Через пару минут он выглядел как заправский слесарь котельной.
За дверью раздались приглушённые мужские голоса.
— Иди, проверь, может он здесь.
Ден заметался в маленьком помещении в поисках укрытия.
«Мне крышка! — начал он паниковать. — Эти психи меня сейчас пристрелят!»
Внезапно его озарила идея. Он рывком открыл сброс с подачи отопления. В следующее мгновение помещение мгновенно заполнило непроглядным паром. Медицинский халат отправился в полёт в дальний угол котельной. Напоследок парень провёл по полу рукой и быстро обтёр лицо грязью.
Дверь в котельную распахнулась.
— Что за херня⁈ — яркий луч фонаря еле пробивался через плотный пар.
Денис начал поочередно закрывать крыльевые задвижки, имитируя бурную деятельность.
— Чё, чё… Трубу, тудыть твою налево, прорвало! — прогундосил он изменённым голосом.
— Повернись! Быстро!
— Охерели? — обернулся он, внутренне содрогаясь от ужаса. У него теплилась надежда на то, что в таком виде его не узнают, но внутренности леденели от мысли о том, что его опознают и пристрелят. — У меня тут утечка, которую нужно устранять, а вы тут пушками тычете.
Яркий рассеянный луч осветил его чумазое лицо. Перед Денисом стоял мужчина в военной форме, который направил в его сторону пистолет. От вида оружия у поддельного сантехника затряслись поджилки. Половину лица военного закрывала металлическая пластина, а вместо левой руки у него был кибернетический протез, в который и был встроен фонарь.
— Слышь, чумазый, ты тут парня в халате не видел? — зажмурился одним глазом от жара киборг с пистолетом.
— Да какой там… — Денис с трудом сдерживался от проявления страха, стараясь выглядеть обычным работягой. — Я уже минут двадцать пытаюсь перекрыть задвижку. Штурвал закис. Видишь, как хреначит кипяток?
— Давай, трудись, — опустил пистолет вояка. — В главном корпусе тепло-то будет?
— К вечеру, надеюсь, управлюсь.
— Если что подозрительное увидишь, ты сразу по внутренней связи звони начальнику охраны. Сегодня всё равно отсюда никого не выпустят. И давай, это, быстрее работай, неохота жопу морозить!
— Да понял я! Я и так стараюсь. Можно мне уже продолжить, пока тут, ёрш-твою-медь, нас по горло не затопило⁈
— Работай-работай, — направился на выход военный.
Как только мужчина вышел на улицу, Денис закрыл сброс. Не хватало ещё, чтобы котёл потух.
— Да что же происходит-то⁈ — схватился за голову Денис. — Где я? Кто я⁈
Из душевных стенаний его вывел шорох открывающейся двери и последующий удивлённый возглас низким прокуренным голосом:
— Ну, ё-моё, черешня кислая! Что опять произошло? Ушел называется на обед!
Денис схватил лежащий на трубах газовый ключ и спрятался за угол.
В зал котельной приковылял полный мужчина в точно такой же спецовке как и та, в которую облачился беглец. Только одежда на нем была поновее.
Когда мужчина подошёл к задвижке, Денис выбрался из укрытия и обрушил своё грозное оружие на его лысеющую черепушку. В тот же миг оператор котельной обмяк и начал падать на пол. Парень отбросил ключ в сторону и подхватил тело.
В его руках оказалось намного больше сил, чем должно было быть. По крайней мере, так ощущалось. Стокилограммовая туша местного короля пара ему показалась лёгкой ношей.
Парень расположил бесчувственного слесаря на стуле у стола, стоящего в самом углу котельной. Затем он проверил у мужчины пульс. Его сердце билось в нормальном ритме около семидесяти ударов в минуту, отчего парень с облегчением выдохнул. Он опасался, что из-за своей силы мог бы его убить. На лысой макушке местного сантехника выросла большая шишка.
Взгляд Дениса упал на кисти трудяги. Имплантированные прямо в кожу браслеты из нержавеющей стали тускло отражали свет.
— Вокруг одни киборги! — тяжело выдохнул студент.
Местный трудяга зашевелился и громко застонал, после чего обхватил голову руками.
