Добравшись до нужного места, которое пока что было скрыто несколькими ширмами, я залез за преграду. Там уже меня ждали Мэт со товарищами.
- Всё готово? - быстро спрашиваю их.
- Какие-то сбои в аппаратуре, видишь? Вот здесь, - кивнул слегка нервничающий парень. Я быстро залез в хитросплетение проводов, недоумевая, что могло испортиться.
Подготовка к дню рождения шла весь вчерашний день. Нам удалось договориться с Мэтью, который уже успел втюриться в Вилл. Договаривалась Корнелия, уломав парня сыграть небольшой концерт на дне рождения. Я и Мартин Табб, соломенноволосый задохлик-очкарик, влюблённый в Ирму, занимались оборудованием. Ничего сложного, но для нормального звука пришлось повозиться. Позже мы постарались уложить все провода в неприметные места, а соединялись они в одной коробке, где образовался целый клубок. Всё подключено, всё работает, и тут на тебе: сбой!
- Чёрт! - подбежавший Мартин, начавший помогать мне (парень неплохо разбирался в радиотехнике для своих лет), нашёл проблему. - Его словно перегрызли! - он достал два куска провода.
- Блииин... Запаска есть? - с надеждой я глянул на него.
- Нет... Концерт отменяется?
- Обойдётесь, у тебя тут был паяльник, да? - дождавшись кивка, скомандовал: - Тащи! И найди мне изоленту! Хоть из-под земли, но достань!
Дальше началось настоящее искусство. Заглянувшая узнать, что случилось, Корнелия, была несколько обескуражена картиной меня, аккуратно обрезающего изоляционную резинку ножом и припающего разные мелкие проводки. Рядом быстро появилась Хай Лин, помогавшая убрать характерный запах. Вскоре прибежавший Мартин снабдил меня изолентой, благодаря которой только что спаяные мелкие проводки внутри одной общей изоляции получили свои обмотки, после чего были замотаны уже в один короб.
- Мэт, проверь звук!
- Кха-кха!
- Чёрт! Прости, Алан, это я забыл отключить! - повинился Мартин, когда вместо слабого динамика для проверки голос ретранслировали большие колонки.
- Ничего, мы уже готовы, - закрыв микрофон рукой, сказал нам музыкант.
- Ок! Мартин, убирай тут всё быстро, а я сниму ширмы!
- Ага!
Вскоре уже толпа подростков радостно приветствовала самую популярную школьную группу. Я же попробовал потихоньку слинять в тихий угол, присев на диванчик рядом с окном. Окно внезапнно открылось, и в него попыталась залезть зелёная волосатенькая рука. Подбежавшая Ирма высунулась туда, с кем-то заговорив. Затем она взяла первую попавшуюся еду и выкинула через подокойник. Глянув через её плечо, я увидел Бланка, жрущего прямо с земли за обе щёки. М-да... Я с этим существом редко встречался, но то, что успел о нём услышать... Натуральная свинья, обожает помойки и антисанитарию, не любит мыться, постоянно воняет, умеет находить порталы и с помощью них перемещается из Меридиана на Землю и обратно, таская туда-сюда всякий хлам. В общем, интересный персонаж.
Внезапно Бланк замер, а потом заковырял мизинцем в ухе. Вытащив оттуда что-то... странное, понюхал и съел, облизнувшись. Меня чуть не стошнило.
- Алан? Ты тут будешь сидеть? Присмотри за ним, а? - умоляющее лицо Ирмы было перекошено такой жалостливой гримассой, что отказать было невозможно. Я кивнул, потом высунулся в окно, поморщившись от запаха.
- Хей, Бланк.
- А! О! Главный! - важно кивнул Бланк. Я только головой потряс, не понимая, что там твориться в его странном мозгу.
- В общем, есть такая тема. Хочешь много-много вкусностей?
- Бланк хочет! - тут же закивал зелёный.
- Тогда просто не говори. Нужно, чтобы от тебя не слышали членораздельной речи. Никто, кроме меня, Ирмы, Калеба, Вилл, Корнелии, Хай Лин или Тарани, о"кей? За исключением крайнего случая. Всё понял? - подобие гоблина истово закивало.
Я вернулся обратно, тут меня перехватил Мартин.
- Ты с кем говорил?
