Чуть позже к лорду стали по очереди подходить гости, рассыпаясь в словах поздравления. Кто- то приносил роскошные подарки, кто- то уверял, что "мой дар будет ждать у вашего дома, сюда бы он просто не поместился". И все эти улыбки, улыбки… Интереснее всего было находить среди пожеланий искренние. Пусть и меньшинство, но такие были: видно, кто- то ещё помнит роль Адама в становлении Легионов Совершенных. И мысли знати это подтверждали.
Наконец, Константин предложил прервать поток поздравлений, увидев тень усталости в глазах Карла.
— Может, немного прогуляемся? — посмотрел он на друга. Тот насторожился на миг, но предложение принял:
— Убедил. В центре внимания быть приятно, но иногда — однообразно, — признал лорд, потупив взгляд, — прекрасные дамы не заскучают, если мы оставим их одних?
Дана покачала головой:
— Раз уж включил меня в эту категорию… Я как раз собиралась сходить за своим подарком, — нашлась она, — не думала, что вручение будет сегодня.
— А что за секреты? — Алиса вновь улыбнулась, но её интонацию Титов научился распознавать много лет назад, — быть может, сходить с вами?
— Если хочешь. Но тебе не будет интересно, — Константин развел руками.
— Да ты что? Всегда было, — Ландерс повела плечами. Красное платье- пачка оставляло их открытыми, и худоба девушки сразу бросалась в глаза.
— Прошу за мной, в таком случае! — Адам лёгким движением поднялся на ноги. Жестом подозвал одного из слуг с подносами и поднял бокал с ярко- зеленым напитком.
Вслед за другом Титов проследовал через зал. Десятки взглядов сопровождали их до самого выхода. Белый, черный и алый силуэты исчезли за тяжёлой дубовой дверью, чтобы оказаться на открытой галерее.
Константин, оставаясь ещё в трезвом рассудке, мысленно изучил место. Никого, кроме них.
— Слушаю тебя, дорогой гость, — облокотившись на перила, легионер устремил взгляд вдаль. Горный пейзаж, открывшийся перед гостями, впечатлил даже генерального директора. Замок этого Теддера находился где- то на высоте, простым людям недоступной. Заснеженные Альпы, уходящие ещё дальше, ещё выше, словно отражали высокомерие Легионов, но в чем- то — их же притягательность.
Адам потягивал свой зелёный напиток, завороженно смотря на вершины. Задав вопрос, легионер будто забыл о нем.
Алиса, устроившись на лавочке, поправляла высокую прическу и казалась совершенно не заинтересованной. Константин знал девушку хорошо: ту было нелегко поразить.
— Тебя ведь мало интересуют дела на фронте? — генеральный директор попытался начать издалека.
Этого хватило, чтобы заставить друга обернуться:
— Будь они совсем плохо, — сказал тот с усмешкой, — ты бы не стал тратить время на всё это, — широкий жест рукой.
— А будь хорошо, вообще бы эту тему не поднял, — тут же обронила Ландерс. Леди, при всей показной легкомысленности, неотрывно следила за ходом беседы. И совсем не беззаботный взгляд карих глаз то и дело устремлялся на генерального директора.
— Становитесь проницательными, — проговорил Титов, — наконец- то. Однако к делу. У меня появился план, как можно приблизиться к завершению войны.
— Неужели? — брови лорда удивлённо поползли вверх, — снова?
Не дождавшись кивка, он продолжил:
— И чем мы можем помочь? Хорошо бы что- нибудь интересное.
Титов улыбнулся. Напиток против его воли всё же немного понял настроение. Карл со своими праздниками…
— Да, — наконец, произнес он, чувствуя на себе внимание заинтересованных Адама и Алисы, — планирую вернуть в строй одного заблудшего друга.
— Генерал Брайер, рад, что вы прибыли, — после традиционного воинского приветствия полковник пожал руку вышестоящему офицеру.
Командир соединения, мужчина высокого роста и совсем не хрупкого телосложения, померк на фоне собеседника. Тот, широкоплечий и плотно сложенный, в противовес всем работникам штаба носящий отлично сидевший по массивной фигуре комплект полевой формы, вызывал ассоциацию с запертой в сосуде бушующей стихией.
Хмурый взгляд генерала Брайера, уполномоченного Управления специальных операций Армии Освобождения, не выдавал затаившихся мыслей и эмоций.
— Не скажу того же, — произнёс в итоге прибывший, — вы понимаете, что это значит?
Тон офицера заставил полковника вспомнить: личный визит Брайера — это не только неожиданная подмога…
Это ещё и железное утверждение: у соединения проблемы. Что- то на глобальной карте пошло не по плану.