— Иди умойся, я сам всё уберу. Приготовлю что-нибудь другое. Ты любишь блины? — добавил, заглянув брату в глаза, и ободряюще улыбнулся.
Рамси кивнул, теперь ему и, вправду, стало стыдно, и он опустил голову. Джон сжал его ладони, а потом ушёл, вернулся на кухню и загремел кастрюлями. Рамси уже отвык от зеркала в ванной, а теперь и вовсе глядеть на себя было противно. Уж лучше бы Джон на него наорал, наверно, от этого стало бы легче. А теперь же он думал, что с ним и в самом деле что-то не так. Джон смотрел на него с жалостью — Рамси был точно в этом уверен. А жалеют только слабаков и калек. Умывшись холодной водой, смог кое-как успокоится. Рамси возился с собакой, когда Джон позвал его на кухню.
— Завтрак готов, — сказал брат, заглянув в комнату, и вытер руки полотенцем.
Рамси поднялся с пола и бросил Призраку мячик, который нашёл на подоконнике. Наверное, на улице играть с собакой веселее, потому что в этой квартире и вовсе негде развернуться.
— У тебя хорошо получилось, — похвалил Рамси, щедро залив блины малиновым сиропом, который нашёлся в холодильнике у Джона. — Почти как у него, — добавил чуть тише.
Джон не понял и неловко улыбнулся.
— У кого? — сел на стул у окна.
Рамси замолчал, не был уверен, как надо называть отца при Джоне.
— У … папы, — ответил в итоге, опустив взгляд в тарелку.
— Спасибо. А что отец хорошо готовит? — поинтересовался Джон, улыбнувшись.
— Ага. Даже очень. Он любит готовить, — подтвердил Рамси, уплетая блинчики.
Джон кивнул и больше ни о чём не спрашивал. Рамси доел и поблагодарил, хотел встать из-за стола и помыть посуду, но брат его остановил жестом.
— Отдыхай, я сам помою.
— Как хочешь. Настаивать не буду, — усмехнулся Рамси.
Джон тоже улыбнулся, а после спросил о том, что услышал вчера. Хотел узнать подробнее, но решил начать с малого. Удостовериться, что Рамси сказал ему правду.
— Когда ты отца видел в последний раз?
Рамси мигом прекратил ухмыляться, пожал плечами.
— Зимой.
— Вот как, — задумчиво протянул Джон. — И что же такая долгая командировка? Чем он вообще занимается? — составив посуду в мойку, обернулся к брату.
— Убивает людей, — просто ответил Рамси. — И животных ещё, — добавил, прислонившись к косяку.
— Что? Я тебя не понял, — нахмурился Джон.
— Он военный. Ты же вроде знал об этом?
— Да, конечно. Но люди иногда меняют работу, сколько лет прошло, — несколько растерянно пояснил Джон. — Он не убивает людей, Рамси. Ты, по-моему, немного не так представляешь себе военную службу, — решил слегка просветить младшего брата. — Военные защищают нашу страну, границы. В мирное время они проводят учения, чтобы быть готовыми к обороне государства…
— Это я и без тебя знаю, — оборвал Рамси. — На войне он убивал людей.
Джон попытался возразить:
— Это не совсем верная формулировка. Военные защищают людей…
— Да. Своих. И убивают врагов. Так?
Джон медленно кивнул и хотел дополнить, но Рамси покачал головой и, не дожидаясь его корректировки, добавил:
— А враги — это не люди? Может, это космические пришельцы? Или адские демоны? Чем они отличаются от всех остальных?
Кажется, Джон не нашёл, что ответить на эти вопросы.
— Что ты имел в виду про животных? — спросил минуту спустя.
— Он охотник. А это ещё хуже, чем военный, — сообщил Рамси, презрительно скривив губы.
— Это, конечно, очень яркое заявление, но всё не так просто, как тебе кажется. В мире не бывает только чёрного и белого, — пустился в объяснения старший брат.
— Хорош заливать. Мне не интересно. Ты хотел узнать, чем отец занимается — я тебе ответил. — И, в общем… — Рамси сделал долгую паузу, пытаясь переключиться на более позитивную волну. Воспоминания об отце окончательно испортили ему настроение. — Спасибо за всё, думаю, мне пора.
— Куда? — удивился Джон.
— Поеду домой. Хотел навестить друзей, пока лето не закончилось, — пояснил Рамси. Может, слегка и приврал по первому пункту, но брату об этом знать не обязательно.
— Прости, но ты не можешь жить один. Ты же не хочешь попасть в приют? Не думаю, что смогу тебе помочь в таком случае. Останешься у меня, пока отец не приедет, — заявил Джон и вернулся к мытью посуды.
