— Хорошо. Тогда закрой глаза и представь густой дремучий лес. Ранняя осень. Под ногами шуршит ковёр из опавших листьев, солнце пробивается сквозь кроны деревьев, а на ветках щебечут птицы, — размеренный, негромкий голос доктора Селми звучал в кабинете.
Рамси развалился на диване и стиснул в руках мишку.
— Ладно. Представил. Что дальше?
— Первые лучи солнца золотят узкую дорожку, в воздухе повис запах хвои и прелых листьев.
Рамси подумал, что дока фантазией тоже не обделили. Лес представлялся ярко и чётко, даже казалось, что слышится пение птиц и шорох листвы под ногами.
— Дорожка приводит к поляне, залитой ярким солнечным светом. Расскажи мне, кто или что находится на поляне?
Рамси задумался, но глаз не открывал.
— Там звери разные. Олени и зайцы. Волки ещё, только они не опасные.
— И что же волки не нападают на оленей? — доктор Селми встал из-за стола и решил прогуляться по кабинету, заложив руки за спину.
— Нет. Они все там дружат.
— Хорошо. Волки, олени, зайцы, а больше никого нет? Может, ты кого-то не заметил? — подтолкнул доктор.
Рамси нахмурился и сменил позу.
— Когда уже глаза можно будет открыть? Мне надоело.
— Подожди немного, мы ведь ещё не закончили. Так кто ещё есть на поляне?
Рамси помолчал.
— Ну… есть. Только не на поляне. Там за деревьями кто-то стоит.
— А если подойти поближе и посмотреть? В лесу ведь нечего боятся, там все звери добрые — ты сам это сказал, — напомнил доктор Селми.
— Этот, может, и недобрый, — возразил Рамси. — Короче, в лесу ветер поднялся, и тучи заслонили солнце, а волки завыли. Там кто-то страшный прячется, и они его боятся, — торопливо проговорил он, в надежде закончить игру поскорее. Стало как-то неуютно и холодно.
— Но ты ведь не боишься? Это всего лишь игра. Так кто же стоит там, в чаще?
Рамси вздохнул и заёрзал на своём месте.
— Белый Медведь там стоит — вот кто, — устало сказал он.
— Может быть, стоит подойти немного поближе? — направил доктор Селми, вернувшись к своему креслу. — Ты ведь придумал весь этот лес — и это твой мир, где тебе ничего не грозит, — заверил он.
Рамси подумал немного и стиснул в руках мишку — ту игрушку с полки. Нахмурился.
— Кажется, у меня фантазия не работает дальше. Ерунда какая-то выходит, — со вздохом признался он.
— И что же ты увидел? Не беспокойся, здесь нет неправильных ответов.
Рамси выдержал паузу и открыл глаза.
— Зеркало. Там зеркало стояло, а не Белый Медведь. И кто выиграл? — стряхнув с себя ленивое оцепенение, оживлённо спросил он.
— Ты, — положив ладони на стол, объявил доктор Селми. — У тебя есть предположения, почему ты сначала думал, что в чаще окажется Белый Медведь, а когда подошёл ближе, то увидел зеркало?
— Не-а, — покачал головой Рамси.
— Что совсем никаких идей?
— Нет. Вы же эту игру придумали. Откуда мне знать? Просто, наверное, я не хотел видеть его.
Доктор Селми сделал паузу, обвёл взглядом кабинет и кивнул.
— Помнишь, ты рассказывал мне про своего воображаемого друга из детства? — получив утвердительный кивок, продолжил: — Так вот Белый Медведь тоже такой своеобразный воображаемый друг. Это твоя выдумка. Твои страхи, твой гнев — всё то, от чего бы ты хотел избавиться. Белый Медведь — это и есть часть тебя. Вот почему ты представил зеркало, — обстоятельно пояснил доктор.
— Что-то он не очень похож на друга. Что это за друг, который пугает? — Рамси бросил на дока недоверчивый взгляд.
— Том-из-Тени тебя тоже пугал сначала? Так ведь? Тебе просто не нужно его бояться. Попробуй с ним подружиться, и тогда он исчезнет сам. С тобой случалось много ужасных вещей, и вот, когда этого плохого стало слишком много, появился Белый Медведь, чтобы забрать часть этих страхов себе. Так что, можно считать его скорее помощником и защитником, — постарался объяснить как можно доходчивей доктор Селми.
— То есть, я не сумасшедший? — неуверенно спросил Рамси.
— Нет. Не сумасшедший, — подтвердил доктор Селми.
— Мне надо подумать над этим. Про Белого Медведя.
— Конечно. У тебя как раз будет время до нашей следующей встречи, — кивнул доктор.
Рамси вышел из кабинета и сунул в рот леденец со вкусом колы. Дед его утешил, даже обрадовал сегодня. Вообще, с тех пор, как Рамси съехал от отца, то его жизнь действительно пошла на лад. Таблетки дока и вправду помогли: кошмары больше не снились. А самое главное, что не нужно было больше бояться наказаний и тревожиться по поводу завтрашнего дня. Джон не встречал его сегодня, и поэтому Рамси отправился к входу в метро. Старший брат снова проводил вечер с «дамой с ротвейлером», а Рамси хотел увидеться со своим другом. Они договорились с Теоном пойти в кино на восемь часов.
