– Устал? – спросил Гал, Азаир кивнул. – Но ведь оно того стоило? Ты вернул его.
– Боюсь, что нет, – устало произнёс Азаир. – Он ничего не помнит.
– Но ты же сказал, что память вернётся. Ты сам так не думаешь?
– Навряд ли, – покачал головой Азаир. – Я почувствовал такую боль. И ничего, кроме боли. Думаю, это защитная реакция. Но мозг работает нормально… Может быть, без памяти ему даже лучше.
– Думаешь? – задумчиво спросил Гал и, вспомнив о своих предыдущих размышлениях, поинтересовался: – А ты тоже хотел бы без памяти?
– Иногда, – негромко ответил Азаир и Гал заметил, как руки его друга сжались в кулаки.
Некоторое время они молча смотрели на огонь, потом Гал снова заговорил:
– А что с мутантом? Ты убил его?
– Дэйв заколол. Я лишь немного поцарапал ему шею, – с кривой усмешкой произнёс Азаир, Гал взглянул на него и обеспокоено спросил:
– Ты какой-то не такой. Что-то не так?
– Нет, всё нормально. Просто он напомнил мне о прошлом. О том, что я хотел бы забыть. Тогда он вытащил из меня всё, что только можно… Не самые лучшие моменты моей жизни.
Он закусил губу.
– А Джед и в правду твой брат? – выспрашивал Гал, Азаир кивнул.
– В некотором роде. Мы родственники по матери. Но… Моя семья – это те, с кем я рос. Эрл, его отец, Слепой, ты, – он серьёзно посмотрел на Гала, – Гал, ты знаешь меня лучше, чем кто-либо. Видел меня другим. Таким я никому не показывался. И помог вернуться… Боюсь, мне ещё не раз понадобится твоя помощь.
– Конечно, я ведь для этого здесь, – добродушно заверил Гал, – Со мной ты можешь быть хоть чёртом рогатым, я тебя и из него вытащу.
– Чёрт рогатый? – со смешком переспросил Азаир, – Надеюсь, до этого не дойдёт, – он хлопнул Гала по плечу. – А теперь отдыхать. Через сутки Джед проснётся, доставишь его во дворец.
Гал кивнул и пошёл устраиваться на дневную сиесту.
*****
Солнце уже вскарабкалось в самую высь и залило всё вокруг яркими обжигающими лучами. Угли в костре давно остыли, а полуденный ленивый ветерок время от времени подхватывал пригоршню белой невесомой золы и бросал её на траву ожившего сада, где неугомонные птицы перекликались на все голоса и без устали шныряли между деревьями и кустами.
Гал, устроившись в тени недалеко от своего подопечного, лежал в одних штанах, с голым торсом, и мирно посапывал. Джед спал глубоким, похожим на кому, сном. А Азаир, закрыв глаза, долго сидел лицом к солнцу, потом встал и тихонько, стараясь не разбудить Гала, прошёл к источнику. Умывшись, он направился в дом, в свою пустую комнату с чайным столиком и циновкой на полу. Подошёл к дальней стене, нажал на что-то и перед ним бесшумно распахнулась потайная дверь. Азаир ещё раз кинул взгляд в сторону сада и стал спускаться вниз, в катакомбы, по которым когда-то, леденея от ужаса, бегством спасалась Эльза.
В оформлении обложки использованы иллюстрации автора