Рамси шевельнул плечом. Интересно? Пожалуй, немного любопытно. Но стоит ли развивать эту ситуацию, он не знал. Был растерян на самом деле. Это влекло за собой слишком многое. Он мог подумать, что этот парень — Джон — соврал, но фотографии служили неоспоримым доказательством его слов. Рамси совсем запутался, размышляя о том, что двигало новоявленным братцем, когда он поведал ему эту историю. На самом деле он неважно разбирался в чувствах других людей. Возможно, дело в том, что в раннем детстве оказался заброшен и не знал родительской ласки, да, впрочем, доброго слова или разговора по душам, также был лишён. Похоже, какой-то путь социализации Рамси просто не прошел, и чувства других людей оставались для него непонятны, словно книга на незнакомом языке. Он мог обосновать насилие и жестокость, подлость, злобу, страх. Считал, что людьми движут лишь самые низменные мотивы. Наверное, от того, что в своей жизни встречал по большей части таких людей: испорченных, трусливых и злых. Какой мотив у Джона? Выгода? Единственное, что пришло в голову — денежный интерес. Рамси толком не знал об отцовских накоплениях, но сомневался в том, что тот являлся подпольным миллионером. А Джону и вовсе не могло быть это известно. Наверное. Покуда Рамси пребывал в своих размышлениях, они успели подойти к дому Теона.
— Зачем он припёрся, как думаешь? — Рамси припарковал велик у крыльца и обернулся к другу с задумчивым видом. Предполагал, что Теон со своей неуёмной жаждой общения, лучше понимает людей.
Поставив велосипед на подножку, Теон улыбнулся.
— А что тут думать. Он просто хочет познакомиться с отцом. И с тобой, наверное, тоже, — добавил он чуть погодя.
Рамси нахмурился.
— Зачем?
Теон почесал в затылке и пожал плечами, задумчиво глядя вдаль.
— Ну-у-у… Просто интересно, наверное. Если бы ты не знал кто твой отец, неужели не захотел бы с ним познакомиться? Я бы хотел, — заключил он. — В детстве ты же думал об этом?
— Я плохо помню, — Рамси опустил голову, пытаясь воссоздать в памяти момент встречи с отцом. Что он думал тогда — сейчас сознавал смутно. — Я знал, что придёт какой-то чужой мужик, и если я ему понравлюсь, то он заберёт меня к себе, и тогда меня в приют не отправят. Я хотел понравиться, потому что… — вновь замолк, закусив губу, покачал головой. — Не знаю… — выглядел действительно растерянным.
Попытка разворошить эти воспоминания отзывалась тоской в груди и чувством тревоги, отчуждённости. Страх маленького человека, оставшегося в полном одиночестве в огромном чужом мире среди незнакомцев — то, что он не мог описать. Рамси просто мечтал о том, чтобы в его холодном мире появился человек которому он небезразличен. Родной человек. Но ничего из этого сказать вслух не смел. А попытки разобраться во всём причиняли лишь боль. Много лет он пытался запрятать все свои детские страхи и неприятные воспоминания в пыльной коробке, что хранилась в дальних уголках памяти. «Коробка кошмаров» — так она звалась. А находилась она где-то в запертой на ключ комнате, дверь в которую должна быть всегда закрыта, словно секрет Синей Бороды. Порой растревоженные кошмары вырывались из-под замка, словно чёртик из табакерки, и тогда Рамси чувствовал себя худо. Пытался поскорее загнать их назад, не желая бередить старые раны. Задерживаться у порога друзья больше не стали и вошли в дом. Теон, как и обещал, упросил сестру испечь пирог к ужину. Этот божественный аромат картофельно-мясной начинки поприветствовал сразу при входе в дом. Как видно, отец и сестра уже поужинали, и накрытый полотенцем пирог, дожидался только их, дразня чудным ароматом и толстой румяной корочкой, край которой выглядывал из-под клетчатой сине-красной ткани. На вкус он оказался ещё более великолепен, чем на вид. У