— Что еда не нравится, дурачок? — Русе окинул ребёнка холодным взглядом и встал из-за стола. — Посуду поймой, только поаккуратнее на этот раз, — отдал распоряжение он, помня, что вчера сын перебил половину тарелок. «От детей одни убытки», — так он решил про себя.
Рамси отодвинул в сторону тарелку с недоеденным картофельным пюре. Так и не придумал как лучше подать информацию и поэтому сказал напрямик:
— Папа, давай заведём собаку, — полным надежды взглядом уставился на отца.
— Ещё чего. Может сразу слона? Не выдумывай, дурачок, от животных один мусор, грязь и шум, — заключил Русе, сделав глоток из кружки с чаем.
Рамси только хотел начать его уговаривать, как в дверном проёме появился пёс. Цокая когтями по кафельному полу, щенок подошёл к столу и положил голову мальчику на колени. Как видно, Рамси неплотно закрыл дверь, когда запирал пса в комнате, потому тот сумел выбраться на свободу.
Мальчишка замер, не зная как себя вести. Русе удивлённо приподнял брови, поглядев на щенка. Наклонился к ребёнку и посмотрел ему в глаза.
— Чтобы этой блохастой твари сегодня же в доме не было! Неужели ты думаешь, что умнее меня, раз притащил щенка в дом и спрятал?
— Так случайно вышло, он сам за мной пришёл. Пожалуйста, давай его оставим, — принялся оправдываться Рамси. Он ещё долго упрашивал и заверял, что сам будет ухаживать за собакой, и что она не доставит хлопот, однако отец был непреклонен. Он выставил пса за порог, как Рамси не умолял его оставить.
Мальчишка насуплено взглянул на отца и твёрдо произнёс:
— Я тогда тоже уйду. Ральф мой друг и я его не брошу, — он, конечно, уже успел придумать щенку имя.
Русе лишь усмехнулся:
— Вот как. Ну, иди. Шнурки-то тебе завязать, уродец? Сам ведь ты ничего не умеешь, — едко бросил он, наблюдая за тем, как сын надевает кроссовки и куртку.
Рамси лишь нахмурился и плотно сжал челюсть.
— Я сам! — должно быть, очень забавно выглядел рассерженный пятилетний мальчишка.
Едкая усмешка исказила тонкие губы отца.
— Иди-иди. По улицам ночью волки бродят и едят непослушных детей, — сообщил на прощание он и распахнул дверь. На самом деле ему стало интересно посмотреть как же поведёт себя ребёнок.
Когда Рамси вышел из дома, уже зажглись первые фонари, было прохладно и сумрачно. Добрых два часа искал пса по окрестностям и изведал вдоль и поперёк весь парк, но так и не нашёл. Совсем стемнело, мальчишка забрался под ярко-жёлтую пластиковую горку и обнял себя руками. Он совсем уже замёрз, но домой идти не хотел из-за упрямства и страха. Всего лишь пару дней назад ему крупно влетело из-за того, что поспорил с учительницей, и теперь он знал, что не стоит злить отца. Однако, притворяться и врать тогда ещё не научился. Рамси казалось, что если бросит пса на произвол судьбы, то это будет сродни предательству. Конечно, такими категориями он в то время не мыслил, но всё же понимал, что должен поступить, так как поступил. Небо нахмурилось и разразилось слезами, и мальчик тоже заплакал. Было страшно и одиноко, и очень холодно. Собаку Рамси найти не сумел, а домой возвращаться боялся. Живое воображение рисовало картины ужасных монстров, что обитают в ночи, и он уткнул голову в колени, чтобы их не видеть. Наверное, времени прошло немало: у него уже занемели руки и ноги, когда он услышал шаги и отцовский голос сверху:
— Вылезай, дурачок, — Русе наклонился и заглянул под горку. — Мало того, что тупой, так ещё и упрямый, — покачал головой и схватил ребёнка за шиворот, вытащил наружу.
Дома, конечно же, отец расписал ему шкуру как следует и долго отчитывал за то, что пошёл ему наперекор. Рамси глотая слёзы, стоял, прижавшись спиной к стене и не смел поднять глаз. Тогда он был совсем мал и, несмотря на то, что сделал с ним отец, решил всё же, что тот его любит. Ведь пошёл искать его в дождь и спас от притаившихся в тенях монстров. Мать никогда бы так не поступила. Её не волновало, где сын бродит ночью. Русе сделал вывод, что дури в голове у мальчишки больше, чем ума. И к тому же, Рамси оказался слишком упрям, чего уж, конечно, Болтон-старший стерпеть не мог. Он подумывал о том, чтобы заняться его воспитанием поплотнее, чтобы не смел ему перечить. Так и закончилась эта история с собакой. Во сне же Рамси снова был испуганным пятилетним ребёнком, замершим в своём укрытии. По толстому пластику детской горки монотонно били крупные капли дождя, а зловещие тени нависали над ним, становясь всё ближе с каждым мигом. В этот раз отец не пришёл и не спас его, кажется, что и он его бросил. Рамси проснулся в слезах и с больной головой. За окошком брезжил рассвет, но ледяные щупальца кошмара всё ещё не отпускали его. Порядка десяти минут понадобилось на то, чтобы прийти в себя и выбросить из головы обрывки страшного сна. Он чувствовал себя разбитым, но уснуть больше не смог. Встал и пошёл умываться, стараясь не глядеть при этом в зеркало. Конечно, ощущал себя глупо, но до сих пор боялся увидеть там Белого Медведя. Когда спустился на кухню и без особого аппетита позавтракал, раздался телефонный звонок. Это был отец. Болтон-старший сообщил, что вернётся через две недели, и Рамси рассчитывал на то, что в этот момент будет уже далеко от дома.
