Калеб управился раньше меня. Уже через четыре дня у меня было несколько мешков золотого лома весом кило на четыре. Ну, чуть меньше.
- Этого хватит на первую партию?
- Калеб... На Меридиане золото под ногам валяется, да?.. - обескураженно спросил я, глядя на это богатство.
- Нет. Даже это было достать весьма непросто, но я могу добыть и ещё некоторое количество.
- Думаю, больше особо не потребуется... - я прикидывал в уме. Сейчас кило золота стоит порядка сорока тысяч долларов (П. А. Цифры взяты современные, ибо это всё равно ООС), значит на данный момент у меня тут имеется от ста двадцати, до ста шестидесяти тысяч. Хватит ли этого на... гм... - Калеб, а сколько вообще всего надо?
- Пятьсот наконечников для копий. Хотя бы полсотню хороших мечей. Если останется, то ещё наконечники стрел. Столько, сколько хватит.
Как выяснилось всего через пару часов, я слишком обрадовался: цены всё-таки кусались. Тем не менее, удалось договориться с одним предприятием на оптовую партию. Как хорошо в Америке! Никто особо не интересуется даже, зачем и почему, куда потом пойдёт... Заключать договор я, к сожалению, не мог, но это могла сделать Ян Лин, которую Калебу удалось уломать. Интересно, если ЦРУ следит за всеми, то крутят ли там сейчас пальцем у виска: зачем нужен старушке целый арсенал? Или молодому школьнику, с учётом того, что деньги скидывал я. Золото хрен реализуешь хоть сколько-нибудь крупной партией. Четыре килограмма - это не крупная партия, но прилично. С учётом моего возраста и пропажей отчима, полиция точно заинтересуется, откуда мальчик взял столько золотого лома. На покупку ушли все сбережения, в том силе и то, что накопилось ранее, а также те деньги, которые мне перевёл некто, сидящий на другом конце провода и притворявшийся мистером Греем. Но сам я получил в золоте куда больше, хотя реализовать и не мог.
Дальнейшие расспросы прояснили ситуацию по поводу возникновения сих чудных средств. Как выяснилось, повстанцы в своё время грабанули казну Фобоса, правда, ужа давно и утащили "немного". К тому же, восстание имело и своё финансирование, хотя и не слишком широкое.
В школе в это время все сходили с ума по новенькой. Она была очень популярной у парней. Акцент, опять же, придавал своего шарма. Большинство девушек закатывало глаза. Я появлялся там редко, в основном с Калебом проводил время, ну и с Ян Лин. Она рассказала в том числе и историю появления стражниц.
Если коротко, то жили-были на Кандракаре четыре дракона, которые служили императору того мира. У императора была дочь-волшебница. Я так понимаю, она являлась хранительницей сердца Кандракара. В один прекрасный день драконы с императором что-то не поделили. По легенде они без ведома правителя помогли принцессе спасти людей от засухи, но мне почему-то кажется, что всё было куда как прозаичнее и грязнее. В общем, император заточил драконов в четырёх темницах внутри горных пиков, стоявших по соседству. После чего, опять же, по легенде, принцесса ушла в пятый пик и засела там назло своему отцу, а после себя оставила только красивый кристалл.
Спустя несколько столетий один из императоров захотел проверить правдивость легенды, по его приказу предполагаемые темницы вскрыли. В пещерах обнаружились пять разноцветных сфер, которые были названы арамерами. В последствии выяснилась связь арамер и сердца кандракара. Магическая наука разделяет знания на сферы по неким абстрактным понятиям, однако существуют также несколько больших сфер, которые уже делят по типу используемой энергии. Так вот, арамеры преобразовывали "сырую" силу сердца в конкретный тип, однако эти странные магические образования требовалось привязывать к кому-то. И здесь пол дорогой нимфы Шин Жи, она же принцесса, сыграл злую шутку: мужчинам было очень тяжело управляться с силой арамер в первые годы, тогда как женщины хоть и пропускали несколько меньшую силу через себя, всё-таки на интуитивном уровне могли пользоваться даруемыми возможностями. Так стали появляться первые стражницы. Их было довольно много, однако в команду всю пятёрку собрали первый раз лишь пятьсот лет назад, дабы противостоять злобному тирану и захватчику: королю Меридиана.
