- Я позвоню в розыск и социальной службе, девочку надо куда-то пристроить на ночь. Надеюсь, ее ищут.
Власов набрал номер и о чём-то говорил с человеком на том конце провода. Я не сильно вслушивалась в разговор. Меня больше волновало маленькое пугало, что сидело у меня на коленях и внимательно разглядывало моё лицо.
Красивое детское личико, пушистые реснички, пухлые розовые щечки - просто куколка, а не девочка. И как только потерялась в канун Рождества?
- У меня для вас не очень хорошие новости, - прервал мои мысли усталый мужской голос, - девочку никто не ищет, сегодня не поступало никаких заявлений о пропаже. Рабочий день у социальной службы уже закончен, и девочку придется передать инспекции по делам несовершеннолетних. Там она и проведет ночь.
И следователь так внимательно на меня посмотрел, будто на мне свет клином сошелся.
- Вы издеваетесь? Сегодня сочельник. Я на сносях. Как вы представляете себе меня и пятилетнюю девочку в пустой квартире ночью?
- Почему в пустой? Останьтесь у родственников, - как само собой разумеющееся предложил майор.
- У меня нет родных, - процедила сквозь зубы.
- У неё, возможно, тоже, - и по его интонации я поняла, что это последняя попытка меня убедить.
Я уже была готова отказаться, когда встретилась с большими карамельными умоляющими глазами. А ведь мне получше других известно, как она себя сейчас чувствует.
- Убедили, господин следователь, - моя капитуляция ознаменовалась детским радостным визгом.
- Я вас подвезу. Всё-равно рабочий день уже закончен. К тому же нужно проверить, правильный ли адрес вы указали. Искать вас двоих по всему городу не самое приятное времяпрепровождение на Рождество.
- Нам в магазин нужно, - тихо проговорила я, - у меня ничего нет дома.
- Так Рождество же? - удивился Власов.
Ну да, у всех Рождество, а у меня непонятно что.
Расспрашивать меня дальше следователь не стал. Просто посадил в машину и отвез в ближайший большой супермаркет. Покупку оплатил тоже он, ссылаясь на то, что это была его идея обременить меня ребенком. Смешно. Это уже второй мужчина, который дарит мне такое бремя и уходит в закат. Хотя, этот в закат не ушел. Он ушел ночью, когда занес все продукты, убедился, что я не маньячка, попил со мной чаю, поиграл со Снежаной, оставил свой домашний, мобильный и рабочий и только после этого покинул мою квартиру, перед этим напомнив, что завтра я должна прийти к нему с девочкой в отдел.
Владимир хороший мужчина. Но остался бы он таким через полгода, год? Вопрос без ответа.
Оставшись наедине с девочкой, я не испытывала раздражения, как было в присутствии других людей. Это маленькое грязное пугало незаметно вписалось в мою квартиру и расположило меня к себе.
Ужин прошел весело. Снежана уминала всё за обе щеки и напоминала затарившегося на зиму барсучка. Я даже не заметила, как начала улыбаться. Когда это вообще случалось со мной в последний раз? Еще один вопрос без ответа.
Как я купала эту маленькую грязную, вообще отдельная песня. Она ускользала от меня, как мыло по плитке, когда я пыталась словить ее в ванной. Визг, брызги. В результате, я оказалась вся мокрая и в пене, но хохотала, как ненормальная. Кто бы рассказал мне раньше, что в моей одинокой и скучной жизни не хватает маленького пугала по имени Снежана, давно завела бы.
Спала девочка беспокойно. Всё время ворочалась, иногда даже хныкала, но как только видела меня, сразу успокаивалась и спокойно засыпала. Сколько раз за сегодня мелкая называла меня мамой, не пересчитать. Такое простое слово из двух слогов, а дарит столько радости и таит в себе множество сильных чувств. Я видела, сколько смысла вкладывает в него Снежана. Вместе с ним, она вкладывала понимание в меня. Понимание не со стороны ребенка, а со стороны родителя. За это я буду благодарна маленькому пугалу вечно.
Слышать звонок в свою квартиру в девять утра, в рождественское утро было для меня в новинку. Всё оказалось прозаичнее некуда. Владимир решил за нами заехать. И всё-таки, человек он хороший, лишь бы не испортился со временем.
Снежана не хотела уходить, но я всё же убедила ее одеться в чистые вещи, которые высохли на батарее за ночь, и пойти с Власовым. По пути в отдел, я была задумчива, как никогда. Что-то тянуло меня прибрать девочку к рукам и оставить у себя, но я понимала, что у неё есть те, кто дорожит ею. Как раз сейчас следователь рассказывал о семье, которая ищет девочку и прибудет с минуты на минуту. Вопреки словам майора, супружеская пара еще не приехала, когда мы заходили в кабинет Власова.
- Владимир, где у вас тут туалет? - Мне было неловко, но нужда не ждет.
- В конце коридора, налево.