- Простите, что?..
- Не-ет, так просто вы на этот раз не отделаетесь... - почти мечтательно пробормотал Крейг, садясь и рассматривая его высокую крепкую фигуру. - Неплохо она вас зажала в угол? - он кивнул на полураспахнутую дверь.
- А-а, вы об этом... - он постарался придать голосу как можно больше небрежности. - Обычное столкновение партнёров перед началом расследования. Примите к сведению.
Агент не обиделся.
- С удовольствием. Что мы будем делать дальше?
Осваиваясь с необходимостью принять "бразды правления" в свои руки, Фокс попробовал объяснить.
- Я бы и рад вам ответить... со всеми сведениями, только ими мы пока ещё и не располагаем. Следовательно, было бы очень хорошо подкрепить теорию практикой и раздобыть данные. В самом начале. В самом начале... - с ударением повторил он; карие глаза загорелись.
- Никак не можете отделаться от навязчивой идеи? Знаете, Малдер, мне не очень по плечу такая возможность... вряд ли произошедшее вчера можно считать за правдоподобный вариант ответа. Встряхнитесь, посмотрите вокруг... на всякий случай, первый отчёт по "Киранису" - делала Мери... простите, детектив Астадориан - здесь, на краю стола. - Крейг хлопнул ладонью по папке, лежащей сверху кипы бумаг, и вернулся к обработке нужных документов. Фокс кивком поблагодарил за любезность и протянул руку за отчётом. Подборка бумаг была самой обычной - копия разрешения на въезд, торговлю... протокол допроса... какой-то бланк хозяина доков, с гербовой печатью... справки и заметки полицейских - зря старались парни, могли бы оставить эти разлинованные листы у себя в блокнотах... Нет, не то, положительно не то!.. Совсем не о том говорила записка в его бумажнике. А ведь нужная нить была так рядом, манила своей близостью и очевидностью!.. Невозможно работать в таких условиях... почему не складывается картинка? Почему он не может понять происходящее? В чём секрет?.. Да, это всё же немного получше, чем беседа с подпольным ловцом НЛО за огромным вилладжбургером в придорожной забегаловке... немного, но всё никогда не приходит сразу, как говорил какой-то мудрец... Что нужно вытащить на свет, чтобы увидеть искомое начало? Он совсем запутался... так не пойдёт. Фокс резко выпустил воздух, развернулся на каблуках и прошёл в дверной проём...
Дана посмотрела на вскрытую коробку с пончиками, стоящую на столике в дальнем углу "зала заседаний", и усмехнулась. Заштатность этого места умиляла, но вместе с тем начинала казаться угрожающей. Это на второй-то день... Она точно не могла сказать, что её беспокоило - разве только поведение партнёра, который молчал всё утро, явно что-то обдумывая. Обычно он выкладывал всё сразу, заставляя её подключаться к обработке сумбурно намешанных идей... Дана не могла сказать, чтобы эта его привычка очень нравилась ей, но когда Малдер замыкался, это было ещё хуже. Значит, дело приняло совсем непредсказуемый оборот... а это никуда не годится. Возможно, Уиллмор что-то знает, но по форме общения мужчин было ясно, что ему понравилось работать с вашингтонским коллегой, и при таком раскладе вытянуть хоть какую-то информацию было совсем нереально. Что же происходит?.. Ведь всё так хорошо начиналось...
Вдруг раздались громкие шаги, и Фокс шагнул в помещение "зала". Словно не замечая присутствия напарницы, он подошёл к автомату с водой и, взяв пластмассовый стаканчик, налил себе минералки. Залпом выпив содержимое, он скомкал пластик и кинул его в корзину для бумаг - не попав, едва слышно чертыхнулся и практически упал в кресло возле длинного стола "для совещаний". Дана, несколько удивлённо наблюдая за его действиями, наконец проговорила, встав возле окна.