Рамси даже промелькнула мысль о том, как было бы здорово, если бы когда-нибудь Аша готовила именно для него. Однако, тут же отбросил глупые фантазии и стёр дурацкую улыбку с лица. Это пустые мечты, ведь он не достоин такого прекрасного ангела, как она. Тряхнув головой и нарочно насупившись, постарался поймать нить разговора. Сначала всё шло хорошо. За ужином они много болтали, Теон рассказал то, что ему было известно о жизни школьных учителей после закрытия интерната. С несколькими ребятами из класса он сохранил связь, и они иногда переписывались на фейсбуке. С кем-то он даже болтал по телефону. После того как эта тема затухла, Теон посетовал на то, что ему в скором времени предстоит снова отправится в деревню. Он был совсем не против повидать дядю с тётей, но вот насмешки двоюродных братьев его совсем не радовали. А плюс к этому работа на ферме не вызывала у него восторга. Жуткая скукота и отсутствие в этой глуши ровесников и каких-либо развлечений, так и вовсе отбивали желание ехать в деревню. Беседа продолжалась, всё шло хорошо. Отца Теона не было дома, а Аша, кажется, собиралась куда-то уходить, заглянула на кухню и мимоходом поинтересовалась у Рамси как у него дела. Он бодрым тоном заявил, что всё в порядке и уже было расслабился. Но следующий вопрос застал врасплох.
— Твой отец ещё не вернулся? — Аша отыскала ключи, которые почему-то валялись на подоконнике, и укоризненно посмотрела на брата. — Опять мои сигареты таскал?
Теон принял невозмутимый вид и хмыкнул:
— Жалко тебе что ли? У меня закончились, а денег не было, — пояснил он.
Аша, положив ключи в сумку, вновь посмотрела на Рамси, которому и задавала вопрос.
— Он звонил мне. Сказал, что в командировке и скоро приедет, — насуплено выдавил Рамси.
— И что же ты один живёшь? — поинтересовалась она, остановившись в дверном проёме.
— Друг отца навещает меня. Деньги передал от него, — глядя в сторону, сказал Рамси. Чувствовал себя неловко, а рассказывать о своих проблемах, тем более, не собирался.
Аша кивнула.
— Это, конечно, хорошо, но если тебе понадобится помощь, то не стесняйся. Можешь обращаться ко мне.
— Спасибо, у меня, правда, всё в порядке, — Рамси попытался улыбнуться так искренне, как только мог.
Аша, видимо, осталась довольна ответом и, попрощавшись, вышла. Едва она покинула кухню, как Рамси от души лягнул Теона под столом.
Теон вздрогнул и уставился на него непонимающим взором.
— Что я тебе сделал?
— Трепло несчастное! Зачем ты Аше рассказал про отца?! — тут же воскликнул Рамси, метнув в него суровый взгляд.
— А это разве был секрет? Ну, извини — я не знал, — развёл руками над столом Теон.
— Придурок! — бросил Рамси, поднимаясь из-за стола.
— Такое чувство, как будто ты какой-то тайный агент разведки — у тебя не жизнь, а сплошной секрет, — пробурчал Теон, потирая ушибленную ногу.
Рамси отвернулся к окну и долго глядел на вечернюю улицу по которой то и дело проезжали машины и сновали прохожие, что вышли подышать свежим после дождя воздухом. Он разозлился на друга, и продолжать разговор расхотелось. Мысли уносились прочь вслед за автомобилями, скрывающимися за поворотом. Рамси не думал о чём-то серьёзном или важном, просто мечтал о том, как бы здорово было сейчас уехать и повидать друзей-неформалов, раскиданных по всей Британии.
— Какой он? — внезапный вопрос Теона вывел его из мира грёз.
Рамси обернулся, всё ещё находясь в своих мыслях и не понимая о чём речь.
— Кто?
— Твой брат. Кто же ещё! — нетерпеливо пояснил Теон. Развернулся к собеседнику, демонстрируя на лице оживлённый интерес.
— Да откуда я знаю? — шевельнул плечом Рамси. — Я с ним говорил-то минут пятнадцать, — помолчал, задумавшись. — Он — фараон. Так что, какая разница, — брезгливо скривив губы, заключил он.
