- Вау... - выдохнула Вилл.
- Да. Это наследие дрвеней цивилизации Меридиана. Как и бесконечная пропасть, и многое другое. Никто уже не знает и не помнит, зачем строили эти залы и многое, многое другое... - заговорил Калеб.
- Они реально бесконечные? - заинтересовался я. Бесконечными они могли быть лишь если опоясывали всю планету, но это врядли: слтшком близко к уровню моря. Скорее всего - какая-то пространственная магия или аномалия.
- Никто ещё не смог дойти до конца. Пойдём...
Сам по себе размер этих залов - защита для повстанцев. На первый взгляд казавшееся пустым пространство оказалось просто переполнено всякими тайными проходами и ходами. Точку входа на базу повстанцев было отыскать нереально, не зная точных координат и точки отсчёта этих самых координат. Хорошо хоть, по шагам считать не нужно было: Калеб явно ориентировался по количеству колонн.
"Гигантская координатная плоскость," - вдруг подумалось мне.
Когда мятежник дошёл до нужного места, то каким-то образом поработал с колонной рядом, открыв лестницу вниз. Я ошибся. Это оказалась не база восстания, а путь к оракулу. Я вспомнил, как звали эту странную женщину. С ней, кажется, было что-то не так? Она то ли умрёт, то ли заразится чем-то, то ли у неё в прошлом какие-то непонятки. Впрочем, я думаю, с моей помощью Фобоса свергунт быстрее, а там уже будет не особо важно, что случалось в перепитиях между левыми сериями. Лучше подумать, где сейчас может сидеть Нерисса и что вообще с ней делать. Остальные проблемы будущего - потом. Лучше заняться настоящим. Гм... ещё подумать, кто может быть предателем. Я точно помню, что был какой-то предатель, но не могу вспомнить, кто он. Явно не из девчонок: они точно должны были быть во втором сезоне вместе. Значит - из восстания. Надо будет найти...
Оракул была очень, очень высокой женщиной. Больше двух метров. Лысая, на лице вязи каких-то символов, кожа сера, странный балахон-плащ. Она вышла к нам из водопада.
Водопад в помещении привлекал максимум внимания. Вокруг были тёмно-серые стены, какие-то камни, и только к водопаду вела ровная прямая дорога из бледно-зеленого материала. Она заканчивалась в озере, куда впадал источник кристально чистой воды. В самом озере располагалось несколько камней, достаточных, чтобы на них стоять.
Оракул вышла прямо под струи воды, но они каким-то образом стекали по ней только сзади, а одежда вообще оставалась сухой. Красиво и эффектно. Да и сама она очень загадочная.
- Здравствуй, Хранительница Звезды Трибы, - звезда Трибы? Что это? Нужно будет выяснить, благо что я запомнил данное пространство, и теперь могу сюда открыть портал или вообще телепортироваться... Хотя... Я ещё не пробовал таким образом перемещаться между мирами. Возможно, стоит спросить сначала у Ян лин? Да, так и сделаю.
- Здравствуй, Калеб. Зачем вы пришли ко мне?
- Мы недавно нашли странную надпись. Не могли бы вы помочь прочесть её? Никто из нас не знает этого языка. Вилл потеряла сознание, лишь взглянув на буквы, - заговорил я, прыгая на камень впереди в озере. Развернув сложенный листок, показываю его Оракулу. Она ничего не сказала, лишь пристально посмотрела, а на обратной стороне начали выжигаться буквы английского. Глянув туда, я прочёл: - "Зверь в человеческом облике гуляет по Земле". И что это значит? Похоже на предупреждение, но от кого?
- Это было послание Седрику, вельможе Фобоса. Здесь требование ускорить поиски неких людей. Предупреждение от меня. Зверя можно узнать, осветив его кристаллом, сердцем Кандракара. Берегитесь.
- Я, кажется, знаю, кто этот самый зверь! - Вилл сжала кулачки. Я лишь пожал плечами, посмотрев в потолок, которого попросту не было там, где падал водопад. Точно пространственная магия: зёв тоннеля сверху устремляется в бесконечность.
