Он безрезультатно вдавливал кнопку вызова более сотни раз. Когда же это не помогло, то он схватился за голову.
С самого начала ему эта операция казалась дебильной. Ситуация снова зашла в тупик. Кислорода осталось на пару часов, а с минуты на минуту к нему на хвост упадёт погоня в виде толпы разъярённых бандитов. Единственный шанс выбраться на поверхность — лифт, и тот не исправен.
В гневе Денис дёрнул ручку двери, которая вела в шахту. Та не выдержала его яростного напора, и открылась.
Слабый свет налобного фонаря осветил ступеньки, ведущие, как и вниз, так и наверх.
Подумав всего пару секунд и взвесив все за и против, Денис решился на отчаянный поступок. Он перепрыгнул черную бездну шахты и уцепился за скобы, которые выполняли роль ступенек, после чего начал бесконечный подъём наверх. В условиях пониженной гравитации это ему давалось легко. Даже его ослабевший организм не почувствовал усталости, когда он преодолел первые пятьдесят метров подъёма.
Глубина залегания третьего яруса колоний обычно составляла сто пятьдесят метров плюс-минус двадцать метров в зависимости от геологических условий.
Прикинув, что в таком темпе подъём у него займёт не меньше получаса, Денис ускорился. Стараясь пропускать ступени, он упрямо лез вверх.
Через двадцать метров он достиг дверей второго яруса и разместился на парапете, чтобы немного отдохнуть. Налобный фонарь пару раз предательски мигнул, после чего окончательно погас.
Шумовский попробовал открыть дверь, ведущую в технический коридор, но она будто оказалась заварена сваркой. После нескольких бесплодных попыток он оставил эту затею, поскольку опасался сорваться с узкого карниза в бездонную шахту лифта.
После непродолжительного отдыха он сжал зубы и в полной темноте молчаливо вцепился в стальные скобы и продолжил ползти наверх. Без освещения подъём замедлился в разы. Приходилось нащупывать рукой каждую ступень, а потом и ногой. Казалось, что прошла вечность, когда Денис коснулся рукой дна кабины лифта.
Парень с трудом протиснулся между стенками шахты и лифта и оказался на крыше кабины, после чего на ощупь вылез в техническое отверстие, откуда спускались стальные тросы.
Денис широко улыбнулся и радостно выдохнул, когда его ноги снова коснулись ровной поверхности. Радости добавляло наличие красного аварийного освещения, которое хоть как-то разгоняло тьму.
Он коснулся коммуникатора, но тот совершенно не собирался включаться. Впрочем, в том, что тот отказывался работать после сильнейшего удара током, не было ничего удивительного.
Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить план колонии и обсуждение с куратором схемы отступления после операции. Смутные обрывки воспоминаний и интуиция подсказали парню в каком направлении ему идти.
Технический коридор первого яруса разительно отличался в лучшую сторону от нижних ярусов. Здесь и потолок был выше, и сам туннель шире. Провода, трубы, каналы вентиляционных систем были уложены ровными рядами на своих креплениях.
Шумовский быстрым шагом двинулся в нужном ему направлении. Работы картриджа воздушной смеси оставалось максимум на час, и ему нужно было успеть найти выход на поверхность и новый скафандр.
Петляя по коридорам и время от времени упираясь в тупики, он оказался в просторном зале.
Если вспомнить план, то здесь располагались системы фильтрации воздушной смеси и один из аварийных выходов на поверхность планеты, который был нужен беглецу.
Большие композитные ёмкости были покрыты инеем, а равномерный гул турбин наполнял эту комнату шумом.
Денис направился к небольшой комнате, вход в которую располагался в дальнем углу зала. Но стоило ему добраться до двери, как яркий луч фонаря больно резанул ему по глазам, привыкшим к полумраку. Он замер как вкопанный и моментально покрылся серебристым налётом. На него из-за фильтрующей установки вышли двое техников с монтировками в руках, которые они сжимали с очень недобрыми выражениями лиц. Явно они собрались дарить ему эти инструменты.
Техники были одеты в тёмно-синие рабочие скафандры с нормальными шлемами, мощной системой температурного контроля и генерации воздушной смеси.
Из-за навернувшегося коммуникатора связи с ними не было, да и переводчик не работал. Язык жестов техников говорил сам за себя. Они были явно недовольны появлению непрошеного гостя. Похлопывание монтировками по ладоням и взмахи руками для разминки явно намекали на то, что они намерены как минимум засунуть свои монтировки в драгоценное отверстие виновника неполадок.