Сам он устроился напротив Люси, положил руки на стол перед собою и улыбнулся, слегка оскалив зубы. Мисс Блэк оценила его рост и хорошо развитую мускулатуру. Теперь она смогла получше рассмотреть татуировки – старательно затертый синий якорь и красную розу, под которой было написано какое-то почти исчезнувшее имя.
– Кофе? – спросил суперинтендант, жестом указывая на маленький столик слева от него, на котором стоял термос и кофейные чашки с блюдцами.
– Нет. Благодарю вас, сэр, – ответила сержант.
– Первый месяц выдался для вас совсем не легким, – начал Трэверс.
– Да, сэр, – согласилась Люси, держа крепко сжатые руки на коленях.
Пока она говорила, мужчина не спускал глаз с ее губ, а затем перевел взгляд на ее шею.
– Наверное, многое здесь покажется вам непохожим на Лисбурн.
Девушка кивнула, не уверенная, было ли слово «непохожее» ругательством или нет.
– Как я понимаю, у вас не было никаких проблем с переводом в управление в Дерри. Ни один из тех, кто не любит работать, не рвется сюда.
– Я не боюсь работы, – улыбнулась Люси. – И я готова к трудностям.
– А как ваш отец?
Смена темы слегка сбила ее с толку. Он что, хочет сказать, что состояние ее отца сказывается на ее работе?
– Не очень хорошо, сэр. Это одна из причин, почему я перевелась сюда, поближе к дому, – ответила сержант.
Билл кивнул с пониманием и улыбнулся:
– Ему здорово повезло с дочерью.
– Благодарю вас, сэр.
– Сегодня утром вы вошли в лес, не дожидаясь подмоги, – быстро заметил суперинтендант.
– Я знаю, что этого не следовало делать, сэр, – мисс Блэк поерзала на стуле, – но мне показалось, что девочку надо найти как можно быстрее.
Начальник погрозил ей худым пальцем. Его руки заросли седыми волосами.
– Ах да. Вы ведь думали, что это Кейт. Наверное, вы подумали, что получите дополнительные дивиденды, если спасете ее сами… В этом нет ничего плохого, – заметил он, подняв руку, чтобы остановить неизбежные возражения со стороны Люси. – Я и сам поступил бы точно так же. У вас есть амбиции. Эта черта в людях мне нравится.
Девушка улыбнулась, как бы подтверждая точность его выводов.
– Хотел бы я, чтобы все мои сержанты были бы такими же амбициозными, – добавил ее босс.
– Мне хотелось показать себя с самого начала, – заметила Люси, полагая, что именно это он и хочет услышать.
Однако по какой-то причине улыбка суперинтенданта потускнела, а на лице появилось выражение глубокого сожаления.
– Да, вот почему это совсем неудачный перевод, – сказал вдруг Трэверс.
Мисс Блэк застыла с открытым ртом. Он что, собирается куда-то перевести ее за то, что она одна вошла в лес?
– Какой перевод? – спросила она нервно.
– Помощник начальника полиции решил, что поскольку вы нашли Элис и между вами возникла некая психологическая связь, то вас надо на ближайшее обозримое будущее перевести в Отдел защиты уязвимых людей[9].
Несколько раз Люси пыталась заговорить, прежде чем смогла произнести хоть что-то членораздельное.
– Но я хочу быть детективом, – пробормотала она наконец.
– Я тоже хочу видеть вас в своем отделе, сержант. Мне такие люди очень нужны.
– Спасибо, сэр, – ответила мисс Блэк, хотя и не была уверена, стоит ли благодарить суперинтенданта за эти слова.
– Сейчас мне вдвойне жаль, но поделать я ничего не могу. А вы идеально подошли бы для ОКР.
– Но я хочу работать именно здесь, правда, сэр. Работать под вашим руководством. – Она почти поперхнулась последними словами. Интересно, почувствовал ли это Трэверс? Понимает ли он, что ему безбожно льстят? Если да, то он хорошо владеет собой.
– Давайте не будем расстраиваться раньше времени, – продолжил полицейский. – Обещаю, что не отпущу вас далеко от себя. Я поболтаю как-нибудь с помощником начальника полиции и объясню ей, как для меня важно, чтобы вы остались в моей команде.
– Большое вам спасибо, сэр, – ответила девушка.
– Кроме того, Том Флеминг, руководитель ОЗУЛ, который располагается на территории штаб-квартиры, в блоке номер пять, – совсем не плохой парень. Я попрошу его, чтобы он за вами приглядывал. И иногда разрешал вам помочь нам в расследовании. Да и в любом случае, Отдел защиты уязвимых людей принимает участие в расследовании случая исчезновения Кейт Маклафлин.
– Еще раз большое вам спасибо, сэр.
Трэверс встал, показывая, что встреча завершена. Он подошел к Люси, взял ее за руки и несколько секунд водил кончиками пальцев по внешней стороне ее кисти.
– Ни о чем не беспокойтесь, – сказал суперинтендант. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть вас к себе в отдел.
9
Специальная структура в территориальных органах британской полиции, которая занимается вопросами домашнего насилия, жестокого обращения с детьми, пропавшими без вести, сексуальным насилием и т. д.