В кают-компании его ждала тарелка с какими-то пирожными и стакан желто-оранжевой жидкости. Пирожные оказались не сладкими, больше всего они напоминали корзинки из заварного теста с паштетом внутри. Какой именно был паштет, Тиан угадать не смог, а спрашивать не стал из соображений сохранения хорошего аппетита. Жидкость же оказалась просто соком, даже без газа, однако она хорошо утоляла жажду и не мешала вкусам. Сок был сладковато-кислым, с ярким конфетным запахом, который Тиан не смог определить, впрочем, это могла быть чистейшая синтетика.
Когда появились генераторы еды, как-то само собой развилось и новое искусство, появились художники вкусов и запахов. Появились соревнования, на которых можно было попробовать чудовищные сочетания этих самых вкусов и запахов, Тиан ни разу не бывал, но несколько раз читал о таких и желание посещать их отпало само собой. Его не притягивала идея попробовать малиновый сок с запахом болотной гнили или жевать мясо со вкусом сладких водорослей. Чем извращённее было сочетание, тем выше оценивали его эстеты, для него это было как “высокая мода” – забавно, но носить не буду.
Тиан допил свой сок с тарталетками и на удивление хорошо этим наелся, теперь оставалось выйти в реальный космос и понять, что же там происходит. Он уселся в свое любимое кресло пилота, почувствовал, как оно подстраивается под его тело, принимая удобную форму. Такие же ощущение будут, если прыгнуть на перину и чувствовать, как мягко погружаешься в нее. Все приборы перед глазами, самая важная информация, как всегда, выводится сразу на голопроектор. Боевые системы корабля начали пробуждаться, реактор наращивал мощность, а лазерные пушки накачивали свои конденсаторы. Скоро корабль из безобидной шлюпки превратится в грозную боевую единицу и пусть он не сможет противостоять линкору, но вынести караван транспортников для него дело нескольких секунд.
Наконец корабль обволокло щитами, турели выдвинулись из бойниц, а камеры перешли в боевой режим, отслеживая каждое движение вокруг корабля и молниеносно определяя любую песчинку, двигающуюся без разрешения. Тиан смотрел как компьютер наведения шарит по гладкому серому пространству вокруг и чувствовал, как у него гулко бьется сердце. Что именно ждет его там, по ту сторону гиперпространства? Быть может, сейчас там будет флот чужих кораблей, которые прилетели раньше и только и ждали его появления, а может там будет единственный корабль странников, который он так долго искал. Надо будет очень быстро разобраться в ситуации и действовать без промедления.
– Компьютер, выходим в открытый космос.
По корпусу пробежала дрожь, гипергенератор сбрасывал путы нереальности и выводил корабль обратно, в обычное трехмерное пространство. Пространство не темнело, как это можно было представить, а резко, скачком показало все звезды вокруг. Одновременно с этим взвыли боевые системы, корабль развернуло и двигатели, включившись на полную мощность, резко рванули вперед. После короткого разгона, корабль опять развернуло на сто восемьдесят градусов и двигатели начали плавно тормозить корабль. Если бы не антигравитационный двигатель, который попутно был гравитационным компенсатором корабля, Тиана сейчас болтало бы по всей кабине, а быть может, и вовсе размазало тонким слоем по рубке.
– Компьютер, что происходит, я не вижу ни одной цели. – Тиан бегал глазами по звездному небу, синхронно с его взглядом перемещалась виртуальная рамка распознавания, отмечая звезды и стараясь распознать хоть что-то необычное в их спектре.
– Она еще не появилась. По моим данным корабль вот-вот выйдет из гиперпространства.
– Тоннаж? – Тиан уже догадывался, что от шаттла они бы не прыгали на боевой рубеж в триста тысяч километров.
– По приблизительным оценкам это Линкор.
– Готовь-ка гипердрайв. – Сказал Тиан, отчетливо понимая, что во время боя ни один корабль не успеет уйти в гиперпространство, слишком долго по меркам космического боя кораблю требуется стоять на одном месте и открывать проход в гиперпространство.
Ну вот и все… Сейчас тут появится Линкор странников, а может быть и не странников, это уже не особо-то важно. Ему можно просто подождать и посмотреть, что будет. Атаковать такой корабль, даже без команды на борту, равносильно самоубийству. Тиан всматривался в звездный космос перед собой и ему очень нравилась эта картина, перед ним была бесконечно далекая сфера из звезд. Отсюда, из глубин космоса они были яркие и колючие от резкости, даже через голопроектор можно было разглядеть каждую звездочку в этом бесконечном космосе. И если бы не настороженное ощущение корабля, картина была бы идиллической, но корабль явно переживал за своего капитана, а быть может и себя. Кресло плотно обхватывало тело, чтобы даже в случае резкого удара Тиан не вылетел и не ударился.