====== 10. Белый мир ======
Наступил август: празднично-яркий и бесконечно-долгий. Целый месяц каникул и свои честно заработанные деньги грели душу и поднимали боевой дух. До приезда отца оставалось двенадцать дней, Рамси так и не придумал как поступить. Завтра собирался отправиться в гости к Демону, а дальше будь что будет. Мрачные мысли и дурные сны никуда не исчезли, но он решил, что заслужил хоть немного покоя. Стоило позабыть обо всех невзгодах и просто наслаждаться остатками каникул. Рамси надеялся, что у него это получится, к тому же, он никогда не умел строить далекоидущие планы. В этот прекрасный летний день Рамси возвращался домой из магазина, разговаривая по телефону с Теоном. Они собирались встретиться чуть позже и пойти в кино. Рамси занёс домой продукты и хотел отправиться к условленному месту. Теон, естественно, опоздает, как, впрочем, и всегда. Однако, погода стояла хорошая, и Рамси хотел немного прогуляться. Запер дверь на ключ и, насвистывая, соскочил с крыльца. У него было отличное настроение, и, казалось бы, ничего не могло его испортить. Прохладный ветерок трепал рукава футболки и лохматил волосы, солнце пригревало спину, а впереди его ожидал целый месяц свободы. Внезапно тучи заслонили на солнце, и почудилось, что где-то сбоку мелькнул неясный силуэт. Рамси обернулся и долго всматривался вдаль, но оказалась, это лишь колышущаяся листва дерева, тень которой падала на соседский забор. В следующий миг заметил людей, спешащих от ограды к нему. И они ему совсем не понравились. Две тётки и два мужика. Полицейские и… Пока соображал, люди приближались. Времени на раздумье не оставалось, и Рамси рванул влево, махом перескочил ограду и оказался в переулке. Притормозил в узком стыке между двумя заборами, и чьи-то тяжёлые руки легли ему на плечи.
— Постой, мальчик. Нехорошо убегать, мы ведь тебя уже давно ищем.
Рамси сглотнул и обернулся. Высокий очкастый мужик стоял позади него. У него было бледное узкое лицо с треугольным подбородком и водянистые с красными прожилками глаза непонятого оттенка, мутно-зелёные или вроде того. Должно быть, в свободное время любил приложиться к бутылке. Одет он оказался не как полицейский, а в простые серые брюки и пиджак. Рамси мотнул головой, откинув чёлку со лба, и сбросил его руки.
— Чего надо? — сделал шаг в сторону, но там уже ждали два фараона. Бежать было некуда. Полицейские подхватили под руки и повели к фургону, что был припаркован за углом. Рамси машинально дёрнулся, но тщетно. Как же глупо, ведь не будет он драться с полицейскими.
Тем временем очкастый мужик (как потом узнал, это был врач из какой-то комиссии) сообщил, что они из опеки. Тётки уже ждали в машине. Полицейские втолкнули его на пустое заднее сидение, как раз позади сотрудниц опеки. Рамси понял, что вновь оказался в клетке. Прислонился к окну и поглядел на улицу. Конечно же, никто не придёт ему на выручку. В голове били барабаны, и он стиснул зубы, уткнувшись лбом в стекло. Чёрный фургончик социальной службы тронулся с места, и Рамси пытался определить куда же его везут. Пожалуй, всё произошло так быстро, что он даже испугаться не успел, но и убежать, к сожалению, тоже. И вот теперь отчаянье тяжёлой волной захлестнуло его. Он ведь не сделал ничего плохого, так почему же его везут как преступника? Рамси надеялся, что ему ещё представится шанс на побег. Барабанный бой разбил вдребезги все связные мысли, оставалось только ждать, когда этот дикий гул затихнет. Рамси никогда не сдаётся или почти никогда. Тётки задавали вопросы, но Рамси не отвечал: почти их не слышал из-за барабанов. Ехали долго, муторно, а потом и вовсе застряли в пробке. В машине, к тому же, было жарко. Его совсем укачало и под конец поездки он думал только о том, как бы не блевануть. Это, однако, выдуло из головы все посторонние мысли. Рамси решил, что полицейские привезут его сразу в приют, но остановились почему-то возле больницы. Выйдя наружу, прислонился к дверце фургона и закрыл глаза. Голова всё ещё кружилась, но барабаны смолкли. Доктор подошёл и тронул его за плечо.