А потом грянуло новое озарение. Я просто... не считаю внешнее важным. Как говорится, в могилу с собой деньги не унесёшь. Но вот знания, магию... их унести можно! Я уже один раз так сделал. Вдруг, я снова перемещусь после смерти в иное тело? Вот такой вот выверт подсознания. М-да...
Каникулы заканчивались через два дня. В школу я всё-таки пошёл. Нас всех зачем-то собрали в физкультурном зале и рассадили по местам для болельщиков. Внизу стояла трибуна, с которой выступал странный рыжий дядька в очках и с усиками.
- Здравствуйте все, я очень рад видеть сегодня ваши лица. Позвольте представиться, я ваш новый учитель истории, меня зовут мистер Коллинз. Рад знакомству, - переждав быстрые аплодисменты, он продолжил: - мне говорили, вы просто обожаете помогать окружающим. Жить без этого не можете. В связи с чем в этом году день общественной пользы пройдёт на месяц раньше положенного. Да-да! Рад, что вы тоже этому рады, - улыбнулся он гулу обсуждений. - Кроме того, хотелось бы сообщить...
Я его уже не слушал, откинувшись назад. Девушки сидели на этот раз в стороне от меня, так что обсудить проблему было не с кем. Точнее, не проблему, но... Блин, в общем, инициативу эту дурную. Что такое день общественной пользы? Это день эксплуатации детского труда. По закону нельзя, но вот в качестве части образовательной программы... На самом деле, ничего там страшного нет, просто дается некий список работ, на которые надо записаться. Работы... Работа в зоопарке, канализации, покраска старых зданий, заклеивание конвертов, волонтерская помощь в домах престарелых или ещё что... Может быть всё, что угодно. Но, в основном, это что-то неприятное.
Подумав чуть-чуть, я решил, что с телекинезом мне будет пофиг на любую работу. Тем не менее, отрываться от важных дел для всякой ерунды... Не хотелось.
Уже следующим утром в семь ровно я, будучи первым, стоял перед стендом со списком будущих обязанностей.
- Гм... Ух ты, можно помогать в книжном магазине? Почему бы и нет?..
*** Десятком часов ранее
- Корнелия, мама сказала, чтобы ты почитала мне сказку!
- Отстань, Лилиан! Я ложусь спать! Завтра рано вставать!
- Но...
- Отстань! А то отведу тебя в зоопарк и скормлю волкам! - фыркнула девушка.
- Ты злая!
- Нет, я добрая. А вот волки злые! Всё! - поставив будильник на шесть тридцать, блондинка легла спать.
Как только она уснула, маленькая девочка в пижаме на цыпочках прокралась в комнату и с мстительной миной на лице нажала пару кнопок.
- Посмотрим, какие ещё работы остануться завтра к твоему приходу, - хихикнула малявка.
Глава 5
- Тяжело тебе живётся, - посочувствовал я мужчине, перетаскивая очередную коробку. Телекинез использовать было нельзя, но работать с книгами куда приятней, чем со всякой дрянью. - Совсем гнобит?
- Ну, не так уж всё и плохо, но в хозяине много честолюбия, - пожал плечами блондин. - Незаслуженного честолюбия, я бы сказал, - вздохнул книготорговец. (П. А. Хозяин - это хозяин "магазина")
- Бывает. Я вот знаю одного мужика, так он вообще злобный тиран. Правда, знакомы мы заочно, но вот мои подруги с ним постоянно связывают. И не денешься ведь от него никуда! - морщусь. У Рика перевернулся ящик. К счастью, тот был почти пустым, а сам мужчина с какой-то змеиной грацией и ловкостью перехватил пару выпавших томиков. Я же добавил: - Он прямо какой-то тёмный властелин. Только чур не смеяться, хорошо?..
- Кха... Конечно, - серьёзно кивнул мужчина. - И сильно достаётся от него?
- Да задолбал уже... Всё время всякую гадость подкидывает. И в суд ведь не подашь, - вспомнил я, как девочки постоянно лезли к иногда открывающимся порталам, откуда на фземлю пёрла всякая дрянь. Я пару раз был с ними. Обычно ничего серьёзного, но мерзко же... Чего стоит только один большой склизкий червяк!
