Вообще Клану очень повезло найти хранилище с этими машинами. Тут отличилось "горностаево племя", они исследовали древнюю систему пещер и подземных тоннелей больше из любви к искусству, чем для практической пользы и "разнюхали" что большая часть этих подземелий искусственная. После чего "Дети Скэйта" начали целенаправленно искать всякие потайные комнаты и тому подобные "клады" дополнив свое природное чутье подземных жителей современными сканерами. Ищите и обрящите, как сказано было в одной древней книге - вот они и нашли. К счастью древняя техника сохранилась прекрасно, для своего просто огромного возраста, хотя все недолговечная органика давно рассыпалась пылью. Но конструкторы краулеров знали что и как делать, чтобы техника могла пережить многие тысячи лет консервации.
Самым трудным было грамотно расконсервировать отлично сохранившиеся древние машины. Клану повезло в том, что "тепловые ловушки" краулеров были готовы к зарядке. Хранились они само собой в разряженном состоянии, возможно краулеры поступили на склад сразу с завода. Доставка краулеров на борт "Звездного Орла" была конечно тем еще квестом, но корабль умел штатно заряжать такие энергоблоки, так что оживить древние машины не просто от внешних химических аккумуляторов, а от штатных источников питания получилось пускай и не быстро, но без излишних проблем.
Второй сложной задачей было расшифровать систему управления, с чем помогла Тётя Яшма. Все-таки она не тупой "терминатор", а сильный искусственный интеллект и этим все сказано. Конечно даже ей пришлось повозиться и даже использовать внешние вычислительные мощности человеческих серверов для тупого перебора вариантов, но затраченное "гноллкой" время полностью окупилось. С простейшими функциями пульта "ручного управления" краулеров специалисты бы разобрались методом научного тыка и частичного реверс инженеринга, но не с программированием кибермозгов этих древних инопланетных машин.
То чего не может быть!
Новый день у шестерых вынужденных полярных зимовщиков начался с переполоха. Хотя казалось бы куда уж дальше? На следующий день после последнего сеанса радиосвязи - они проснулись в ином мире. В прямом смысле этого слова - легли спать они на острове в Арктике, а утром проснулись посреди странной заболоченной тундры с оплавленными валунами. Их землянка вместе с частью берега острова и куском ледяного поля берегового припая на которое сел самолет оказались очерчены идеальным кругом и словно вырезаны огромными ножницами, а после этот круг был аккуратно уложен посреди заболоченной тундры из странных незнакомых мхов, лишайников и какой-то не менее странной травы присыпанной легким снегом смешанным с серой пылью. Канадского острова с заледенелыми горами и студеного моря вокруг уже небыло. В этой странной тундре температура держалась в районе ноля градусов и ночью случались небольшие заморозки, так что перенесенный с земли лед со снегом тут особо сильно не таяли.
Под достаточно тонким покровом влажных мхов и лишайников скрывались оплавленные до стеклянной корки камни, спекшаяся до состояния керамики глина, остеклованные низкие песчаные холмы торчащие над заболоченной тундрой. И странные практический полностью разрушенные, оплавившиеся развалины, в которых едва угадывались остатки каких-то сооружений буквально оплывших как воск от высокой температуры. Создавалось впечатление, что большая часть строений мгновенно испарилась, а оставшееся уже оплавлялось и оседало на плавящуюся от невероятного жара землю. Остатки стен и чего-то похожего на дорогу были сделаны не из обычного камня или бетона, а как будто целиком отлиты из странного похожего одновременно на разноцветный гранит и темное вулканическое стекло материала. Причем при взгляде на эти развалины появлялось ощущение неправильности, какой-то чуждости. Люди так не строили, с такими цветами, пропорциями и такой формой.
С одной стороны, в этом странном новом мире, явно пережившем какую-то глобальную опустошительную природную катастрофу или невероятно разрушительную войну - было намного теплее чем в Арктике. А с другой - тут небыло топлива, чистой воды и еды. Только то, что, попало сюда вместе с людьми в круге переместившейся земли и льда. Высказывались предположения, что они попали каким-то образом в далекое будущее - как в романе Герберта Уэллса "Машина Времени". Но совершенно иной рисунок звездного неба, и близко не похожий на земное, а главное две луны разного размера на небе говорили об обратном. Конечно было много споров то делать дальше, но обследовав каменистую оплавленную пустыню километров на 5 во все стороны от "круга переноса" советские авиаторы решили остаться тут. Уцелевших строений могущих представлять или гор вокруг не наблюдалось, в заболоченной тундре ничего не росло кроме мхов и лишайников, источников чистой воды тоже небыло, а пить грязную воду отжатую из странного мха лучше не стоило - уходить было бессмысленно. Да и примораживало тут ночью, пускай не так сильно как в Арктике. Бросать дом с печкой, запасами дров и еды, чистым снегом и льдом которые можно было растопить получив воду - было глупо.