По окончании работ марсоход полностью изменил свой облик. Вместо элегантного лёгкого белоснежного внедорожника он стал похож на автомобиль постапокалипсиса. Рубленные углы, толстый швеллер вместо бампера, установленный под углом, который должен выполнять функции тарана и отвала. На стеклах толстая армированная сетка из прочного композита. На крыше дополнительное освещение и турель с дистанционным управлением. Такой шикарный инструмент для уничтожения врагов был найден в одном из контейнеров. В багажный отсек установили несколько цинков патронов с автоматической подачей. Помимо этого в салон были загружены гранаты и сигнальные файеры. По совету мастеров полусферами закрыли колесные ниши, сохранив подвижность и возможность выворота колёс.
— Ну и хероботина у вас вышла, честно вам скажу, друзья, — оценил народное творчество Воронцов. — ОНО вообще поедет?
— Должно, — ответил Шумовский. — По крайней мере, я на это надеюсь.
— Ден, — продолжил Алексей, — я пришёл к тебе сказать две новости. Начну с плохой: связь с первой колонией установить так и не получилось. Непонятно, то ли у них повреждены антенны, то ли колонию уничтожили.
— Какой-то неоптимистичный расклад, — нахмурился Денис. — Надеюсь, вторая новость хорошая?
— Угадал, — кивнул Воронцов без намёка на улыбку. — У тебя появилась возможность лично посмотреть на то, что произошло с первой колонией. Андрей полностью восстановил работоспособность внутреннего и наружного шлюзов. Правда, ему пришлось повозиться и подключить трёхмерный принтер, но моторы от транспортера подошли и даже работают. Пусть они не такие мощные, как были, но справляются.
— Это действительно отличная новость, — отозвался Денис.
— Когда собираешься выезжать? — продолжил Воронцов.
— Через пять часов, когда батареи до конца зарядятся.
— Хорошо, — вместо радости лоб Алексея прочертила напряжённая морщина. — В таком случае нам следует подготовиться. Когда шлюз откроется, эти твари наверняка попрут сюда. Нам нужно будет их сдержать. Считай, что дело в шляпе. Ха-ха! — нервно рассмеялся он, и поковылял обратно.
Нервное напряжение сказывалось на всех колонистах и тем более на управляющем. Сначала у них дважды случились стычки с роботами. Затем пришлось пережить обреченность от того, что они оказались отсечены от всех. Потом навалилась безудержная нагрузка, когда потребовалось заниматься доставкой со склада продовольствия и распределением ресурсов.
Алексей не пришёл попрощаться с Денисом, поскольку в этот момент находился на сложной операции по установке протезов ног. Ему как управляющему, возможность передвигаться на своих двоих была нужна, как рыбе вода.
С ним пришли попрощаться Андрей и Михаил. Они за короткий срок стали друзьями и братьями по оружию. Мария тоже пришла, невинно улыбнулась, извинилась и неловко поцеловала Дениса в щёчку, после чего тихо произнесла:
— Спасибо.
После этого все лишние люди покинули помещение.
Нелепый внедорожник застыл у внешнего шлюза. За ним стояли пятеро смельчаков в скафандрах для работы на поверхности, вооружённые тяжелым автоматическим оружием. Они были отсечены от склада внутренним шлюзом.
Денис дал отмашку. Тяжёлые створки пришли в движение. В щель можно было разглядеть тёмное небо, на котором виднелся Фобос. Затем открылось зрелище на сотни зеленоватых глаз с активированной подсветкой ночного виденья.
— Газ в палас! — крикнул ему по громкой связи Михаил.
Денис вдавил акселератор в пол. Внедорожник резво стартанул и проскочил в миллиметрах от створок, после чего они сразу же начали закрываться. Словно прощальный салют, позади загромыхали крупнокалиберные винтовки и автоматы.
Ему навстречу хлынул поток андроидов, но мощный отвал начал их раскидывать в стороны. Затем он врезался в стороны грузовые платформы, который до этих пор стояли на боку. Платформы снесло в стороны и они начали падать вверх тормашками. Но за стальными махинами его вновь ожидала толпа роботов.
Денис гнал на максимальной скорости. Ему оставалось лишь надеяться на то, что мощности четырёх электромоторов хватит, чтобы растолкать такую толпу. До его ушей доносился громкий хруст и скрежет. После встречи с отвалом мятые корпуса роботов разлетались в разные стороны.
Когда внедорожник, наконец-то, сумел вырваться на относительно чистый участок, водитель сделал несколько резких маневров, чтобы сбросить двух андроидов, зацепившихся за обшивку.