- И как же его зовут?
- Да дурацкое у него имя... Точнее, необычно, а не дурацкое. Фобос, - фыркаю, расставляя очередную партию книг по местам. - Слушай, а обязательна такая скурплёзность? Почему бы просто не кнуть всё по разделам? Фантастику сюда, учебники сюда? Тут ведь всего по два стеллажа для каждой категории, зачем там всё ещё и по алфавиту расставлять?..
- Мне бы хотелось видеть порядок, кхе-кхе, - он закашлялся.
- Ну, ок. Ты там не заболел?..
- Нет, всё в порядке, Алан...
*** В то же время
- Дети, поприветствуйте. Это Корнелия, она с вами сегодня будет читать сказку! С какой ты начнёшь?
- С ужаса младшей сестры, которая даже не представляла, какой ужас выпускала на волю своими необдуманными действиями, - сузившиеся глаза высокой длинноволосой блондинки не моргая смотрели на блондинку поменьше в красивом забавном платьице.
- Эм... Ну, я вас оставлю, - учитель младших классов вышла за дверь.
***
- Блин, мы эту чёртову коробку будем красить ещё пару лет... - возвела очи к небу Вилл.
- Я попросила Алана помочь, - смущённо улыбнулась Хай Лин, - но только когда он закончит со своей работой.
- Хорошо бы... - у Вендом мелькнула мысль, что это не слишком честно, просить Алана помочь им сделать их же работу, но жара, пустынный пейзаж редко используемой старой железной дороги и ещё два обшарпаных здания, нуждавшихся в покраске, слегка меняли приоритеты. Вилл слегка позавидовала Хай Лин, потому что с Мэтом такой трюк точно бы не прошел: тот бы и согласился, но точно пришёл бы куда как позже, чем Алан, просто потому что Грей, во-первых, приступил раньше всех к своим обязанностям, а во-вторых - умел телепортироваться, тогда как Мэт, идущий пешком, точно потратил бы на дорогу до сорока минут.
Словно в ответ на просьбу девушек, прямо тз-за угла дома вышел Алан в простой и явно старой одежде.
- Всем привет, что делать?..
***
Честно говоря, красить здания мне понравилось больше, чем таскать книги. Здесь, в отличие от книжной лавки, не требовалось никаких умственных усилий: знай себе только плотным слоем клади краску. Мы с Хай Лин как раз подошли к последнему из оставшихся домов, пока Вендом заканчивала исправлять огрехи старого объекта. Внезапно Хай Лин кивнула мне на какую-то надпись.
- Смотри, какая интересная...
- Знаешь, буквы совсем мне не знакомы, - подумал я. - На арабскую вызь чем-то похоже, но я её видел, это не она. Ещё напоминает старые тексты на латыни. Я её чуть-чуть знаю, но совсем немного. Но это не латиница. И не кирилица точно. Может, кто-то от балды написал? - наклоняю голову на бок.
- Что там у вас? - подошла Вилл. - Ой, что-то голова кружится... - покачнувшись, Вендом упала в обморок.
- Чёрт! - подхватив девчонку, взял её на руки. И стал судорожно оглядываться, чтобы отскочить в любой момент.
- Алан?..
- Так, Хай Лин, быстро прижмись ко мне, - напряжённым голосом позвал я. Китаянка, поняв, что лучше поговорить потом, обхватила меня за пояс и прижалась к спине. На миг прикрыв глаза, я телепортировался в подвал к Сереьряному дракону. - Позови Ян Лин, - попросил свою девушку, аккуратно кладя Вилл на старый диванчик, стоявший здесь.
Подруга куда-то умчалась, вскоре она вернулась. За ней спешно шла её бабушка.
- Что случилось? - спросила старушка.
- Вилл увидела странную надпись, отключилась. Я постарался сразу же уйти: скорее всего это была ловушка или нападение... Так я тогда подумал. Можете посмотреть, что с Вилл? - Ян Лин начала водить над головой Вендом пальцами. Я отошёл. Хай Лин встала рядом и спросила: