— Эх, бать ту Люсю! Вас мне ещё тут не хватало… И так очко сжимается тут ехать, ещё и вы здесь!
Денис включил форсаж. С электродвигателей пошла стопроцентная отдача мощности. Это существенно сократило запас хода, зато позволило увеличить разрыв между преследователями. Более крупные и тяжёлые бронированные внедорожники, которые теперь висели у него на хвосте, постепенно начали отставать от него.
Слева торчал остов марсохода. Судя по тому, что соляной раствор не вступил в реакцию с металлом, он затонул относительно недавно.
«Возможно, — подумал парень, — это был транспорт, который отправили за мной».
Радар противно пропищал, предупреждая о приближение множества летательных аппаратов.
Денису пришлось снова выпустить щупальца и немного сбросить скорость. Сжимая тенаклями джойстик дистанционного управления, он начал из пулемёта методично отстреливать дронов-камикадзе. Дела у него шли с переменным успехом. Одних врагов он удачно уничтожал, других подстреливал не столь точно. А несколько дронов и вовсе смогли врезаться в марсоход и взорваться, из-за чего машину подбросило в воздух и развернуло направо поперёк дороге. Чудесным образом колеса и двигатели уцелели. Взрывами напрочь уничтожило остекление с правой стороны кузова. А вот броня из композита выдержала прямое попадание, хоть и превратилась в лохмотья.
Денис ещё раз мысленно поблагодарил парней, которые помогали ему в работе. Без их участия у него вряд ли получилось бы так хорошо защитить внедорожник.
Едва колеса коснулись трясины, как парень снова втопил на всю. Зубастая резина вгрызалась в соляной расплав и поднимала тысячи брызг, ненадолго скрывая его от вездесущих дронов.
Шумовскому повезло. Машина смогла выбраться из западни и выехать обратно на тракт. Но его заминкой воспользовались отстававшие противники. Они снова сели ему на хвост. Вскоре по кузову застучала барабанная дробь. Крупнокалиберные пули лупили по композитной броне, быстро превращая её в лохмотья.
— Вот твари настырные! — гневно прорычал он. — Держите ответку!
В следующее мгновение он направил пулемёт назад. Ему сложно было одновременно рулить и стрелять, тем не менее, он вынужден был этим заниматься. Искусственный интеллект не знал страха и не боялся смерти. Поэтому враги настырно висели у него на хвосте, не обращая внимания на ответный огонь.
В какой-то момент Денису повезло. Он всё же умудрился попасть по колесу ведущего внедорожника, из-за чего тот начал замедлятся. Трясина мёртвого моря не простила ему такой оплошности и моментально поглотила.
Остальные броневики как ни в чём ни бывало объехали павшего товарища и продолжили преследование.
Денис набирал отрыв от преследователей. Дроны-камикадзе взрывались о его марсоход или перед ним. Он едва успевал объезжать воронки. В одну из таких воронок угодил один из преследователей. Это сократило их количество до трёх.
Так долго продолжаться не могло. Каждое следующее попадание могло стать последним. Поэтому решено было пойти на риск. Денис резко взял вправо и помчал среди обломков горной породы, едва разбирая путь.
Позади раздался взрыв. Один из преследователей напоролся на острые камни. Удар о скалу повредил аккумуляторный отсек, который моментально взорвался.
С помощью тентаклей и какой-то там матери Денису удалось поменять боекомплект и заправить ленту, после чего он с удвоенным напором принялся стрелять по надоедливым дронам.
Впереди показалась вертикальная стена. Поэтому пришлось возвращаться обратно на основную дорогу.
У беглеца созрел план. Когда он приблизился к пологому подъему, то резко взял в сторону. Оба преследователя в точности повторили его трюк.
Денис направил машину к склону, уклон которого постепенно становился круче, и выжал педаль в пол. Более легкая и манёвренная машина ехала почти по вертикальной поверхности. Враги слишком поздно поняли, что это ловушка. Они уже не могли вернуться обратно. Остановка или разворот обозначали потерю скорости, которая равнялось уничтожению.
Шумовский направился на подъём. Электромоторы натужно гудели и бешено крутили зубастые колёса, которые упорно цеплялись за горную породу. Благодаря пониженной гравитации он устремился наверх. Парочка дронов собиралась ему помешать, но он их чудом сбил из пулемёта.
Внедорожник выскочил из обрыва, подлетел на пять метров вверх и удачно приземлился на все четыре колеса. Преследователи не смогли повторить такой финт — обе вражеские машины кубарем покатились со склона прямо в соляную трясину, в которую их и засосало.