Закашливаюсь.
— Это как?
— Она крохотная. Камень.
— Проглотила что ли? Это не слишком удачная идея — ты же понимаешь?
— Да. Понимаю. Поэтому не глотала. Он в другом месте. Во мне — в другом месте.
Еще раз закашливаюсь — на этот раз сильнее. У меня богатая фантазия и с этим ничего уже не поделать.
— Там? — я показываю глазами.
— Да, — она кивает. — Только никому не говори.
— Хорошо, — я начинаю вставать, — тем более мне уже пора домой.
* * *
Что-то не то с Динкой — её опять нет.
И связаться никак нельзя. Был бы телефон я бы позвонил ей. У некоторых телефоны есть. Но не у нас — нам-то они зачем, если мы с ней всегда рядом.
Вот мой рабочий вирт-портал… встроен в стену комнаты. Красивый — стилизованный под арку старинного замка. Светится бледно-голубым, мерцает… манит. А рядом Динкин — простой. Просто прямоугольная дыра. Тоже светится. И тоже манит… но не меня, её. Я захожу в свою дверь каждое утро, а она в свою…
Получается первый раз она вошла и не вышла.
Еще на стене два экрана. Один мой, другой — её. Экраны нужны для простых вещей — книги почитать, сериальчик посмотреть. Вспоминаю про е-почту — Динкина у меня где-то есть. Надо просто найти. Найти и написать ей что-нибудь. Спросить — скоро ли вернётся.
Пока роюсь в адресах размышляю об этой девчонке — что если она не врёт? Надо расспросить её будет. Обязательно надо расспросить. Если она вдруг не врёт — это ведь мой шанс. Может единственный такой шанс. И Динку обрадую. Может жить лучше станем… ну, то есть ругаться меньше.
Вот он адрес.
Торопливо пишу — «Пицца остыла и засохла. Скучаю» и отправляю.
Может ответит.
На работу через час — впереди моя законная смена. Третья подряд. Как я выдержу — не знаю. Хоть и проспал всё время в пещере, а всё равно устал.
За входной дверью кто-то скребется. Даже не хочу смотреть кто именно. В подъезд не выглядывал сколько себя помню — да и зачем? Там ничего интересного… тем более когда вообще никуда не ходишь.
Оглядываюсь — впереди свободный час, а делать абсолютно нечего.
Выспался? Выспался.
В душе был? Был.
В туалете? Конечно. Была бы Динка дома — поболтали бы… может трахнулись бы даже. Да уж, привык работать. Дома, когда один, тоска.
Ладно, почитаю что-нибудь и пиццу доем, а Динка когда появится, закажет себе свежую.
Снова скрежет возле двери.
Подхожу, прижимаюсь ухом, прислушиваюсь. Как будто кто-то большой там — с другой стороны — возится. Собака может быть?
Не справившись с любопытством дотрагиваюсь до ручки двери и она сразу распахивается. Даже странно — она открыта.
В подъезде темно.
Совсем темно.
Там всегда так лампы отключены. Экономия. Это нормально — зачем платить за свет, если никто никуда не ходит. У курьеров есть фонарики.
Кровь.
Я-то думал у нас внутри её много. Нет. Здесь целая лужа. Может убили кого?! Холод трогает вены и я тянусь к ручке.
Раньше чем успеваю захлопнуть дверь, она это делает сама, вернее, это делает сырой сквозняк порывом налетевший с лестницы. Саму лестницу я не вижу — слишком темно. Но то, что она есть — там, совсем близко, там где заканчивается свет — знаю точно.
* * *
Прежде чем шагнуть в свой портал раздеваюсь догола.
Это обязательно.
Я раздеваюсь догола здесь, в реальном мире, а затем, после того как сканер одобрит и коротко вспыхнет зелёным, захожу в свой портал. Там одеваюсь — уже в другую одежду. В ту, в которой работаю. В том числе и в перчатки с плюс шесть к огненному урону, которые совсем недавно добыл.
Зачем этот странный ритуал — не знаю. Почему-то так всегда. Все порталы работают по этому принципу — пока не разденешься полностью и тебя не просканируют в тот, другой мир — не пустят. На вопрос зачем раздеваться догола перед входом в виртуальную реальность у меня нет ответа.
Почему нет ответа? Или не интересовался никогда, или забыл его.
Да какая и разница?
Какая разница как работает холодильник? Лишь бы работал.
Вот и наша пещера. Я всегда появляюсь в ней — именно в ней, в дальнем тёмном углу, среди совсем обычных, ничем не примечательных валунов, лежит мой личный камень портала.
Поглядывая из темноты в сторону костра, за которым уже собралась вся моя троица, торопливо натягиваю на себя кожаные потёртые штаны, такую же кожаную потёртую куртку, шляпу с широченными полями — не кожаную, но тоже потёртую… Трусы бы тоже не помешали, но в этом мире их нет… совсем.
Теперь перчатки — они на месте и это радует. Пока это самое драгоценное здесь что есть у меня.