Со слов Зоэна выходит, что Владыка Тарагона Аскольд замыслил скормить наш мир Пустому Богу, а для этого нужно как можно больше крови и негативных эмоций. Естественно, война в этом плане наиболее выигрышный вариант. Для начала он атакует империю сестры – Цынтру, а затем, когда утопит в реках крови все охранные посты, военные базы и города великого государства, примется за мелкие островные княжества и королевства. Там и до нейтральных земель Виллиса не далеко...
Дата войны против Цынтры приближается с пугающей скоростью.
И да цацки на столе – это артефакты, собранные этими двумя во время их пребывания в преступных организациях, засылающих своих шпионов в различные группировки с целью выведывания ценной информации. И артефакты эти были собраны агентами Тарагона и Цынтры в течение трех веков со времен падения теневых драконов. Артефакты, созданные с целью того, чтобы, будучи собранными вместе, слиться в ключ, необходимый для входа в сокровищницу сумеречного народа. По древним преданиям тот, кто войдет в стены её, получит невиданную способность – убить бога. На этой новости меня заклинило и пришлось треснуться башкой об столешницу, дабы простимулировать мозговую деятельность.
- Кстати, насколько нам известно, вы тоже занимались сбором артефактов. Вот, даже на этом ангелочке один из них! – хмыкнул Зоэн, указывая кивком на эбонитовый гребень в локонах Ская. Сероволосый типус, которого я раньше считал врагом и который на деле оказался натуральным героем, обессилено спал на соседнем стуле. Впрочем, когда он отключился, наш асасин сползти ему под стол не позволил, осторожно подхватив его за плечи и уложил на стуле так, чтобы седая голова была у него на коленях. Время от времени тонкие пальцы, затянутые в черную кожу перчаток, погружались в мертвое серебро седых волос, словно перебирая их... и, похоже, сам Черный Жнец понятия не имел о самоуправстве своих конечностей. Он поспешил положить одну руку перед собой, а второй просто придерживать голову друга на месте...
- Он ведь умирает, да? – тихонько и очень грустно спросил Скай, глядя вупор на асасина. Стоп! От чего это должен умирать такой сильный тип?! Он же сильнее Ская, менталист! Меня скручивал в бараний рог! Как так?! Таких ведь не берет никакая болезнь! Но грустный кивок и упавшие на непривычно бледное лицо черные волосы убедили меня в обратном.
- Стоп Зо... Ты что же, ничего не можешь сделать? – искренне поразился Тэрри, с изумлением глядя на брата. Ну да, привык ведь, наверное, в далеком детстве, что его братик круче варенных яиц.
- Подождите, от чего он так? – начала было Робин и замялась, смущенно переводя взгляд на свои сцепленные в замок пальцы.
- Не лезь, принцеска. Мальчик обречен... Тут даже мы с принцем ничего поделать не можем. Куда уж тут какому-то парню с огромной для светлого мощью! – горько заявила Граста, при словах о принце бросая взгляд почему-то на меня, а когда принцесса спросила её о том, что же то за принц такой, вампирша сделала вид, что ничего не услышала.
Я тоже хотел было задать вопрос уже вампирше, но мысли беспорядочно метавшиеся в моей голове, наконец выстроились в цепочку...
Ведь еще при нашей первой встрече я заметил в этом парне что-то... чужеродное... и что волосы у него не просто седые, а действительно ломкие и тусклые... а глаза? Да еще тогда были видны крохотные мертвые пятна вокруг глаз! Но я был слишком поглощен своими мыслями, чтобы задумываться об этом. Мдя... что Скай, что его брат – оба придурки! Тяжко вздыхаю, поднимая голову и ловя взгляд лазурных глаз.
- Чью смерть он украл? – слова срываются с губ тяжелыми камнями, да ответ мне и так уже понятен, но все же нужно, чтобы Он сам это сказал.
- Мою, – тихий шепот разносится по окружающему нас пространству, заставляя ребят вздрогнуть. А блондин тем временем продолжил разговор.
- Когда мне было сто лет, а Сэлиму сто семьдесят, родственнички решили устроить проверку на слабость и выпустили, как говорится, нечто, заточенное в каменной урне... Они называли его духом истины но... Мне кажется, это был просто голодный пожиратель душ. В результате их выходки в тот день погибли две мои сестры, один кузен и я. Сэл, поняв это, разбросал жрецов, ранил отца и просто сходу провел ритуал под названием «украденная смерть”. Он позволяет исполнившему его магу вернуть душу в тело того, кого убили не более минуты назад. И оставляет ему ровно половину прожитой убитым жизни... То есть, я жив и абсолютно здоров... а он уже десять лет, как должен быть мертв...
