Меж столами сновали неброско одетые люди, забиравшие пустые блюда и подносившие полные. Сколько прислуги, думал Константин. Ведь всем можно было бы дать оружие и отправить на войну. Рабовладельческий строй Легионов пожирал огромный человеческий ресурс и направлял его на… ношение блюд, например.
— Прошу сюда. Представлять не буду, все друг друга знают, — отметил Адам, занимая место во главе самого короткого стола. Больше шести человек бы тут вряд ли поместилось.
Но круг близких Карлу людей на том почти исчерпывался.
— Константин! Какая неожиданность, — произнесла невысокая стройная девушка, сидящая за столом. Поднявшись, она поправила локон каштановых волос, сделала шаг и приобняла ОПЗМовца. Но здесь же любезности и окончились: гостья лорда вернулась на свое место.
Впрочем, стоит ли называть её гостьей? Алиса Ландерс, возлюбленная Адама, вероятно, обладала почти теми же правами.
— Рада видеть, — добавила она в итоге, и в карих глазах заблестел огонёк.
— Взаимно, Алиса. Взаимно, — сдержанно ответил Титов, — не так уж много у меня тут знакомых лиц. Хорошо выглядишь, — отметил он, боковым зрением уловив взгляд Карла. Дежурный комплимент той, кому лорд отдал своё сердце, точно не повредит.
Девушка ответила полуулыбкой: "дежурность" комплимента от неё не укрылась.
— Ну и наша Дана, конечно! — очередной жест Адама в сторону второй гостьи. Та была полной противоположностью Ландерс: черная юбка, белая рубашка. Если бы не броские запонки и окованный металлом воротник, девушка выглядела бы выдернутой прямо из офиса. На её шее красовалась причудливая татуировка, сразу обращая внимание на себя.
— Вот как, — генеральный директор перехватил инициативу, — что, всё обживаешься на новом месте?
— В процессе, — с готовностью откликнулась Дана, не поднимаясь с кресла, — есть к чему привыкать.
Карл, схватив друга за руку, предупредил ответную реплику последнего.
— Не сегодня, — еле слышно произнёс он, — и не здесь. Лучше послушай знаешь что?
Адам де Мар поднялся со своего места, призвав всех к тишине и вниманию. Постепенно воцарилась тишина, и десятки взоров знати Легионов скрестились на фигуре лорда.
Тот заговорил. Подняв хрустальный бокал с искрящимся прозрачным напитком, лидер державы успел упомянуть обо всём: вкратце о себе, о своей леди (Алиса самодовольно усмехнулась, но больше ничем не выдала эмоций), о становлении Легионов и важности их отделения от Организации (Константин поймал себя на том, что непроизвольно сжал в кулаке вилку). Казалось бы, лорд переливает из пустого в порожнее и вечно это продолжаться не может, но монолог всё не заканчивался. В очередной раз прозвучали слова благодарности гостям, признательность им (искренняя, по словам именинника). И прочее, прочее, прочее…
— За всех, кто идёт со мной одной дорогой, — такова была окончательная формулировка. Адам торжественно осушил свой бокал.
Константин, впервые за вечер улыбнувшись, пригубил из своего.
— Неплохая речь. Все оценили, — честно отметил он с привычной для себя краткостью.
— Похвала от мастера, — невзначай произнесла Ландерс, подняв тонкую бровь, — или же ему просто что- то нужно. Забыли вы нас, генеральный директор.
Последнее было уже с лёгкой укоризной.
— Так ведь границы не закрыты, заглядывайте и сами, — Титов мгновенно перешёл в наступление. Алиса долгое время работала на него, так что прекрасно знала, чем чреваты её замечания, — мне иногда бывает тяжело выбраться. Из- за работы, знаешь.
Взоры скрестились. Адам хотел было что- то добавить, но передумал.
Наконец, девушка улыбнулась, устав выдерживать напряжение:
Бери выходной. Вещь стоящая, — взгляд стал озорным, — там ведь и мой праздник в конце лета, так что будешь кстати.
Карл всё- таки шумно ворвался в диалог:
— А это чего- то стоит! Леди знает толк в… Мы думали занять домик где- нибудь на пляже. Представь: песок, солнце, холодные напитки! М- м- м… А вдруг ты тоже будешь не один? — шепотом прибавил он.
Алиса положила ладонь на руку лорда:
— Спокойнее. Я ещё ничего не решила, — и Адам мигом остыл, зачарованный взглядом девушки.
— А где Александра? — спросил Константин, отметив отсутствие ещё одной старой знакомой.
— Работает. Очень извинялась, что не сможет в ближайшие пару дней подойти, — лицо Адама выразило крайнюю грусть, — с другой стороны, кто- то же должен работать. Так?
Титов кивнул. Как раз это он понимал отлично.
Дана же наблюдала за беседой со стойкой флегматичностью, время от времени отвлекаясь на угощения. Казалось, ее ничем не поколебать.