёс он восхищённо. – Мой номер 1. Лучший из лучших.
Азаир усмехнулся.
– Ещё помнишь? Польщён, учитывая количество жертв.
– Конечно, я помню. Такого, как ты, больше не было и не будет. Ты настоящий зверь. Уникален. Ты рожден таким, просто создан для моей организации. Твоя сила, жажда власти… Всё уже было в тебе на готово. Я лишь помог тебе открыть твоё подсознание… Послушай, зачем всё это? Мы можем столького достигнуть вместе. Вдвоём, – вкрадчиво вещал мутант, подходя к Азаиру всё ближе. Он коснулся его правой руки.
– Покажи мне себя. Твоего зверя, – шептал мутант, гладя Азаира по руке. – Помнишь, как ты открылся мне в первый раз? Не бойся. Ты же знаешь, от меня не нужно прятаться. Мне нравится твоя звериная сущность. Ну, давай.
Азаир стоял как вкопанный и заворожено слушал. Не мог оторваться от маленьких лживых глаз и чувствовал, как просыпающаяся внутри злость туманит его сознание. Воспоминания о первом превращении всколыхнули его чувства. Тогда он был уверен в себе, справлялся с любой ситуацией, смотрел на всё с презрением и временами почти наслаждался болью. После того, что произошло в горах, он был уверен, что заслужил всё это. Он был готов к смерти и не страшился её. А они привели его к этому уроду, приковали, подвесили к потолку, замучили до полусмерти и в какой-то момент он потерял контроль. Он сорвался, его захлестнула ярость и вдруг он почувствовал, как его рука вытягивается и покрывается шерстью, а из спины выстреливают щупальца. Он зарычал, дернулся и разорвал цепи. Был ошарашен не меньше своих палачей и как только с него сняли остатки оков, забился в угол, озираясь по сторонам, как затравленный зверь. А этот мутант обнимал его, держал в своих руках и слизывал солёную воду с его щёк.
В коридоре послышались шаги и кто-то позвал его по имени. Азаир отвёл взгляд от своих вытягивающихся пальцев и покрывающейся шерстью руки. В дверях стоял его помощник Дэйв и ожидал приказа. Азаир чуть сузил глаза, опустил веки и впился когтями в шею мутанта, а Дэйв, тут же подскочив, вонзил тому нож в спину. В глазах мутанта застыло удивление, он обмяк и рухнул на пол.
– Ты в порядке? – озабоченно спросил Дэйв.
– Да, ты вовремя, – отозвался Азаир, сдернул занавеску и спрятал руку под тканью. – Что с Галом?
– Всё нормально. Он вывел парня. Тот ни на что не реагирует. Но это действительно тот, кого мы ищем.
– Хорошо. Доставь в мой дом, вместе с Галом. Остальные пусть всё здесь подчистят. Мне нужно уйти.
– Ты правда в порядке? Не ранен? – подозрительно переспросил Дэйв, глядя на то, как Азаир держится за плечо.
– Всё хорошо. Увидимся позже, – заверил тот и поспешно скрылся за дверью.
Пленник
В тени развесистого дерева, прислонившись спиной к шершавой коре, сидел молодой человек. Он был бледен, безучастен, сжимал обрывок цепи в кулаке и смотрел остекленевшим взглядом прямо перед собой. Гал приволок его сюда, протащил пол дороги на себе и теперь стоял в дверях, ведущих в сад, и наблюдал за освобождённым пленником. Все его попытки расшевелить несчастного ничего не дали.
На тропинке послышались шаги и из-за деревьев показался Азаир, взглянул на безучастного молодого человека и подошёл к Галу.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Я-то да, а вот он… – произнёс Гал, кивая в сторону парня. – А он старше, чем я думал.
– Да, его отец недолго горевал после смерти первой жены, – ухмыльнулся Азаир.
– Думаешь, мы его вытащим?
– Не знаю. Над ним основательно поработали. У тебя всё с собой?
– Ага, – заверил Гал и показал в сторону мешка в углу комнаты.
– Тогда давай попробуем вернуть парня к жизни. Займись отваром, а я пока познакомлюсь с ним поближе.
Азаир прошёл вглубь комнаты, достал циновку из шкафчика. Гал озадачено взглянул на него:
– Ты знаешь, что где лежит?