– Почему ты не сделал ничего? – удивилась Шила. – Это же подлость с их стороны.
– Это была наша оплата номера, – пожал я плечами. – Да пусть потешать свое любопытство, ты бы посмотрела, если бы выдался случай?
– Ну не знаю, – замялась Шила, наверное, посветлев лицом под скафандром. – Наверное, да. Но что, если они будут показывать эту запись кому-нибудь или в сети разместят.
– Ладно, – сказал я. – Пойдем, попросим доплату к гонорару.
Шила засмеялась. Я тоже.
– Да чтоб они хорошо жили извращенцы, – сказал я. – Зато мы с тобой прославимся. Ты боишься, что записи попадут к кому-то из твоих знакомых?
– Нет, – ответила Шила. – Мы не контактируем с сетью, наши миры находятся слишком в стороне от цивилизации. У нас своя информационная сеть.
– Слушай, а давай у них попросим запись на память? – вдруг предложил я.
– А давай, – согласилась Шила.
Мы вернулись в представительство и, давясь смехом, попросили наших вчерашних «друзей» сделать нам по копии записи нашего вчерашнего вечера на память, мотивировав это тем, что мы не совсем супруги, вернее супруги, но не друг друга. В общем, хотелось бы сохранить запись на память. Из «друзей» на месте оказались только двое, которые пытались отрицать столь наглую фальсификацию, пока я не выдал им все точки расположения следящей и записывающей аппаратуры в приемной. Нам передали три носителя с записью в комплекте с огромной просьбой, не выносить сор из избы, чтобы не портить мнение руководства на их счет. Мы с Шилой, еле сдерживая смех, серьезно согласились на сохранении нашей маленькой тайны, попросив в свою очередь не разглашать нашу тайну. Мы уже почти вышли из представительства, когда нас нагнал один из «друзей».
– Мы тут решили закрепить нашу сделку, – протянул он нам синюю банковскую карту, – мы с коллегой приносим извинения. Видимо, мы вчера сильно перебрали.
– Да ладно, дело-то молодое, – согласился я, все же забирая карту и приобнимая Шилу, – надеюсь, вам понравилось, потому что нам – очень.
– Э-э-э, да, – все-таки честно признался «друг». – Знаете, я просто не смог удержаться, извините.
«Друг» быстро скрылся в лифте. А мы наконец-таки в голос рассмеялись. Мы стояли и даже сидели на полу холла представительства, смеясь глупой ситуации. Нам было наплевать, что там про нас подумают гуаппарды.
– Ну вот, – немного уняв смех, сказал я. – Развлеклись и подзаработали разом.
– Может, продадим Краппсу? – попискивая, выдавила Шила. – Он же тоже гуаппард, должен интересоваться.
– Тихо, – перешел я на тон заговорщиков, пытаясь сдержать смех. – Он нас очень хорошо знает.
Мы опять прыснули смехом. Покинули мы гостеприимное представительство в отличном настроении, нам теперь было плевать на всех снобов и ханжей в этом «городке». Мы болтались бесцельно по «городку» и шутили с местными жителями. На наше удивление, никто не попытался нас оскорбить или поколотить. Или им не было чуждо чувство юмора, или просто терпимо относились к двум чудакам – представителям неизвестной цивилизации. А может, ни то, ни другое, вполне возможно, они видели в нас немного сумасшедших влюбленных, если, конечно, могли понять и знали что это такое. В общем, день мы провели отлично. Покупать что-либо в «городке» было бы глупо из-за высоких цен, и под вечер мы опять принялись обходить бары.
– Может, погостим в представительстве еще ночку? – спросила Шила, когда мы сидели в довольно уютном заведении с голографической сферой, по которой шли какие-то новости.
– Понравилось? – спросил я в ответ.
– Да, – сказала Шила. – Хоть я и не готова пока к повтору. Меня просто, как ты сказал, колбасит от бушующей энергии, рассеялась она совсем немного. Я себя чувствую себя, как будто мы закончили полчаса назад.
– А я как себя чувствую? – подумал я, оценивая состояние организма. – Ты уверена, что это не какая-нибудь проблема?
– Я не чувствовала себя так замечательно уже очень давно, – пискнула Шила. – Можно сказать так давно, что к нему подходит термин «никогда».