- А! Тут есть одна зелёная обезьянка, очень редкий вид. Её оставили на меня недавно. Очень умное существо. Хочешь покормить?
- А что ей можно?
- Всё, что съедобно, - взмахиваю легкомысленно рукой. - Абсолютно всеядное существо.
- Вот, - тут же полез в карман парень. - Там на кексах в бассейне стдели мухи, ну, я их и собрал. Оказалось, что изюм. Хотел назад разложить... - на этом моменте меня чуть не перекосило. Кто тут большая свинья: Бланк или Мартин, хотевший на кексы выложить изюм из своего потного кармана, я уже не уверен. - Можно?
- Ага! - мы оба высунулись в окно. Бланк, который прекрасно слышал наш разговор, изображал обезьянку. Мартин протянул руку с изюмом, а зелёный стал быстрыми движениями по одному закидывать изюминки в рот. - Он вообще удивительно прожорлив. Его уже Ирма подкормила, теперь вот ты...
- Я сейчас ещё ребят позову!
Вскоре уже обезьянку бежали кормить все подряд. Бланка хотели затащить в дом, но запах отбил сие желание. Зелёный просто млел от внимания, иногда изображая для поднятия интереса всякие акробатические трюки. Девчонки заметили это непотребство слишком поздно, но выловили мен быстро.
- Алан?! Как это понимать?! Ты что, позволил им увидеть Бланка?!
- Ага, а что такого? - ехидно спросил я. Честно говоря, у девочек сложился этакий комплекс исключительности. Они считали всё происходящее с ними какой-то невероятной тайной, а вся жизнь вокруг превратилась для них в игру, где все окружающие знают всё, но притворяются, что ничего не понимают, так и ожидая момента, чтобы подловить юных стражниц. Мне же внезапно захотелось открыть им глаза. - Дорогая Корнелия, позволь тебе и остальным кое-что пояснить, - прервал я на корню готовящийся поток возражений. - Если вдруг кто-то увидит Бланка, то этот некто подумает про болезнь, забавную зверушку, глюк, да что угодно, кроме стражниц, других миров и Фобоса! Уж поверь мне! Зелёный вот ни разу не похож на обезьяну, но стоило мне дать относительно разумное объяснение, как все в него сразу поверили! Так устроен человек: он хочет верить в невозможное и сверхъестественное, но даже видя это невозможное перед глазами, не способен осознать нереальность происходящего, постоянно пытаясь выдумать всяческие логичные и правильные по его мнению варианты случившегося, понимаете? - девушки в количестве четырёх штук, обступивших меня, кивнули головами, - Да, не все люди такие, но большинство. А меньшинство часто просто поддаётся стадному инстинкту, видите? - махнул я рукой в сторону всё-таки втащенного в дом карлика, который ходил на руках, смотря на подростков, начавших водить вокруг него хоровод и кидавших время от времени что-нибудь вкусное.
- Девочки, у нас проблемы! - подбежала Вилл.
- Гм... Ко мне тоже относится? - приподнимаю бровь.
- И ко мне, - заметил вставший рядом Калеб.
- Да, вы нам тоже нужны! Что... - Вилл поднесла к глазам какой-то листок, на который светила кристаллом. Глянув ей за плечо, я офигел: интреактивная карта, словно со спутника. Сенсорная! Девушка начала быстро водить пальцами, но явно не могла найти то, что искала. - Исчез...
- Что там, Вилл? - спросил я, не выдержав. - И что это за штука?
- Это карта Земли. Она показывает территорию в сотню миль вокруг сердца Кандракара, её мне дала бабушка, - сказала Хай Лин. - На ней появляются все открытые порталы.
- А сейчас портал просто исчез! - добавила Вендом.
- Ян Лин рассказывала мне о таком: стихийное закрытие, иными словами: нестабильность. Он самоуничтожился, видимо. Кристалл закрывает дыры точно также. Веселитесь и не парьтесь, - фыркаю.
(П. А. Автор прекрасно помнит, как выглядела карта в мультфильме. А ещё автор считает, что "карта Земли" не должна быть картой всего лишь одного города в Америке, иначе как дорогие девушки могли находить с её помощью порталы, ведь даже точка на огромной карте, что висит у меня дома на стене, - это немаленький город. Я уже не говорю о том, что сама карта была по размеру с две ладони Вилл, так что автор сменил сей девайс на более совершенный)