— Я тебя не спрашивал, если что! — резко бросил Рамси и ушёл в комнату. Неужели братец возомнил, что может решать за него?!
Рамси рассерженно плюхнулся на диван и сжал в кулаке счастливый амулет. Джон выводил его из себя. Когда вернётся отец, будет уже поздно куда-то ехать. Но всё же, он был прав — долго от опеки скрываться не получится. Рамси уже знал, к чему это приводит. И, может быть, он упрям, но не глуп — повторять свои ошибки во второй раз точно не будет. Как ни крути, а от предложения брата отказываться не стоит.
С полчаса побродив по комнате, изнывая от безделья, Рамси решил, что ему просто необходимо выйти на свежий воздух. К тому же, он на улице-то гулял последний раз, ограниченный периметром решётки. Хотелось посмотреть, как там выглядит мир без железного забора, верно, уже забыл как это.
— Гулять пойду, — бросил Джону, натягивая кеды в коридоре.
Однако, братец и тут умудрился впихнуть своё мнение:
— По-моему, ты ещё не очень хорошо себя чувствуешь. Может, подождёшь до вечера — сходим вместе, — предложил Джон, остановившись в дверном проёме.
— Нет. Я хочу пойти один.
— Но…
Рамси не стал слушать возражений, мигом захлопнул дверь и сбежал по ступенькам. Лифт был, но ждать вовсе не хотелось. Тем более, братцу хватило бы ума вытащиться на площадку и снова начать нудеть. Распахнув дверь подъезда, Рамси взглянул на блеснувший в луже краешек солнца, и улыбнулся, вздохнув полной грудью. Воздух был таким свежим после дождя, а может, казался столь сладким от того, что Рамси впервые за две недели оказался на воле. Наверное, также чувствует себя человек, освободившийся из тюрьмы. А что же стоит сделать тому, кто вышел на волю? Полчаса спустя, когда Большой Бен пробил одиннадцать, Рамси спустился в переход. А Джон прав: до центра действительно ехать близко. Народу совсем не было, наверное, потому, что час ещё ранний. Единственным, кого он встретил, оказался Светофор. Панк сидел на лужайке за мостом, разложив на траве фотографии и зажав в зубах сигарету, внимательно рассматривал карточки. Лицо у него было такое сосредоточенное, что Рамси не мог сдержать улыбку. Светофор поднял голову, когда услышал шаги. Ухмыльнулся своей кривой усмешкой:
— Здорово, Граф!
— Рад тебя видеть. Очень, очень рад! — сообщил Рамси, когда они обменялись рукопожатием, а после панк стиснул его в объятьях. С момента их последней встречи, словно целый год прошёл, хотя на самом деле не более месяца. Да что уж говорить, казалось чем-то из ряда вон просто встретить нормального человека, кого-то из тусовки. Пусть к панку и с трудом можно было применить слово «нормальный», но он явно не походил на всех этих психов из больницы.
Светофор собрал фотки и вручил ему всю стопку. Глядя на карточки, Рамси подумал, что всего два месяца назад чувствовал себя счастливым. Тогда ведь как раз был его день рождения. Сейчас в это верилось с трудом, словно это был какой-то другой человек, а вовсе не он. Рамси вновь посмотрел на снимки и вспомнил своё отражение в зеркале с утра, странно, но фотографиях он выглядел младше. По крайней мере, так ему казалось.
— Фениксу я уже отдал, а до тебя дозвониться не мог, думал, что всё равно придёшь сюда, вот и таскал с собой, — пояснил Светофор.
Рамси поблагодарил, но у него куртки с собой не было, потому вернул снимки панку.
— Подержи у себя, вечером заберу.
Светофор с готовностью сунул фотки в книгу, что валялась в торбе.
Кажется, это были «Три мушкетёра» — Рамси не успел разглядеть.
— Как дела, вообще? — спросил панк, внимательно взглянув на собеседника. На лице проскользнула едва заметная улыбка, а золотистые точки на дне карих глаз мелькнули отражением солнца, выглянувшего из-за облаков.
Рамси растерялся, что тут сказать.
— Я живой!
— О, раз так, значит, совсем хреново было, — догадался Светофор. В проницательности ему не откажешь — это верно.
Рамси опустил голову, разглядывая изумрудно-зелёную траву. По эту сторону «решётки» даже она казалась ярче.
— Я в психушке был, — кто поймёт его, если не панк? К тому же, Рамси знал, что Светофору можно довериться: он не треплет о чужих секретах.