– Всё. Так нормально? – спросил парень, прислонил его к себе и поднёс чашу с водой к его губам. – Пей.
Он сделал глоток, потом ещё и ещё… Ничего вкуснее никогда в жизни он не пил. Он оторвался от чаши и посмотрел на своего нового знакомого. Тот был чуть старше его самого: высокий, хорошо сложенный, красивый. Со светлыми волосами и прямыми правильными чертами лица. В больших зелёных глазах мерцала грусть.
– Как тебя зовут? – шёпотом спросил он.
– Гал. Но здесь не принято по именам. У всех клички или номера.
– Азаир. Моё имя. Тебя выкрали?
– Да, напали на наш дом. Я уже полгода здесь, но… – Гал замолчал.
– Что?
– Здесь долго не живут, – парень печально улыбнулся, – я не смогу. Не выдержу.
– Смотри мне в глаза, – потребовал Азаир и сжал его руку. В нём вдруг почувствовался необъяснимый прилив сил, а на лице появились решимость и упрямство. – Ты не жертва. Никогда не думай о себе так. Ты сможешь. Ты выживешь. Ты мне нужен. Ты понял?
– Я постараюсь, – произнёс Гал, в его глазах было чуть больше жизни, чем до этого.
*****
– Эй, красавчик, где ты прячешься? Твоя очередь, – раздался нахальный голос.
– Это за мной, – шепнул Гал, помогая Азаиру снова лечь. Тот задержал его руку:
– Помни, что я сказал. Я буду ждать тебя.
– Я вернусь, теперь точно вернусь, – заверил его новый знакомый.
Гал встал и подошёл к охраннику.
А Азаир снова уставился в потолок. Он пробыл в песках всего пару дней, точно не знал, как там оказался. Помнил лишь, как кто-то позвал его по имени, коснулся плеча, и вдруг он обнаружил себя стоящим на высокогорном плато с вытянутой перед собой рукой. Под ним расстилалась выжженная долина, перед глазами мелькали горящие дома, леса, гибнущие звери и мечущиеся люди. А рядом раздражённо пререкались Первый Жрец Круга Силы и Верховный Жрец Созвездия. Спорили желчно и зло.
– Как ты мог довести его до этого. Прекрати немедленно.
– Ты ничего не понимаешь. Это не твое дело. Уйди.
– Он ещё совсем ребёнок, а ты делаешь из него монстра!
Азаир не понимал, о чём они. Он впился взглядом в светящуюся холодным огнём руку, чувствовал дрожь во всём теле и видел, как огромный поток застилает пространство перед ним, уничтожает долину, превращает всё живое в бездушную обугленную пустыню. Он качнул ладонь вправо и поток сменил направление, подался вперед и поток ускорил своё продвижение. Он в ужасе отдернул руку, схватился за пальцы и рухнул на колени.
– Принц, мы преклоняемся перед Вашей силой. Продолжайте, – подобострастно вещал Верховный Жрец.
– Нет, – выдохнул он и в ужасе замотал головой, – не хочу!
– Азаир, выслушай меня, – пытался достучаться до него Первый Жрец Круга Силы, – тебе не нужно этого делать. Я помогу контролировать силу. Избежать потерь. Доверься мне.
Он схватился за голову, не соображая, что им нужно, не слыша их слов. Всё, чего он хотел: убраться отсюда куда подальше. Прочь. Никакой силы. С него хватит! Его замутило, закружило и он потерял сознание.
А когда он пришёл в себя, то оказался лежащим под звездным небом на стынущем песке. Вокруг не было ни души. Тишина, спокойствие и лишь порой издалека доносилось завывание диких собак. Азаир осмотрелся: он был всего в нескольких шагах от своих любимых руин. Он поднялся и, еле передвигая ноги, спотыкаясь и падая, побрёл прочь. Подальше от тех мест, где его случайно могли встретить.
******
Гала вернули под утро, избитым, измученным, но в сознании. Азаир, пересиливая боль, на карачках подполз к нему.
– Видишь, я ещё здесь, – улыбнулся Гал через силу.
– Ты молодец, им не сломать тебя, – шептал Азаир с гордостью. – Есть пара вещей, я научу. Нам нельзя часто общаться, но я должен видеть тебя. Всегда, когда ты здесь. Ты понял? А сейчас спать.
Он приложил пальцы к вискам Гала и тот, почувствовав облегчение, моментально уснул глубоким и исцеляющим сном.
Каждый раз, как только выдавалась возможность, друзья перебрасывались парой фраз: мимоходом, набирая воду или выходя в маленький колодец–двор. Но это была не болтовня. Всё, что говорил Азаир, помогало ему, Галу, лучше разобраться в себе и мире, в котором он оказался. У него словно открылось второе дыхание и он больше не вздрагивал от ужаса, едва открыв глаза по утрам.
*****
– Эй, зверёныш. Ты вроде выжил. Пора познакомиться с хозяевами, – здоровяк ткнул Азаира в плечо. Тот сидел, скрестив ноги, прикрыв глаза и чуть покачнулся от удара. Азаир встал и внимательно посмотрел на громилу.