- Ничего особенного, уж на такую мелочь моих способностей хватило! – фыркнул вдруг Зоэн и, заметив направленные на него вопросительные взоры пояснил: – Просто я могу продлять жизнь отдельных лиц при прикосновениях. И ты не прав, мальчик, я подарил ему пятнадцать лет, хотя это даже мне было нелегко. Сэл умолял меня позволить ему дожить до конца этой войны и увидеть выживешЬ ли ты – его глупенький младший брат, – при этих словах асасина в комнате раздался громкий хруст, и я заметил то, как Тэрри с понуро опущенной головой мелко подрагивает, вцепившись в столешницу белыми от напряжения пальцами. Мне оставалось лишь покачать головой. Как все с ними сложно. Зоэн, брат Тэренса, любит его и оберегает, я не дурак – все сам прекрасно понял – для него родная кровь далеко не пустой звук. Но Змей его боится, потому что больше не может верить. Сэлим, брат Ская, который пожертвовал ради него своим будущим и даже сейчас продолжает за него волноваться.
Да, тяжело с этими родственниками, особенно если они чужие, своих у тебя нет, и ты понимаешь, насколько они хорошие.
- Робин, Гарри у меня для вас просьба – вернитесь в нашу штаб квартиру, найдите два последних артефакта и отправляйтесь на скалу Карн. Мы к тому времени будем там. А, стоп, Робин, ты останешься выхаживать Сиура и будещь передавать нам по ментальному каналу его слова, не зря же этот полутруп так рвался к нам!
====== Эпик Пятдесят Седьмой. Смерти лик. ======
Когда наши дамы отправились в путь, я позволил себе облегченно вздохнуть. Да, понимаю, это не честно, но только так можно убрать с линии огня Робин, не обидев при этом её чувства. Она пообещала прислать нам все её разработки в области целительства и предметики. А Гарри... она будет её защищать изо всех сил. Не знаю почему, но я ей верю. Именно тот случай, когда интуитивно испытываешь доверие. Нет, разумом-то я понимаю, что вампиры – нежить – хладнокровная, могущественная и коварная, вот только что-то крохотное внутри вопит о том, что это что-то очень родное, давно утерянное и... не знаю, как это назвать, но я верю Грасте. И верю в то, что она будет защищать самое слабое звено команды изо всех сил. Может, сразу и не заметно, но Робин в своем классе артефакторов – настоящее сокровище. Да, в жарком бою ей не место, впрочем, как и большинству девушек, но её задумка с целительскими артефактами, способными вытащить существо из векового стазиса... Мало у какой девчонки может быть такая светлая голова!
И да, теперь время отслеживания филейной части подошло к концу.
А еще от моих глаз не укрылось то, с какой осторожностью Зоэн придерживает на руках бледного, до сих пор не пришедшего в сознание Сэлима. Перехватив мой взгляд, асасин насмешливо усмехнулся и тихо заметил:
- Он сильно ослаб, а совсем недавно ему пришлось сражаться. Вряд ли моих сил хватит на то, чтобы позволить ему вновь участвовать в бою.
Не знаю почему этот довольно-таки жестокий парень так нянчится с умирающим менталистом, но думаю, все дело именно в том, что каким бы подонком он ни был и сколько бы душ не было на его счету, даже для Жнеца есть то, что действительно важно. Тэрри – его младший брат, и этот тип, оказавшийся с ним в одной лодке – они оба очень многое для него значат. Ну, это не сложно понять... Я бы не смог дружить с тем, кто безжалостно убивает непричастных к войне существ! Просто не смог бы заставить себя закрыть глаза на подобные вещи.
- Эй пацан!- я уже развернулся в направлении к большому окну, как оклик асасина настиг меня с противоположной стороны зала.
- Чего? – я опять отметил неестественную серость кожи Сэлима. Все же... он, оказывается, реально славный парень. И жаль, что с ним все настолько паршиво...
- Не смей выдвигать свою жалкую компашку в сам лабиринт, пока я не подойду! Сейчас мне нужно позаботиться об этом глупце, но это не значит что я позволю вам всем совать головы в пасть пустоты!
Не понравилось мне это его высказывание. На фоне того, что мы узнали в ходе заседаний о Пустом Боге, шутить на подобную тему не хотелось даже мне.