— Подожди немного. Сейчас уже обедать будем, — сказал Джон, выключив плиту. — Икс-бокс дорого стоит. Я не думал об этом. А ты бы хотел? — разливая суп по тарелкам, поинтересовался брат.
— Может быть, — шевельнул плечом Рамси и опустился на табурет.
— Ты руки мыл? — строго спросил Джон.
— Да! — Рамси показательно повертел руками у него перед лицом и широко улыбнулся. — Нудила, — пробормотал себе под нос, когда брат отошёл к конторке, чтобы нарезать хлеб.
Джон, к счастью, не услышал.
— Пожалуйста, не задерживайся допоздна. Завтра твоя учительница придёт. И мне нужна твоя помощь в одном деле вечером, — мягко попросил Джон.
Рамси рассеяно кивнул. Мысли были совсем далеко отсюда.
— Что ещё за дело?
— Вернёшься и узнаешь, — пообещал Джон и отвёл взгляд. Умалчивать не тоже самое, что и врать, но ему и это претило. Иногда обещания даются нелегко.
В этот раз бумага для письма была ярко-оранжевой, как тёплый солнечный луч и первый опавший лист. Рамси всегда писал стихи для своей принцессы на цветной бумаге. Казалось, так можно передать настроение. Запечатав конверт, улыбнулся, подумав о том, что Аша уже сегодня прочтёт его послание. Он скучал и хотел быть рядом, об этом и написал. Было бы здорово, если бы однажды она ответила. Но, даже, если бы Аша и захотела это сделать, то всё равно не знала адреса, на который выслать письмо. Рамси задумался: так хотелось узнать её реакцию, понимал, что шансов у него нет, но всё же было бы здорово прочесть слова, обращённые к нему. В голову пришла блестящая идея создать левую страничку в соц. сетях и попробовать немного приблизиться к своёму ангелу. Может, это и глупо, но Рамси Болтон вряд ли мог рассчитывать на успех, а вот кое-кто другой вполне возможно. Сосредоточено прикусив губу и нахмурившись, Рамси замер перед ноутбуком. Так волнительно, словно в предвкушении первого свидания, на котором он никогда не был. Большую часть ненужных данных пропустил, над графой возраста задумался: вряд ли Аша захочет общаться с каким-нибудь малолеткой. Пришлось добавить себе девять лишних лет. Двадцать пять звучит куда солиднее, чем шестнадцать. Назвался Принцем Тьмы, а вместо фотки поставил картинку из игры про Дракулу, сражающегося с лордами теней. Вот только когда все данные были введены, Рамси немного растерялся. Что же написать своей принцессе, чтобы она не послала его куда подальше? Оторвался от ноутбука и вышел в коридор. Джон умотал куда-то по своим делам, поэтому Рамси вытащил сигареты из кармана куртки и отправился на балкон. Не то чтобы планировал слушаться наказов Джона, но пока что не хотел с ним ссориться. Сейчас нужно быть хорошим, отец вернулся, и последним, кто стоит у него на пути, окажется брат. Рамси тряхнул головой, чтобы выкинуть посторонние мысли. Сейчас не хотелось думать о том, как избежать встречи с отцом. Даже позабыл расспросить Джона поутру об их беседе. Пусть последний день лета останется светлым, не омрачённым тягостными раздумьями. Это хоть чуть-чуть отсрочит грядущий конец. Завтра первый учебный день, а потом надо выяснить у брата, что же сказал отец. Рамси был готов свалить в любой момент. Да и деньги на путешествие имелись. Сейчас же предпочёл отложить опасения и тревожные думы на потом. Едва затушил сигарету, как увидел в окно брата, приближающегося к подъезду. Вернулся в комнату и с видом примерного мальчика уселся за ноутбук. Рамси придумал, что написать Аше. То стихотворение, что присылал ей неделю назад. Теон ведь говорил, что сестре интересно узнать, кто её тайный поклонник. Отослав сообщение, выключил компьютер. В коридоре как раз хлопнула дверь.
— Гулять пойду, — сказал Рамси брату, накидывая куртку. Письмо бережно положил в нагрудный карман.
— Возвращайся не поздно. Я на тебя рассчитываю, — напомнил Джон.
Рамси неопределённо хмыкнул и помахал брату. Не стал врать: мало ли как сложится вечер. Последний день каникул хотелось провести с пользой.
В этот раз Рамси приложил к письму три ярко-сиреневые розы. Такой необычный цвет ему понравился: что-то сказочное и волшебное, ведь его принцесса достойна самого лучшего. Рамси прислонился к прохладной кирпичной стене маленького сувенирного магазина, расположенного через дорогу от дома Грейджоев. Видел, как мальчишка-курьер передал цветы с посланием Аше лично в руки. Рамси улыбнулся в тени и, развернувшись, покинул переулок. Похоже, Аше понравился подарок. Было слишком далеко, но показалось, что она улыбнулась мальчишке. Жаль, что не ему. Позже, когда добрался до парка и отыскал незанятую скамейку у пруда, долго не решался зайти в приложение на телефоне. Солнце косым лучом пробило кроны старых лип, а тёплый южный ветер сыпал опавшими листьями. Рамси глубоко вздохнул и открыл глаза. Мигающий значок на экране телефона оповещал о новом сообщении.