Ранее "стражницы" не существовали. Были пятеро Леди Кандракара, но после тяжёлой войны с Меридианом и создания завесы титулы Леди были упразднены, ввиду того, что порядка половины силы, которой ранее пользовались эти девушки, стала уходить на поддержание завесы. Это в неактивном виде. Таким образом, как я понял, Кандракар получил возможность в любую секунду пережать Меридиану горло, если мир с могущественным сердцем вновь начнёт интервенцию. Более того, слова Ян Лин про "начавшуюся торговлю" и "первую женщину-правительницу Меридиана" я склонен расценивать скорее как торговую интервенцию в бывший мир-завоеватель. С тех пор арамеры из отдельных дворцов на Кандракаре были свезены в цитадель совета Кандракара, а силу, которая ранее передавалась по наследству, стали даровать по решению этого самого совета.
После этого команда стражница в полном составе более не собиралась, были отдельные личности, иногда пары, но не полносоставные стражницы. Кстати, только пробуждение с помощью сердца Кандракара давало максимально возможное количество сил. Большинство тех стражниц не пользовались сердцем, у них был другой механизм превращения, отчего они были слабее, чем могли бы быть.
Следующим сбором всей команды стало уже поколение Ян Лин во главе с Нериссой. Эти девушки были очень сильны, ведь их пробуждало сердце. Тем не менее, после пришествия к власти Фобоса, завесу вновь подняли, что несколько уменьшило мощь воительниц. Раза эдак в два уменьшило. Нынешнее поколение стражниц по имеющимся силам лишь чуть-чуть сильнее тех девушек, которых выбирали отдельно, вне команд. Вообще же, группа Вилл слабейшая из трёх полных поколений.
(П. А. Неканон. Автор придумал сам)
Кроме того, все стражницы после победы над Меридианом четыреста лет назад были родом с Земли, так как именно Земля является ближайшей к Меридиану планетой, и нужно обладать чудовищной мощью, чтобы открыть портал из-за завесы куда-нибудь кроме Земли, потому что завеса дестабилизировала переход, "ослабляла" направление прокола, из-за чего Земля, будучи ближайшим миром, автоматически перемещала. Точку выхода на себя. Единственный мир, куда можно было дотянуться "через" Землю - это Замбала, но для прыжка с Меридиана на Замбалу сквозь завесу требовалось сил... Ну... примерно раз в сорок-пятьдесят больше, чем просто для прыжка на Землю. Без сердца такая мощь оказывалась малодостижимой.
В субботу мы наконец смогли подготовить всё уже для картографирования. В портал отправились все девушки с камерами. Их задачей было подняться примерно на одну высоту и зафиксировать местность. Кстати, высоту контролировать было можно довольно просто: существовали приборы, основанные на измерении давления.
Спустя почти четыре часа у меня были тысяча двести минут видео, которое предстояло обработать. Закончил я аж через целых шесть дней, передав Корнелии флешку, ибо Калеб пользоваться ею не умел. Карта получилась не самая лучшая, но в сравнении с меридианскими аналогами...
Не знаю, где они брали деньги, но распечатали восемь экземпляров два на два метра и кучу фрагментов, после чего парень Корнелии свалил в закат... то есть в портал.
События летели очень быстро. Вскоре мне сообщили, что я, оказывается, должен ехать кататься на лыжах. Почему "мне" и "я должен"? Потому что, когда об этом. Говорили всем, я в школе не был, потом было не до того, а потом девушки решили с какого-то перепугу поехать, заодно записали и меня. Как выяснилось, кататься они не особо умеют и не любят, но на горнолыжку вместе со школой едет и Сонтра.