Рядом с костром кабан. Точнее — кабанёнок, взрослого бы он в одиночку не потянул.
— Когда успел? — киваю на тушку.
— Сам забрёл, — он пихает его ногой.
— Зажарим? — сажусь рядом и протягиваю руки к огню. Здесь, в нашей локации вечное лето, но по ночам всё же свежо.
— Я позавтракал дома, — он морщится.
А я нет. Но в одиночку возиться с кабаном лень. Подожду ребят — скоро все начнут собираться. Правила у нас строгие — опоздал три раза больше, чем на полчаса — прощайся с работой. Значит скоро вся наша маленькая банда будет в сборе. Вот и позавтракаем. Виртуальная еда — чушь. Ей не насытишься. Но обмануть голод можно. Временно.
Отрезаю пятачок у кабанчика, натыкаю на прут и засовываю в костёр. Хоть так.
— Затрахала Динка.
Не знаю зачем я это сейчас сказал. Петька — он студент. Неженатый. И девушки у него нет — работает много, копит на учёбу. В Америке.
— Разведись, — советует он по-взрослому.
Ага, а квартиру как делить потом. Пять квадратов на рыльце — тесновато. Я видел такие апартаменты — там между односпальной кроватью и кухней унитаз. И когда ешь — на нём сидишь вместо стула. Брр.
Но, с другой стороны — свобода.
Как много в этом слове.
— Может ты плохой? — вдруг спрашивает он. — Не любишь её — вот она и злится.
— Может, — пятачок вспыхивает и взрывается ароматом жареной свинины.
— Жека…, — протягивает мне свой нож.
Жека — это я. А еще я Джек Нирвана — здесь в игре. Не так люто, как Кровавый Крот, но мне нравится.
— Что? — беру нож.
Хороший нож. 50 физурона. Плюс 20 огненного. Из редких. Мне такой не светит. У меня винтовка — ржавая до тошноты — шестьдесят физурона. И всё. Так это винтовка — пока я её перезаряжаю — Петька раза четыре успевает ударить.
На рукоятке ножа золотистые огненные символы. Красивый. Я бы такой на груди носил — как Маугли.
— Сколько тебе?
— Двадцать шесть.
— И ты не учишься, да?
— Ага, — стараясь не обжечься разрезаю пятачок на четыре части.
— А чего так?
Хороший вопрос. Вот только ответа на него у меня нет.
— Сложно всё.
— Ты так и будешь сидеть в этой пещере всю жизнь?
— Ну мы же выходим из неё иногда, — шутка неловкая и несмешная. И да — мне слегка стыдно.
— Двадцать шесть — это немного, Жека. Ты еще успеешь всё — нужно просто захотеть
Вот и ответ. Не хочу я.
Как обычно, самое сложное — просто.
Возле входа в пещеру — шорох.
Это Ник. Он Тёмный Охотник. Класс такой. Типа ниндзя — только круче. И ходить он привык только так — шелестеть как змея. А еще он жалит ядом — умрёшь раньше, чем заметишь.
— Привет орлы, — он забирает у меня четвертинку пятачка, засовывает в рот и садится рядом.
— Так и будешь жить без класса? — не отстаёт Петька.
Класс выбирают на третьем уровне. Я второй. Брать третий — лениво.
Может это депрессия?
— Зачем ему класс, он же Нирвана, — Ник коротко хихикает и начинает сосредоточенно жевать. Я хоть над своими неудачными шутками не смеюсь. А удачных… удачных у меня нет.
— Тоже не завтракал? — интересуюсь у него.
— Завтракал. Но твоя свинья слишком вкусно пахнет. Может прогуляемся куда? Деньги нужны.
— Куда? — вяло интересуется Петька.
Пещера у нас неплохая — уютная, большая, вход узкий — не каждая тварь протиснется, но вот расположена она ужасно. Две тропы рядом. Народ по ним идёт, но не частый. А главное — безденежный.
Причина проста — рядом Чёрный Крест. Стартовая локация. Оттуда идут все новички. Они пугливые — это хорошо. Не сопротивляются — еще лучше. Вот только иногда кроме дырявых штанов с них ничего не снимешь. А такие штаны барыги берут редко и почти бесплатно.
— Чёрный Крест — может его вырежем весь? Сколько там барыг? Пятеро? — Ник заправляет волосы под бандану.
Достаёт свои ножи. Не свожу взгляда со светящихся зелёным огнём лезвий. И с капель яда, капающих с них на пол пещеры.
— Пятеро вооруженных барыг, — говорит Петька, вставая и потягиваясь, — еще пятеро охранников, пару скитальцев залетевших распродаться. Ну и новички. Нас прикончат раньше, чем успеем сделать грозные лица.
— Новички просто обоссутся, — замечаю я. — Будут прятаться по углам. Особенно хардкорщики. Пол часа вылизывать нового перса в редакторе, чтобы потерять его в первые минуты — желающих мало.
Шаги. Тяжелые. Шаги и звон стали.
Вот и Стас. Наш четвёртый.
Входит в пещеру пригнувшись. Он большой. Не знаю какой он в реале, но здесь — здоровяк.
— Не потянем, — он, кажется, слышал наш разговор. — Нас трое. А там, как минимум, десяток опытных. Да и идти три мили по скалам под стаями гарпий — забоитесь.