Рамси оказался на месте уже в половине восьмого, а вот Теон, естественно, появился лишь в девять минут десятого. Впрочем, кроме рекламных роликов они ничего не пропустили, а когда фильм закончился, долго бродили по вечернему городу, обсуждая всё, что произошло за прошедшую неделю.
Они виделись в основном на выходных. В последних классах учёба отнимала много сил, и в будние дни оставалось не так много свободного времени. Сегодня была пятница, и друг оставался у него на все выходные. И Рамси был рад, что, наконец-то, может приглашать к себе гостей.
====== Эпилог ======
Набережную укрыло белым плащом свежевыпавшего снега. Весь мир обернулся в искристо-белый наряд. Приближалось Рождество, и город сверкал разноцветными гирляндами украшенных витрин. В этом году Рамси действительно ждал этот праздник. Знал, что в этот раз не будет одинок и встревожен. Больше не нужно было искать убежища и приюта, у него появилось место, где его действительно ждут. Рамси знал, что Теон уедет со своей семьёй на праздники к дяде в деревню. Но теперь и у него есть дом, в котором ему рады. Сегодня утром они вместе с Джоном наряжали ёлку. Призрак расчихался от запаха свежей хвои, а после, сунув нос в коробку с украшениями и не отыскав там ничего интересного или съестного, угомонился и разлёгся на ковре. А Принц, напротив, стащил ярко-синюю мишуру и гордо шествовал по комнате, волоча её за собой. В конце концов, запутался в ней и вопил истошным голосом, пока Рамси не вышел в коридор и не вызволил его. За пару месяцев котёнок сильно подрос и поправился — стал настоящим красавцем и уже походил на взрослого кота по размеру. Облокотившись на парапет, Рамси смотрел вдаль, припоминая сегодняшнее утро. Даже не услышал шагов за спиной, погрузившись в свои мысли. Теон приблизился и хлопнул его по плечу. Они долго бродили по улицам, делясь новостями. Дурачились, играя в снежки и качаясь на скрипучих качелях. Может, оба и считали себя взрослыми, но пока что ещё не были таковыми на самом деле. Зимой темнеет рано, и в доме ребята появились, когда на город упали молочные сумерки. После ужина оба расположились в гостиной. Никого из родственников не было дома, поэтому Теон решил воспользоваться таким удачным моментом, чтобы стянуть из буфета кое-что из отцовских припасов. — Отметим? Всё равно увидимся только после Рождества, — предложил он, выставив на стол стаканы и бутылку бренди. Кажется, это был любимый напиток Грейджоя-старшего. Впрочем, вряд ли тот заметит пропажу одного экземпляра своей коллекции: бутылок в шкафу было немало. А даже, если и так, то Теон мог сказать, что, конечно же, не имеет к этому никакого отношения. Рамси кивнул.
— С наступающим! — сказал, когда они чокнулись стаканами.
— И тебя, — улыбнулся Теон. — Пусть у тебя будет хороший праздник и хороший год.
— Я думал… о многом, — Рамси неловко улыбнулся. — Если бы не ты, то не знаю, что бы со мной сейчас было. Ты единственный человек, который мне верил всегда, и который меня спасал. Хотел тебя поблагодарить. Я правда это очень ценю всё, что ты для меня сделал. Спасибо, в общем. Желаю, чтобы у тебя тоже был хороший год!
Теон кивнул и усмехнулся.
— Это тебя твой дед психиатр научил говорить «спасибо», — решил подколоть он, чтобы скрыть своё смущение.
— Не нравится «спасибо», могу в лоб дать, — тут же «дружелюбно» предложил Рамси.
— Я просто пошутил, — насупился Теон. — Пожалуйста. Нет, правда, о чём вы с ним говорите? — не смог побороть своё любопытство он.
Рамси растянул губы в усмешке.
— О разном, — решил отделаться туманной фразой. — О книгах, например. О сказках.
Теон хотел выпытать побольше, но Рамси просто перевёл тему. Начал рассказывать о концерте, на который пойдёт через три дня. Джон подарил ему билеты на Рождество. Хотел и сам с ним пойти. Теон разглядывал рисунок на толстовке друга, пока тот вдохновенно трепался о группе «Lordi». Именно они и были изображены на рисунке во всей «красе», а точнее в своём жутком гриме. Теон отвлёкся и потерял нить беседы, задумался о предстоящей поездке и празднике с родственниками. Едва парни опрокинули по второму стакану, как в замке завозился ключ. Теон чертыхнулся и спрятал бутылку вместе с посудой за диван. Врубил телик, и когда Аша появилась на пороге гостиной, оба они усиленно делали вид, что увлечены просмотром телепередачи.