- Чудно. У нас уже есть подозреваемый. Думаю, раз мы всё узнали, то стоит идти... Или нет? - приподнимаю брови, глядя на выставленную вперёд ладонь Оракула.
- Не спешите, знайте, что в миры пришёл хозяин свободного сердца.
- И что это значит? Кто он? - фыркнула Корнелия. - Чем он так важен?
- Его сердце даёт Хозяину немалые силы, а его судьбу нельзя разглядеть. Более мне ничего не известно, - я мысленно скукожился: мало было всякой слабо понятной паранормальщины, так теперь ещё и какая-то магия эмоций. Как будто и без неё нет проблем.
- Может, Алан? - предположила Вилл. - Он пользуется силами, недоступными простому человеку...
- Я пользуюсь печатью Фобоса, - морщусь, но не от шутки, как все подумали, а от того, что кто-то может предполагать, пусть даже в шутливой форме, что моя сила исходит не из печати. Это мой козырь, расставаться с которым я не имею ни малейшего желания. - К тому же, моё сердце занято, - приобняв стражницу воздуха за талию, подтягиваю к себе.
- Больше, чем я вам сказала, не знает никто, либо никто не знает, что кто-то знает, - таинственным голосом произнесла Оракул полную ахинею, которую мы всё-таки сумели понять. - Идите.
У меня же в голове складывалась мозаика: третий ребёнок королевской династии Меридиана. Второй принц... Его всё-таки не должно было быть, видимо. Следовательно, он с большой вероятностью и является этим самым человеком с свободным сердцем. В противном случае, я что-то путаю.
***
- Госпожа Лин, скажите, а почему почти все порталы появляются в черте города, а остальные - неподелёку от Хитерфилда? - спросил я бабушку Хай Лин. Сама девушка сейчас засела в своей комнате, усиленно осваивая материал из учебников по рисованию, что я ей притащил.
- О, это весьма просто, Алан. Видишь ли, в завесе есть некая точка, своеобразный якорь, - старушка отпила великолепного зелёного чая. - Якорь, благодаря которому завеса стоит. И якорь этот находится сразу в двух мирах: Меридиане и Земле, - то есть является четырёхмерным объектом. Интересно. Но он "точка". Четырёхмерная точка? Или я что-то путаю? - Якорь в Меридиане находится примерно в двенадцати милях от Заветного города, а якорь на Земле - где-то в Хитерфилде. Через якорь в том числе проходит связь между мирами, большая часть энергии, которой обмениваются Меридиан и Земля, течёт через это место. Потому и порталы открываются поблизости. Чем дальше от якоря, тем сложнее порталу открыться.
- Гм... Это интересно. А такая точка, она уникальна? Или обычное магическое явление? Она имеет какое-то систематизированное название?
- Да, такое название есть: инверсионная точка. Алан, думаю, сегодня мы закончим пораньше. Я слишком сильно устала, - китаянка допила чай и поставила чашку на стол.
- Разумеется. Можно я тогда пойду к Хай Лин? - встаю из-за стола.
- Конечно, - улыбнулась Ян Лин. Кивнув, отправляюсь на второй этаж.
В комнате девушки царил творческий беспорядок. Она сама, частично заляпанная краской, стояла перед холстом в старой одежде. Кстати, язык от усердия не высовывала, зато рот слегка приоткрыла и энергично, но аккуратно, полностью сосредоточившись на процессе, двигала кистью. Меня даже не заметила.
Воспользовавшись левитацией, чтобы не поднимать шума, я пролетел в паре сантиметров от пола ей за спину и стал наблюдать за работой. Приоткрывшая дверь, чтобы что-то сказать, Ян Лин, молча улыбнулась и ушла. Хай Лин рисовала ещё долго. Рисовала красиво: она пыталась изобразить замок Фобоса, но на одной половине картины это была реальность нынешняя, мрачная крепость и злобные твари на ней, а на второй половине картины находилась реальность воображаемая, где небо затопил свет, острые и хизные углы башен приоьрели круглые обводы, чёрный сменился на мягкий бежевый, а кое-где и на бледно-жёлтый. Вместо каких-то существ в воздухе резвились птицы.