Теон опустил голову и поджал губы. Иногда он совсем не понимал друга. Рамси пошарил в карманах и вытряхнул на стол зажигалку, сигареты и пачку банкнот.
— Пойдём в цирк. Я так давно не был в цирке, — сказал он. — Я заплачу, — тут же добавил, видя, что Теон качнул головой и открыл рот, чтобы возразить.
— Хорошо, — быстро кивнул Теон. — Это тебе отец прислал?
Рамси помотал головой.
— Нет. Это я сам заработал, — втайне он этим гордился. Пусть дядя Виктор и высмеял его, но он вовсе не видел ничего плохого в том, чтобы зарабатывать деньги игрой на гитаре. А половину этой суммы так и вовсе добыл тяжёлым трудом, копая бесполезные ямы на стройке.
На вечернее представление билетов оказалось немного, но, тем не менее, друзья успели купить их, отстояв огромную очередь. Как ни странно, но цирк Рамси любил всегда. Он представлялся волшебным и праздничным местом, наполненным чудесам и уютной полутьмой. Яркие огни рампы, ловкие гимнасты, парящие высоко над ареной, умные звери, послушно выполняющие команды дрессировщика и, конечно, фокусники, что так ловко дурили зрителей своими трюками. Всё это было подобно красочной детской книжке, беззаботной сказке и кусочку праздничного тепла в сердце. Рамси любил это яркое шоу ещё и потому, что первым добрым и пёстрым воспоминанием детства являлся именно такой поход в цирк. Ему было пять: Рамси помнил, как дядя Джек — тогдашний дружок матери, привёл его на представление. Высокий бородатый мужик с чёрной блестящей на солнце лысиной и цепким взглядом тёмных глаз. Он обладал громовым голосом и целой картой татуировок, раскиданных по всему телу, а зловещая бандитская ухмылка блистала словно жемчуг на тёмном лице. Его ловкие руки фокусника умели творить настоящие чудеса с колодой карт и острым ножом с фигурной деревянной ручкой в виде волчьей головы. Рамси и думал, что дядя Джек был фокусником или даже настоящим волшебником. Лишь годы спустя понял, что это вовсе не так. В цирке среди шумной, праздной толпы встречалось много обеспеченных людей. А уж дядя Джек знал, как сделать их чуть менее обеспеченными. Ловкие руки фокусника творили настоящие чудеса, и вскоре чужие ценности перекочёвывали в карман маэстро. Во всеобщей суете и полутьме это заметят не сразу, а потом уже станет поздно. Он ведь добропорядочный гражданин, который привёл ребёнка своей подруги в цирк. Рамси запомнил вкус яблок в карамели, яркие воздушные шары, что продавались у входа в цирк (и один достался ему), и блестящего в свете прожекторов тюленя, который ловил и отбивал надувной мяч. А ещё проворных и гибких акробатов в разноцветных костюмах, которые свысока казались крохотными как лилипуты. Ему врезалась в память музыка: весёлая, громкая и ритмичная. Наверное, тогда он и полюбил барабаны. Они представлялись неотъемлемой частью этого сказочного восторга. Этот небольшой эпизод стал окошком в светлый и чудный мир, согревал долгие месяцы спустя, и по сей день Рамси рад был вновь окунуться в праздничную атмосферу волшебной сказки. Представление закончилось в одиннадцать, и около часа друзья потратили на дорогу домой. Потом долго сидели в парке, болтая о сегодняшнем дне и различных пустяках, но не затрагивая серьёзных тем. Теон смотался домой и выпросил денег у отца. На обратном пути купил пива, и так разговор пошёл ещё веселее. Разошлись они уже глубокой ночью, в час, что лежит на границе света и тьмы, когда солнце ещё дремлет, а утренние звёзды тусклыми светляками мерцают на небе. Комментарий к 7. Секрет моего отца *Са́ндхерст — небольшой город в графстве Беркшир Великобритании. Известен одноимённой военной академией.