— Драматичная история, — Рамси поднялся со скамейки и отыскал в куртке пачку сигарет.
— Будь добр — не при мне. Отец вообще знает о том, что ты куришь? — принялся возмущаться Джон.
Вопрос его позабавил.
— А сам-то как думаешь? — откликнулся Рамси. Однако, спрятал сигареты в карман. Выслушивать нотации не хотел и вполне мог потерпеть полчаса, прежде чем травить себя никотином.
Джон тоже поднялся, водрузил на голову фуражку и зевнул, прикрыв рот рукой.
— Знаешь, я не спал сегодня. Сразу с дежурства приехал в центр, — извиняющимся тоном, пробормотал он. — Давай встретимся завтра. Можно будет зайти ко мне, если хочешь, — предложил он на выходе из сада.
Рамси задумчиво кивнул.
— Ну, можно.
— Я очень рад, что ты пришёл сегодня, и мы поговорили, — Джон улыбнулся и сделал попытку его обнять. Однако, Рамси уклонился и поднял руки вверх.
— Нет, не люблю, когда меня трогают, — заявил он, сделав шаг назад.
Джон растерянно кивнул.
— Хорошо, я не хотел ничего плохого.
— Я понял.
Они расстались у станции метро. Джон поехал домой отсыпаться после дежурства, а Рамси отправился к часам. Пробило три после полудня и в переходе возле башни святого Стефана собрались неформалы. Ещё издалека разглядел знакомые лица. Сказка, Бродяга и Светофор находились здесь, а также многие другие. Вернулся домой поздно и долго не мог попасть ключом в замочную скважину. Рамси так набрался, что еле стоял на ногах и уж, конечно, сегодня его не тревожили никакие посторонние мысли. Совладав, наконец, с замком, ввалился в дом, и скинув у порога башмаки и куртку, сразу же направился в гостиную. Не раздеваясь, брякнулся на нерасправленный диван. Добраться до своей комнаты Рамси точно был не в состоянии. Едва голова коснулась подушки, как тут же вырубился до самого утра. В эту ночь кошмары его не беспокоили. Проснулся ближе к двенадцати. Первым делом дополз до кухни и припал к крану с водой. К чёрту стаканы, он готов был выпить целое море! Немного придя в себя и посидев с сигаретой в дрожащей руке у окна, Рамси затолкал её в пепельницу, не докурив и до половины. Чувствовал себя просто мерзко. Доковыляв до ванной комнаты, Рамси поплескал в лицо ледяной водой. И тут же совершил фатальную ошибку. Поднял голову и посмотрел в зеркало. Нет, если бы там отражалась только его похмельная рожа и всклокоченная шевелюра, то это оказалось бы полбеды. За спиной, занимая всё небольшое пространство комнаты, скалился Белый Медведь. Рамси зажмурился на долгий миг, а когда распахнул глаза, то видение исчезло. Опустился на кафельный пол, судорожно сжимая в руках полотенце. Хотелось просто разреветься как маленькому и биться башкой о стену. Но Рамси прекрасно знал, что ему никто не поможет. И утешать тоже никто не придёт — это усвоил ещё в детстве. Оставалось надеяться лишь на себя, но что делать он понятия не имел. Совет Светофора не помог, кажется, стало только хуже. Если бухать каждый день, то это вовсе не помогает решить проблемы. Но что ещё можно сделать, он не знал.
Немного придя в себя, Рамси поднялся с пола и вышел в коридор. Больше в зеркало не смотрел, страшась того, что можно увидеть там, на заднем плане. Ближе к вечеру позвонил Джону и отправился на встречу с братом, всё ещё находясь в смятении. Похмелье отпустило, но визит Белого Медведя подкосил его моральные силы. Рамси старался отогнать тревогу и страх, и сосредоточился на мыслях о Джоне. Пожалуй, после вчерашней беседы хотел узнать брата получше.
Комментарий к 8. Старший брат *Трафальгарская площадь — центральная площадь Лондона.
**Уа́йтчепел — район Лондона. Знаменит тем, что сотню лет назад в нём происходили убийства, приписанные Джеку Потрошителю.
***Ламбет — район Лондона, находится на южном берегу Темзы, напротив Вестминстерского дворца.
====== 9. Тени ======
Джон встретил у выхода из метро. Его дом оказался всего в пятнадцати минутах ходьбы — жёлтая кирпичная пятиэтажка с магазинами на первом этаже. Братья поднялись на лифте на самый верх. Джон распахнул дверь, и сразу с порога его поприветствовал большой белый пёс. Радостно залаял и подпрыгнул, поставив мощные передние лапы ему на плечи. Джон потрепал собаку по загривку и засмеялся, пытаясь при этом увернуться от мокрого языка, которым пёс норовил облизать ему всё лицо.
— Ну, хватит, хватит, хороший мальчик, — сказал он, затем посторонился и обернулся к брату. — Это Призрак — не бойся, он не кусается, просто такой дружелюбный.
Пёс обратил внимания на гостя и снова опустился на все четыре лапы.
Рамси усмехнулся:
— Я и не боюсь, — присел на корточки, протянул ему ладонь.
Призрак обнюхал его, а потом завилял хвостом и лизнул его руку. Рамси погладил пса по голове и улыбнулся, подняв глаза на брата.
— Он классный!
Джон кивнул, коснувшись густой собачьей шерсти, и рассказал о том, как четыре года назад приобрёл щенка в приюте. У пса был снежно-белый окрас шерсти редкий для хаски и ярко-голубые глаза, а также добродушный и спокойный нрав.
За ужином Джон снова принялся за расспросы, Рамси ковырялся вилкой в овощной запеканке и блуждал взглядом по кухне в поисках более занимательной темы для беседы. Честно признаться, он не очень-то любил трепаться о себе, тем более, что Джон совсем не умеет задавать вопросы, а точнее говорит вовсе не о том — о какой-то ерунде, а не о важных вещах. Опять завёл тему о школе, о любимых предметах и оценках, о чём-то скучном и обыденном, не имеющем никакого значения. Рамси отвлёкся и вовсе не слушал, трепал под столом собаку по мягкой шерсти и улыбался. Джон не интересовался тем, какие он любит книги, не просил рассказать о его друзьях или музыке. Не стремился узнать каким было лето и его самый счастливый день. Не упоминал о том, что действительно ценно и имеет значение. Джон казался чужим и скучным. В какой-то момент Рамси подумал: «Что я вообще здесь делаю?» И пожалел, что приехал. После ужина они прошли в комнату, и Джон достал старый фотоальбом. Демонстрируя снимки, пустился в воспоминания о людях с которыми учился и жил в приюте, коллегах с работы и о своих погибших родственниках, Рамси снова молчал и кивал, разглядывая обстановку. Напротив тумбы с телевизором стоял собранный диван. Верно, когда он разложен, то занимает собой половину пространства комнаты, не оставляя простора для ходьбы. Здесь было так мало места — Рамси успел забыть каково жить в тесной квартире. Зато из окна открывался вид на набережную. Почти. Большую часть панорамы закрывал соседний дом. Слушая брата краем уха, отошёл к дальней стене. Рамси приблизился к книжному шкафу и принялся изучать его содержимое. Книги оказались такими же скучными как и брат. Какие-то учебники, справочники и кодексы, Чейз, Диккенс, Конан Дойл. Джон, тем временем поглядел на большие часы с римскими цифрами, что висели над телевизором и сказал: