Поток энергии от её пальцев прекратился. Ллиана стояла в полнейшем шоке как истукан. Ей послышалось, будто прекрасное золотое дерево грузно вздохнуло.
За спиной что-то зашелестело.
«Наверное, и это показалось» — решила девушка, поглощённая созерцанием чуда.
Промелькнула, на мгновение закрывая солнце, чья-то огромная тень.
На сей раз девушка даже испугаться не успела — по окрестностям пронёсся удивительный, одурманивающий, неестественный запах, невиданный прежде. Не устояв, Ллиана упала без сознания.
Вскоре, сквозь дурман, почувствовала, что её куда-то несут.
Глава 5. Смятение
Жёстко, сыро, холодно…
Вот что первым почувствовала Ллиана, приходя в сознание. Всё её тело болело так, будто она лежала на острых кольях.
Когда же девушка открыла глаза, то поняла, что лежит не трёх сдвинутых валунах.
— Что за фигня? — недоумевала она, вставая. Оказывается, она находилась в огромнейшей пещере, холодной, как северный полюс, и мрачной, как преддверья преисподней. По углам виднелся мох и все виды плесени, едва приметные паутины и тьма-тьмущая насекомых.
— А что вы имеете ввиду под этой фразой? — спросил кто-то тоненьким голосом.
Из-под этих камней, к огромному удивлению девушки выскочил низенький, но широкий в плечах человечек, покрытый, словно шерстью, волосами. У него были маленькие глазки, большой нос, очень добродушный вид и длиннющая борода.
С виду он был как простой человек — работяга, но уж чересчур низкого роста.
Девушка смущённо прикрыла руками разорванный лиф.
«Он точно не гоблин, — Решила девушка, вспомнив сморщенного, лысого, зеленокожего продавца, — Но кто же тогда? Неужели гном? Но ведь они исчезли вместе с эльфами».
— Кто притащил меня сюда? — Отчеканила Ллиана, сообразив, что маленький человечек навряд ли смог бы сделать это в одиночку.
Тот лишь добродушно улыбнулся.
— Говорят, мисс, вы свершили какое-то чудо, — загадочно ответил он, прыгая, как заяц, то туда, то сюда.
Ллиана вспомнила золотое дерево и нахмурилась.
— Я не знаю, как это случилось, — всё так же холодно сказала она, теряясь в догадках, — я просто дотронулась до этого дерева, и всё… кого могло это задеть на столько, чтобы убивать путешественников?
Услышав эту отповедь, маленький человечек расхохотался так громко и мощно, что пещера, казалось бы, затряслась.
— Тебя никто не собирался убивать, — заверил он девушку, всё ещё тихо посмеиваясь, — Наш вожак только хотел узнать кто ты — друг или враг, и, возможно, хотел предложить тебе вступить в наше… сообщество.
— Какое такое ещё сообщество? — язвительным тоном спросила девушка, разглядывая несколько пятен на белом платье и поправляя причёску.
Гном насмешливо скривил губы.
— А вот это я не уполномочен рассказывать по собственному желанию, — заявил он, — Если понадобится, вожак расскажет вам об этом.
— Я уже ни черта не понимаю! — Взбесилась девушка, вскочив, как ужаленная, — Что всё это значит? Если у этого вашего вожака не было дурных намерений, то тогда какого фига он меня вырубил?!
Бедный гном отскочил в испуге, поняв, что ему точно несдобровать.
— Цветок Лотоса, — пролепетал он, пытаясь успокоится, — его применили…
— Что это ещё за цветок?! — Рявкнула Девушка, чувствуя своё преимущество.
К её удивлению, маленький человечек моментально успокоился, и посмотрел на неё, как на дуру.
Он словно не верил своим ушам.
— Цветок Лотоса — это растение с одурманивающим ароматом, — ошарашенно пояснил гном, — от его запаха либо крепко засыпают, либо падают в обморок, однако он совершенно безвреден. Я думал, о нём знают все волшебные существа…
«Они на меня не нападали, следовательно, я представляю для них какую-то ценность, — поразмыслила Ллиана, немного успокоившись, — но вот какую, интересно знать! Первым делом нужно успокоиться».
Оглядев огромную пещеру с бесконечными, запутанными проходами, словно в лабиринте, Ллиана отмела мысль о бегстве.
«В конце концов, мне самой нужно разгадать всё то, что со мной произошло сегодня и вообще» — решила девушка, словно пытаясь себя утешить.
— Ну хорошо, — глубоко вздохнув, сказала она, — если мне и впрямь никто ничего плохого не хочет, скажите, как зовут вас, вашего вожака и далее по списку.
— Я могу лишь сам назваться, мисс, не более, — развёл руками гном, остановившись, наконец, на одном месте, — меня зовут Кельвин, я рудокоп.
— Гном?! — Поразилась та, снова сев на валун, — так значит, правда, вы…