— Его нигде не видно, Гарик, — выкрикнул один из солдат. — Видимо, он удрал в сторону парка. Оцепите периметр, он не мог далеко уйти.
Понимая, что в одном халате и босиком в минусовую погоду он так долго не выдержит, Денис медленно повернул ручку двери, которая вела к спасительному теплу. На удивление, дверь оказалась незапертой. Парень быстро прошмыгнул в помещение, после чего замер и прислушался. Когда он убедился, что в зале котельной пусто, то медленно прошёл в середину зала.
Небольшая котельная работала на газу в автоматическом режиме и потому пустовала. Лишь пульт управления тихо щёлкал релюшками.
На паутине труб висел обычный заношенный рабочий костюм и спецовка, бережно развешенные сохнуть после стирки. Чуть левее висела гирлянда из носков.
Денис, дрожа от холода, сорвал чужие вещи с труб и быстро облачился в рабочую робу. Привычка спать до обеда и вечно опаздывать на пары научила его одеваться меньше, чем за минуту. По запаху удалось обнаружить пару вонючих ботинок. Заткнув нос, парень натянул ботинки на замёрзшие ноги. Других вариантов, как не отморозить ступни, у него не нашлось.
Через пару минут он выглядел как заправский слесарь котельной.
За дверью раздались приглушённые мужские голоса.
— Иди, проверь, может он здесь.
Ден заметался в маленьком помещении в поисках укрытия.
«Мне крышка! — начал он паниковать. — Эти психи меня сейчас пристрелят!»
Внезапно его озарила идея. Он рывком открыл сброс с подачи отопления. В следующее мгновение помещение мгновенно заполнило непроглядным паром. Медицинский халат отправился в полёт в дальний угол котельной. Напоследок парень провёл по полу рукой и быстро обтёр лицо грязью.
Дверь в котельную распахнулась.
— Что за херня⁈ — яркий луч фонаря еле пробивался через плотный пар.
Денис начал поочередно закрывать крыльевые задвижки, имитируя бурную деятельность.
— Чё, чё… Трубу, тудыть твою налево, прорвало! — прогундосил он изменённым голосом.
— Повернись! Быстро!
— Охерели? — обернулся он, внутренне содрогаясь от ужаса. У него теплилась надежда на то, что в таком виде его не узнают, но внутренности леденели от мысли о том, что его опознают и пристрелят. — У меня тут утечка, которую нужно устранять, а вы тут пушками тычете.
Яркий рассеянный луч осветил его чумазое лицо. Перед Денисом стоял мужчина в военной форме, который направил в его сторону пистолет. От вида оружия у поддельного сантехника затряслись поджилки. Половину лица военного закрывала металлическая пластина, а вместо левой руки у него был кибернетический протез, в который и был встроен фонарь.
— Слышь, чумазый, ты тут парня в халате не видел? — зажмурился одним глазом от жара киборг с пистолетом.
— Да какой там… — Денис с трудом сдерживался от проявления страха, стараясь выглядеть обычным работягой. — Я уже минут двадцать пытаюсь перекрыть задвижку. Штурвал закис. Видишь, как хреначит кипяток?
— Давай, трудись, — опустил пистолет вояка. — В главном корпусе тепло-то будет?
— К вечеру, надеюсь, управлюсь.
— Если что подозрительное увидишь, ты сразу по внутренней связи звони начальнику охраны. Сегодня всё равно отсюда никого не выпустят. И давай, это, быстрее работай, неохота жопу морозить!
— Да понял я! Я и так стараюсь. Можно мне уже продолжить, пока тут, ёрш-твою-медь, нас по горло не затопило⁈
— Работай-работай, — направился на выход военный.
Как только мужчина вышел на улицу, Денис закрыл сброс. Не хватало ещё, чтобы котёл потух.
— Да что же происходит-то⁈ — схватился за голову Денис. — Где я? Кто я⁈
Из душевных стенаний его вывел шорох открывающейся двери и последующий удивлённый возглас низким прокуренным голосом:
— Ну, ё-моё, черешня кислая! Что опять произошло? Ушел называется на обед!
Денис схватил лежащий на трубах газовый ключ и спрятался за угол.
В зал котельной приковылял полный мужчина в точно такой же спецовке как и та, в которую облачился беглец. Только одежда на нем была поновее.
Когда мужчина подошёл к задвижке, Денис выбрался из укрытия и обрушил своё грозное оружие на его лысеющую черепушку. В тот же миг оператор котельной обмяк и начал падать на пол. Парень отбросил ключ в сторону и подхватил тело.