— Йопт те в рот компот! — простонал он, после чего с трудом приоткрыл глаза. — Как же башка раскалывается… — его взор замер на парне, отчего глаза широко распахнулись в изумлении. — Э, бляха муха, а ты кто такой⁈
Дмитрий вместо ответа замахнулся газовым ключом.
— В душе не знаю, мужик. Я очнулся, а меня пытаются пристрелить. Предупреждаю сразу, только пикнешь, я тебе в жопу этот ключ запихаю!
— Да ладно, ты не нервничай, я сижу и молчу. Это твоих рук дело? — кивнул котельщик на затопленные полы.
— Моих. Но я всё исправил.
— Как зовут, коллега? — мужчина прикоснулся к шишке и поморщился от боли.
— Денис.
— Вадим.
— Значит так, Вадим, сейчас ты спокойно встаёшь, и идёшь закрывать дверь на ключ. Только дёрнись или закричи — зашибу! — грозно замахнулся ключом Денис.
— Ладно-ладно, не нервничай ты так сильно, нервные клетки не восстанавливаются.
— Пошутишь мне тут, — нахмурил брови Денис. Внутренне он содрогался от мысли о том, что за дверью ходят вооруженные мужчины, готовые его пристрелить. Ему было страшно за свою жизнь. Бить мужчину ему не хотелось, но он был готов пусть в дело газовый ключ, если это будет нужно. — Вставай уже.
Вадим неуклюже поднялся со стула. Живот мешал ему сгибаться. Он под чутким присмотром засеменил к двери, на ходу извлекая из карманов огромную связку ключей. Когда он запер дверь, Денис облегчённо вздохнул. Он до последнего ожидал, что оператор котельной рванёт на улицу и заголосит на всю округу.
— Так-то лучше. А теперь расскажи мне, где я и что тут происходит?
Котельщик со стоном уселся обратно на стул.
— Слышь, Дениска, я сам в душе не чаю, что здесь происходит. Это бывший детский лагерь. Его выкупили и устроили тут типа лаборатории, но нас туда не пускают. Вояки охраняют всю территорию и главный корпус. Тут из местных только я, электронщик Петрович и управляющая Маринка.
— Ясно, значит лаборатория, — пытался переварить информацию парень. — То-то я смотрю, что вокруг киборги всякие.
— Э, братан, видно тебе вообще голову отбило? — удивлённо разглядывал его Вадим. — Какие киборги? Киберимпланты сейчас у всех. Ты на свои руки посмотри! У тебя коммуникатор встроен. Да и вон на виске шрам, сто процентов модуль погонщика стоит. Их обычно с левой стороны ставят. Да и коряво сделано, вот и едет крыша не спеша, тихо шифером шурша.
— Ладно, тогда другой вопрос — какой сейчас год?
— Спирт палёный попался? Новогодние вообще не помнишь? — прищурился Вадим. — Две тысячи девяностый на дворе, дурень! Коммуникатор включи, и сам убедись.
— Чего? — пытался переварить информацию парень. Он как баран на новые ворота посмотрел на свою руку, в которую действительно был вживлён небольшой экран.
Вадим медленно поднял левую руку. Над его предплечьем в воздухе появилось голографическое изображение календаря, который показывал конец двадцать первого века.
— Охренеть! — обхватил голову Денис. Его охватили паника и отчаяние. Чудеса технологий сильно удивили его, будто он видел их впервые. В памяти словно была бездонная дыра, которая пока не думала проясняться.
На секунду он отвлёкся от пленника. Толстяк только и ждал этого момента. У него из импланта на запястье выдвинулось длинное жало крестообразной отвертки.
— На! Получи, сволочь! — Вадим резко вскочил на ноги и со всего маху вогнал жало в бедро потерявшему контроль Денису.
От неожиданности беглец не успел почувствовать боль или испугаться, он схватил слесаря за запястье и выдернул отвёртку из своей ноги. С удивлением уставился на забившегося в конвульсиях котельщика.
Дену не было больно от раны, он лишь испытывал чувство лёгкого дискомфорта. А вот увиденное его напугало сильней, чем ранение. Его рука, которая сжимала запястье Вадима, покрылась серебристым налётом, словно он окунул руку в ртуть. Кисть совершенно не слушалась. Налёт распространялся по телу толстяка, покрывая его импланты пятнами. Вадим тихо хрипел и трясся, а из уголков его рта повалила пена.