На «Бурундук» мы вернулись или рано, или поздно, собственно, значения это не имело. Краппс нас, можно сказать, и не заметил. В своей каюте я, разгерметизировав, начал скатывать броню. Когда она отключилась, я упал на четвереньки, просто не удержав ее вес на плечах.
– А ты ведь меленькая ведьмочка, Шила, – подумал я, едва переворачиваясь на спину без надежды поднять и поставить броню на отведенный ей столик. – Маленькая ведьмочка и большая очаровательна вампирша, нужно проверить, может, я не заметил хвост.
Как добрался до своей койки, я не знаю, может, и не добирался вовсе. Мне снилась Шила, снились какие-то чужаки, торгующие порнографической продукцией экзотических цивилизаций, опять Шила, опять какая-то ерунда. Снова Шила, гладящая меня по голове. И снова Шила, пытающаяся убрать броню с середины комнаты. Мне было жутко смешно, я делал какие-то замечания и опять смеялся, когда броня «укусила» ее несильным разрядом, давая понять, что Шила ей – не хозяйка. Я проснулся. Слабость прошла, но тело казалось слегка затекшим, чего не случалось очень давно. Рядом лежала Шила, закрутившись в простынку.
– У меня ей, наверное, холодно? – подумал я. – Надо бы укутать, чтоб не простыла.
Я нашел парочку каких-то плотных куском материи, выданных мне Краппсом, когда я, объяснив, ему суть моего пристрастия спать в прохладе, попросил «одеяло». Укутав Шилу, я вдруг понял:
– А ведь она без скафандра в моей комнате. Смелая девчушка, однако. Надеюсь, ей не повредит.
Облачившись практически в свою вторую кожу, я пошел узнать у Краппса, как у нас обстоят дела. Дела обстояли вполне себе хорошо. Починка поврежденных систем и обшивки уже закончилась, монтаж такт-корректоров тоже. В процессе была наладка. В целом, если все пойдет, как планируется, завтра к обеду, по внутрикорабельному времени «Бурундука» мы будем готовы вылетать. Остался вопрос с грузом и топливом. Понадеявшись, что Шила не обидится, их я и решил обсудить с представителем заказчика. Указанный представитель по моей просьбе согласился встретиться со мной в нашем ангаре. Через полтора часа к нашему кораблю подкрался довольно большой экипаж, явно представительского типа, таких на станции я еще не видел. Я забрался внутрь. Представитель приехал один, не считая отгороженного перегородкой пилота. Мы приветствовали друг друга – имя представителя я помнил еще с прошлых переговоров о сдаче груза.
– Достопочтенный Нромг, мы будем готовы к вылету ориентировочно послезавтра, – начал я. – Я сообщу Вам точное время окончания работ. Мне хотелось бы, хотя бы в общих чертах, узнать план наших дальнейших действий.
– Шерш, – ответил Нромг, – груз пока не готов. Мы ждем кое-какой информации, по получении которой мы сможем определиться с нашими дальнейшими планами. Пока же я прошу вас оставаться на станции. Мы готовы оплатить дополнительно дни простоя, сверх оговоренных трех стандартных суток по усредненному военному времени.
– У нас остался открытым вопрос с топливом, – сказал я. – На верфи мы не смогли договориться о дозаправке. Местное начальство ссылается на военные запасы. Военные вообще не хотят обсуждать эту тему. Если мы хотим достигнуть цели, нам придется делать дозаправку в каком-то из обитаемых миров. Как показала практика, это не всегда полезно для дела. Прошу вас попытаться решить вопрос.
– У вас довольно дорогое топливо, – ответил Нромг. – На станции случился некоторый дефицит такого топлива в связи с незапланированным базированием тут тяжелых крейсеров, установки которых весьма прожорливы. Я не уверен, что удастся договориться.
– Вы шутите, Нромг, – удивился я. – Сколько нужно топлива нашему разведчику по сравнению с тяжелым крейсером? Это же абсолютно несопоставимые цифры.
– Шерш, у военных свои понятия целесообразности и сопоставимости, – ответил Нромг. – Я уже довольно давно работаю с военными, мне могут запросто ответить, что таким запросом я подрываю обороноспособность эскадры, разбазаривая дефицитное топливо.
– Может, проще будет сразу определиться я этим вопросом, – предложил я. – Уверен, у Вас есть в этом аппарате все необходимое для связи. Не хотелось бы в пути зависеть от проблемы, которую можно решить загодя.