— А ты, оказывается, скрытный парень, Принц Тьмы. Может, хотя бы назовёшь своё имя?
Рамси минут пять пялился в текст, сияя счастливой улыбкой. Успел раз десять перечитать эти короткие строки, прежде, чем сообразил, что ответить.
— Тебе понравились цветы? Они такие же уникальные, как и ты, — добавил улыбающийся смайлик, после задумался. — Меня зовут Ричард, — пусть королевское имя принесёт удачу.
— Спасибо, розы красивые и твои стихи тоже, — смайлик-улыбка. — Мой любимый цвет. Как ты догадался?
— Я знал, — Рамси и вправду изучил её вкусы. Хорошо, что Теон его лучший друг. К тому же, умел наблюдать и подмечать детали. — Твоё любимое мороженое — карамельное. Книга — «Убить пересмешника». Фильм — «Иллюзионист». А ещё, когда ты чем-то расстроена, то прикусываешь нижнюю губу. Это забавно и мило, — смайлик-улыбка.
— Это немного пугает. Честно, мистер тайный агент. Ты знаешь обо мне слишком много, а я о тебе вообще ничего. Чем ты занимаешься? — написала Аша пару минут спустя.
— Ты очень умная. Десять вопросов в одном. Напишу позже. Мне пора. Рад, что ты ответила, — быстро напечатал Рамси и вышел из сети. Ужасно разволновался и закурил. Врать Аше не хотелось, и требовалось время, чтобы придумать, как обойти все подводные камни.
Рамси взглянул на часы и поднялся со скамейки. Было уже шесть вечера. Хотел встретиться с Теоном, но тот уехал в гости к бабке. Феникс торопился на какую-то художественную выставку, поэтому тоже не мог прийти. Рамси почти не огорчился. Был слишком счастлив, чтобы расстраиваться по пустякам. Аша ему ответила! Этот день был настолько прекрасен, что ничто не могло омрачить его ликование. Рамси решил вернуться домой вовремя и не ругаться сегодня с братом. Ведь, когда счастлив, хочется поделиться своей радостью и с другими. Пусть у Джона тоже будет хороший вечер без ссор и споров.
====== 25. Лёд и стекло ======
Домой Рамси вернулся в отличном настроении. Перечитывал сообщения и улыбался. Открыл дверь своими ключами, которые Джон сделал пару дней назад. Призрак выскочил в коридор и радостно залаял, верно, скучал по нему. Рамси потрепал собаку по загривку и скинул ботинки, повесил куртку в шкаф. На кухне слышались голоса, и это насторожило, потому как узнал человека, разговаривающего с братом. Может, просто показалось… Рамси тряхнул головой и замер, не решаясь двинуться дальше. Однако, его возвращение не осталось незамеченным. Дверь распахнулась, и оба собеседника вышли в коридор. Рамси отшатнулся к стене и склонил голову. Вот о каком деле говорил Джон! — Здравствуй, сынок, — отец ничуть не изменился за полгода. Идеально выбрит, в тёмных джинсах и строгой стальной рубашке. Загорел даже, похоже, в отпуск ездил. Крепко обнял его и улыбнулся холодно, как всегда. — Что же ты, Рамси, совсем не рад меня видеть? — потрепал по щекам, как малыша. — Я вот соскучился, — добавил притворно-ласковым тоном. Рамси застыл у стены, словно замороженный, отвёл глаза. Джон стоял где-то за спиной отца и улыбался. Принял всё за чистую монету. Рамси понял, что отец специально прикидывается добрым при брате. Только зачем? Тем временем Русе задал совсем уж странный вопрос: — Ты, что же меня не узнал? — заглянул в лицо, словно был обеспокоен поведением сына, и снова прижал к себе. Рамси дёрнулся, хотел освободиться. Было противно — прикосновения отца огнём жгли. Хоть он сейчас и не делал ничего плохого, но Рамси прекрасно всё помнил. — Узнал, — слова застряли в горле, и вытолкнуть их удалось с трудом. — Вот и замечательно, — Русе вновь улыбнулся и положил ему руку на плечо. Обманчиво-ласково, если бы Рамси захотел рвануть прочь, то отец легко бы его удержал.
— Смотри-ка, сынок, я испёк пирог — твой любимый, — заявил Русе, когда все они вновь вернулись на кухню. Рамси сел у окна, отец ближе к двери, а Джону досталось место посередине.