Йен предпочел бы устроить магу засаду в уединенном месте. Мужчины, подобные ему, окружали себя защитой. Йен не хотел начинать войну. По крайней мере, не еще одну. Он хотел, чтобы это была тихая миссия. Зайти, взять фейри и использовать ее, чтобы получить то, чего он действительно хотел. Единственная вещь в этом мире, которая уничтожит этого ублюдка Трентона Макалистера и Сортиари раз и навсегда.
— А фейри? — спросил Йен. — А что насчет нее?
— Она всегда рядом с ним, — ответил Гэвин. — Ходят слухи, что она редко исчезает из его поля зрения, и он держит ее под надежной защитой.
Йен не ожидал ничего меньшего. Если бы он обладал существом столь могущественным, как фейри, он держал бы ее под замком.
— Это осложнение, — сказал он. — Но ничего такого, с чем бы мы не справились.
— Есть еще кое-что.
Йену не понравилась нервозность в голосе Гэвина.
— Что? — Его собственный тон не скрывал нынешнего кислого настроения.
— В городе вампир, — ответил Гэвин. — Мужчина. Все только об этом и говорят.
Йен выпрямился в кресле. Если это было правдой, то ублюдки стали смелее, вылезли из Лос-Анджелеса, как мор, коль скоро их число продолжит расти, то они заразят каждый уголок мира. Нет, если все пойдет по плану.
— У нас нет времени на охоту, — сказал Йен. — Но держи ухо востро. Посмотрим, сможешь ли ты узнать, что он здесь делает. Тем временем, мы проведем небольшую разведку, исследуем клуб и поймаем мага.
— А после этого? — спросил Гэвин.
Йен улыбнулся.
— Как только мы обнаружим его слабость, мы украдем приз.
— Идет.
И тогда, возможно, Йен, наконец, увидит, как его планы осуществятся.
— Хорошо. — Дождь снова разыгрался не на шутку, стуча по оконным стеклам. Йен скривил губы и развернулся на стуле, чтобы посмотреть в окно. — А теперь убирайся и оставь меня в покое.
Звук открывающейся и закрывающейся двери гостиничного номера за спиной Гэвина затих в тишине. Ветер стал сильнее посылая капли дождя к окну, будто маленькие ракеты, ищущие слабое место, чтобы попасть внутрь. Раздался гром, который с грохотом откликнулся в груди Йена. Буря, бушевавшая снаружи, заключала в себе все темные эмоции, которые чувствовал Йен. Не было места ни для чего другого. Его сердце превратилось в камень много веков назад.
Йен Грегор был всем, что мир думал о нем и даже больше. Беспощадным. Бессердечным. Мстительным. Яростным. И те, кто обидел его, должны быть готовы страдать.
Возможно, домашнее животное мага поблагодарит его за то, что он возьмет ее. В конце концов, Йен слишком хорошо знал, насколько крепкими могут стать узы рабства, особенно на протяжении веков. Сортиари сковал его, обращался с ним не лучше, чем с животным, и взамен ожидал не только благодарности, но и послушания. И за это он должен был быть благодарен дампирскому ребенку.
Для существ столь долгоживущих сверхъестественное сообщество часто забывало свои собственные ошибки и промахи. И из-за этого истории суждено было повторяться.
Йен все еще слышал их крики. Это была пытка, которую он будет терпеть день за днем, ночь за ночью до конца времен. При всей его силе, при всей безжалостности, при всей доблести в бою и расчетливом уме, Йен не смог спасти их. Каждая их женщина уничтожена. Любая надежда на продолжение их расы исчезла. Их число было достаточно небольшим, и все, что требовалось — это садистский лорд вампир и его глупое дитя, чтобы погубить их. Боль была такой же свежей сегодня, как и более шестисот лет назад.
Сортиари дали Йену и его братьям не только средства, но и разрешение удовлетворять свою месть. Их обещали восхвалять как трагических героев, как правую руку судьбы, уважать и чтить. Как их лидер, Йен говорил за каждого берсерка, когда соглашался на условия Сортиари. Тысячелетнее рабство казалось мелочью по сравнению с вечным трауром, который им пришлось бы вынести. Боги, как же он ошибался.
Они выполняли приказы Сортиари и в процессе уничтожения вампирской расы, они стали монстрами. Жестче, бессердечнее, безжалостнее, чем когда-либо. Без своих жен, дочерей, способных умерить боевой гнев, они превратились в кошмар. Под маской святой обители они убивали. Не герои. Судьба не заботилась ни о них, ни об их бедственном положении. И Сортиари тоже. Они были инструментами. Сторожевыми псами. Безмозглыми убийцами.
С Йена было достаточно. Если сверхъестественный мир считал их монстрами, он покажет им, насколько они действительно ужасны. Он поставит Сортиари на колени. Уничтожит их организацию. Он убьет вампиров, начиная с их жен, одного за другим. А после этого — дампиров. Он не остановится, пока не найдет женщину, которую ищет. Та, которая по детской прихоти приказала убить всех до последней женщины-берсерка. Когда он найдет ее, она будет страдать, как ни одно существо. И когда она, наконец, будет умолять его о смерти, он заставит ее страдать еще больше.