Чудак по ту сторону коридора перестал палить и сменил обойму. Вслушиваясь в холодное клацанье металла, я начал оттаивать. Ступор прошел. Страх только теперь хлынул в меня, подобно ледяной воде в пробоину корабля, и заставил хоть что-то сделать.
Перво-наперво я отполз в сторону. Комнатку мою надвое разделяла бетонная плита, упавшая сверху, вот за неё я и залез. После чего тихонько клацнул затвором, выбрасывая давший осечку патрон. В уме вертелось множество матерных слов. Я их придирчиво перебирал, отбирая наиболее смачные. Это ведь был проверенный рожок! Я их все проверяю, делая по пробному выстрелу в воздух. Этот мне казался надёжным. Я его подобрал у самого края "свечения", ни чуточки не рискуя - ему посчастливилось не попасть туда, куда "засосало" его предыдущего обладателя. И вот так повезло... А я ведь мог убить того парня. Я держал его на прицеле...
А может это и к лучшему? О демоны, спящие в нашем оружии. Вы так давно царапаете своими когтями наши души, что мы, люди, уже не верим друг другу - чуть малейшее подозрение, и мы выпускаем вас на свободу.
Мужичёк мог подумать, что на него охотится зверь. Он же не видел меня. Он услышал урчание - развернулся, дал очередь. Пуганный воробей. Или стреляный? У каждого ведь есть свой личный демон. И каждый думает: пусть лучше кто-то другой, а не я.
Да брось. Не пугай. Может быть всё обойдётся. Недоразумение всё-таки. Как-нибудь разойдёмся.
- Эй, мужик, - крикнул я. - Ну ты, блин, даёшь. Ты меня чуть не пришил. Ну и реакция у тебя.
В ответ тишина. Тактически грамотно - не раскрывай свое местоположение неприятелю. Но я не отчаиваюсь. Деру глотку дальше.
- Давай только без этого. Не тебе одному пожить ещё хочется. Давай закончим наше общение по мирному.
И снова - глухо, как в танке. Он что - немой? Или придуривается? Или...
Этот чудило дал ещё одну очередь. Та-та-та-та-та. Меня обдало бетонным крошевом. Пули прошли над головой, пробив в коридорной стенке цепочку дырок.
Сдаётся мне эта стена не несущая. Уж очень она хлипковата. Не смотря на солидную толщину. Может там гипсовые блоки, облицованные кирпичом? Так делали раньше. В стародавние времена. Мешали гипс с опилками. Получалось дешево и сердито. Вот только в качестве укрытия не годится.
Чудик отстрелялся и перезарядился. Во второй раз. И чего он так садит? Вроде по повадкам смахивает на профессионала, а стреляет - точно новобранец, едва дорвавшийся до стрелкового оружия и теперь с азартом оттягивающийся на армейском стрельбище.
Ну придурок. Ну точно придурок.
- Парень, ты больной. Лечись пока не поздно.
И снова тихо. Он молчит. И я помалкиваю. Время неторопливо летит. Я замёрз. Холодно и жестковато лежать на усыпанном битым кирпичом полу. А шевелиться боязно. Нашумишь - и тот психованный пальнёт. И не факт, что и на этот раз промахнётся...
Вот так и лежали. Поигрывали в прятки. Я тут. Он там. Друг друга не видно, не слышно. И вроде бы всё пока хорошо. Да вот только время наше общее выходит. Я это нутром чувствую. Давно здесь брожу. Уже каждый выбрык Зоны на зубок знаю. Зубки-то стёртые у меня. На местные головоломки, головотяпки...
Я ведь не зря в коридор аккуратно выглядываю. Ох, не зря проверяюсь. Не будь того чудака, я б к этому времени или бы выбрался из здания, или б вернулся обратно... Неприятный этот коридор. Очень даже неприятный. Проверено.
Чем дольше лежим, тем больше снедает меня беспокойство. Я-то знаю, как ОНО происходит. Вначале перекрывается выход. Затем нечто ползёт по коридору и заполняет собой комнаты с правой стороны: туалет; душевые; парочку жилых; и далее, через одну, просачивается в кухню (это где-то середина "титаника"). После этого солидная пауза: минуты две, если не больше. А потом... Потом полный привет. Для тех, кто не унёс вовремя ноги. Это нечто коробит стены, попричудливее короеда выгрызает дерево дверных косяков, вламывается в комнаты уничтожая привнесенные или сдвинутые мной с места вещи. Как Оно поступает с органикой мне точно не ведомо. Доподлинно знаю только одно. Когда Оно тебя задевает - немеют конечности, боль проходит по всему позвоночнику, падая, ты ещё не успеваешь поцеловаться с полом, когда тело твоё начинает кричать каждым нервным окончанием, как будто в него всадили тысячи стальных рыболовных крючков и теперь тянут за лески в разные стороны. В этот момент для тебя нет сторон света. Нет верха и низа. Нет звуков, нет света и тьмы. Есть только ты. Вернее ошмёток тебя. Тот, который чувствует, а когда-то умел даже мыслить, но теперь растратил всё, и его накатывают вал за валом яркие, ослепительные болевые сигналы от перемолотого в прах, безумно расчлененного, уничтоженного тела. Это длится вечность. А потом вечность продолжается восстановление... И если ты невероятно "удачлив", то тебя может накрыть и не раз, и не два... Так и откопытиться недолго. У меня тут свой маленький, личный ад. Но сейчас я могу его разделить с этим придурком. Не очень радостная перспектива. Но неизбежная, если не начать шевелиться.
- Парень, послушай меня. Ты только не стреляй. Ладно?
Придурок отмалчивается, и меня это странным образом обнадёживает.
- Раз ты сюда прошёл - значит, техника у тебя что надо. Погляди на свой чудо приборчик. Не отображается ли там чего? Я эти камни наизусть знаю. Здесь всё работает подобно часовому механизму. С определённой периодичностью. Четко. Без отклонений. Никогда. Слышишь? Время выходит. Я знаю. Скоро начнётся, и весь этот коридор, блин... Я ж сказал: не стреляй!..
Последние мои слова потонули в грохоте выстрелов. Этот парень не просто придурок. Этот парень безусловно маньяк. Откуда такие берутся? И самое главное, этот-то как сюда угодил? С его манерой палить он должен был растратить свой боекомплект еще только при входе в Зону. При виде первого же "жабеня". Маленького, мерзкого, зелёного и пупырчатого. Громко квакающего на всю округу. И абсолютно безвредного. Вроде меня. Я давал ему повод? Я хоть раз в него выстрелил? Так чего он эдак по мне лупит?! Сволочь...