- Та-ак... нанесение повреждений имуществу федерального правительства это уже серьёзно... есть повод для того, чтобы задуматься.
- Скалли!.. - он приветственно махнул рукой. - Если это считать за нанесение повреждений пресловутому имуществу, я бы уже давно отбывал срок в каком-нибудь исправительном учреждении...
- Не волнуйся, всё ещё впереди. - она поправила лацкан коричневого пиджака и пристально посмотрела на мужчину, заложившего ногу на ногу и внимательно разглядывавшего потолок. - А теперь, я надеюсь, ты мне наконец скажешь, что происходит?
- Ты про что?
Дана обошла стол и встала рядом с его креслом, не отводя глаз от взгляда Фокса. Последний невольно поёжился.
- Не надо делать вид, что всё нормально - тем более, что у тебя это плохо получается. Я тебя прошу выслушать меня...
Фокс поднял глаза к "небу", изобразив позицию "ну вот, началось".
- Ты меня вытащил из дома, заставил сделать перелёт через всю страну...
- Позволь напомнить, ты сама согласилась... - он исподлобья взглянул на неё.
- Можно подумать, ты не знаешь того, что вытащил бы меня сюда и без моего согласия... - отпарировала Дана, встряхивая чёлкой. - Далее: мы начинаем расследовать дело, порученное местному департаменту, не вызывая при этом особого восторга у начальства... проще говоря - нас игнорируют.
Фокс вскинул голову.
- Суть дела вообще не ясна, а ты начинаешь упорно играть в "молчанку", едва мы приступили к работе! Малдер... я тебя не узнаю. Даже не могу понять, куда делся твой пресловутый энтузиазм... - она с укором посмотрела на него. Я не знаю, что происходит с тобой, почему ты молчишь, но учти - собираюсь выяснить это, и если ты откажешься добровольно разъяснить обстоятельства, прибегну к таким мерам, которые тебе вряд ли понравятся.
- Это угроза? - он сцепил ладони за головой, добродушно усмехнувшись.
- Хуже. - мрачно откликнулась Дана, садясь на такое же кресло. - Так я жду...
- O.K. Только тебе придётся приложить усилия, чтобы выслушать всё до конца... - в шутливой манере произнёс агент, поворачиваясь к ней.
- Ничего, с тобой можно было научиться терпению... - она серьёзно посмотрела на партнёра. Тот почти неуловимым движением взъерошил каштановые пряди на затылке.
- В принципе, причина моих тяжёлых раздумий далеко не прозаична... я бы сказал, даже слишком - и, к сожалению, игнорировать её нельзя...
- Начало уже интригующее.
- Нет, послушай... - и он вкратце изложил ей историю произошедшего вчера вечером в баре. Последовавшая реакция удивила даже его...
Дана глубоко вздохнула, почти откидываясь назад... затем выпрямилась, берясь за подлокотники, и протянула.
- Значит... я правильно тебя поняла - ты считаешь, что некая мисс Крул, более похожая на находящуюся в нетрезвом состоянии девушку, чем на кого-либо таинственного, вчера полчаса разыгрывала перед вами спектакль только для того, чтобы передать тебе бумажку с на скорую руку сочинённой шифровкой в виде стихов?
- Э-э... нечто в этом роде. - он потёр висок ладонью. Женщина усмехнулась.
- Либо твои осведомители коренным образом поменяли имидж, либо с тобой точно не всё в порядке. Честно говоря, я не знаю, какой вариант подходит к нашему случаю...
- Ну спасибо, док. - буркнул он.
- За что? Ты подумай хотя бы, как это выглядит со стороны! Ты мне сейчас рассказал любопытную историю из области фантастики - якобы тебе преподнесли подсказку, пусть и довольно своеобразным образом...
- А у тебя есть другие способы объяснения того, как эта девушка смогла очень точно описать ситуацию в своих... хм, стихах? - он даже приподнялся. Дана не обратила внимания на этот нетерпеливый жест.