— Да ладно! Я все равно никак не могу запомнить как их зовут.
Полина рассмеялась.
Костя с удовольствием наблюдал за ней.
— Полина, если бы ты знала, как нам тебя не хватает! Дома теперь зона вечных сумерек. Макс в работу ударился, мне одному там уже страшно, — Костик шутливо округлил глаза и прижался к ней, прячась от воображаемых чудовищ.
— Зато у тебя теперь есть своя комната, ты же можешь приводить к себе гостей!
— Лучше бы ты там жила, честное слово!
— Ты не забыл случайно, что пришел сюда не один? — от голоса Максима у Полины заколотилось сердце и она была рада, что в приглушенном свете не видно, как запылали ее щеки, — здравствуй Полина.
Здороваясь с ней, он проявил не больше эмоций, чем если бы поздоровался с дворничихой во дворе.
— Привет Максим. Давно не виделись. — Полина сразу поняла, что зря это сказала, поскольку после этой фразы память услужливо подкинула картинку обстоятельств, при которых они виделись в последний раз и стало еще труднее поддерживать разговор, — как жизнь?
— Отлично. У тебя, я вижу, тоже все хорошо, — от его голоса, казалось, окружающее пространство покрылось льдом…
Полина призвала на помощь всю свою гордость:
— Просто замечательно, — она смело посмотрела ему в лицо.
— Рад за тебя, — он взял за локоть Костю, — извини, нам надо идти.
— Конечно, конечно. Рада была повидаться.
— Взаимно.
Максим ушел, уводя за собой Костю, который протягивал к ней руки изобразив на лице страдания.
Вечер был безнадежно испорчен. Полина была не в силах видеть, как Максим ухаживает за другой. Но и не смотреть она не могла. Уже через полчаса она засобиралась домой. Дима вызвался провести ее домой, к ним присоединилась еще одна пара и они направились к выходу.
Проходя мимо столика ребят, Полина, преисполненная чувства собственного достоинства, приветливо кивнула им в знак прощания. Костя послал ей воздушный поцелуй, а Максим просто молча проводил взглядом.
Придя домой, Полина какое-то время сидела уставившись невидящим взглядом в телевизор. Она знала, что их встреча когда-нибудь состоится, и представляла ее себе сотни раз. Но она никак не ожидала, что Максим будет такой равнодушный и чужой. И что он будет с другой. Не было ни боли, ни гнева, было какое-то странное чувство опустошенности. Она подумала, что, может быть надо поплакать, но плакать совершенно не хотелось.
Полина достала краску, которую купила еще месяц назад и перекрасила волосы в огненно-рыжий цвет
Глава 11
На следующий день Костя все-таки заехал к ней в гости, и возможно его приход был именно той соломинкой, которая не дала утонуть в омуте депрессии. Он был в полном восторге от нового цвета ее волос и постоянно делал ей двусмысленные комплименты. В конце концов Полина решила от греха подальше смыться куда-нибудь из дома. Костя был теперь на машине, это была одна из последних моделей «Ниссана». Он настойчиво предложил прогуляться вместе. Они провели чудесный день, прогулявшись в парке и пообедав в кафе. Еще во время прогулки по парку с неба посыпался снег, и к моменту, когда они вышли из кафе, город преобразился. Сразу почувствовался приближающийся Новый год:
— Костя! Ты посмотри какая красота! — Полина выбежала на нетронутый белый снег и подставила лицо снежинкам.
— Я смотрю, — Костя смотрел не на деревья, усыпанные снегом, а на девушку, стоящую на снегу в свете, падающем из окна кафе.
Полина направилась к ближайшему дереву, любуясь окружающей белоснежной красотой. Костя подошел к ней и, улыбаясь, облокотился на ствол дерева. Полина перевела взгляд на парня, внезапно на ее лице появилось озорное выражение — она взяла его за руку, подтянула к себе, после чего резко подпрыгнула и ухватившись за ветку хорошо ее встряхнула, отчего Костю обсыпало снегом. Он охнул и принялся стряхивать снег с головы и из-за шиворота, после чего сделал грозное выражение лица, загреб рукой пригоршню снега и двинулся к девушке. Девушка взвизгнула и бросилась обратно к кафе. Костя настиг ее уже возле ступеней и она сжалась, ожидая порцию холода. Но вместо этого Костя неожиданно привлек ее к себе и поцеловал. Полина попробовала отстраниться, но он не выпустил ее из своих рук.
— Почему ты все время убегаешь? Ты словно боишься меня.
— Как тебя можно бояться, ты такой замечательный.
— Считаю своим долгом предупредить тебя, ты думаешь обо мне слишком хорошо.
— Напрашиваешься на комплименты?
— Ну если я такой хороший, что тебя останавливает в таком случае?
— Не знаю… Я сама не знаю, чего хочу…
— Давай я помогу тебе определиться, — он притянул ее к себе так, что губы почти касались ее лица, — я то знаю чего хочу…
Его поцелуй был долгим и нежным:
— Видишь… я тоже умею быть терпеливым.
— Когда ты видишь цель ты не перед чем не остановишься, да?
— Да.
— И сейчас эта цель — я, да?
— Да. Ты такая сладкая, девочка моя… Если бы еще поменьше думала, цены б тебе не было…
Дверь кафе распахнулась и оттуда вывалилась целая компания подвыпивших гуляк. Проходя мимо парочки они начали отпускать шуточки в их сторону:
— Эй парень, поделись!..
— Смотри какая девочка, и я такую хочу!
— Иди, иди!.. — тон Кости был угрожающе-снисходительным.
— Оу, да ты крутой пацан! Может, поговорим? — от компании отделились два довольно крепких парня и направились в их сторону.
— Давай, поговорим! — Костя резко обернулся к парням, одновременно подталкивая Полину ко входу в кафе, Поль, зайди пока, погрейся…
— Костя, не надо! — Полина вцепилась в него, не желая оставлять его, — что вам нужно! Я сейчас закричу!
— Полина, уходи! — Костя отцепил ее от себя и резко подтолкнул в кафе, — иди!
— Я вызываю милицию! — Полина со всех ног бросилась к двери.
Остальные члены компании, видя, какой оборот принимает дело, предпочли ретироваться, забрав с собой своих излишне воинственно настроенных друзей. Костя направился в помещение, забрать девушку. Подойдя к двери он столкнулся с охранниками, которых Полина подняла на ноги.
— Все спокойно, ребята… — кивнул им парень, — Где эта Анка — пулеметчица? — он увидел Полину, спешащую к выходу вслед за дюжими амбалами, несущую в руке бутылку, которую видимо подхватила со стола с целью задвинуть ею в чью-нибудь голову, — иди сюда, защитница моя. Тон его был снисходительный, но в голосе сквозила нежность.
Полина подбежала к нему, лихорадочно всматриваясь в лицо в страхе увидеть следы побоев:
— Вы подрались, да? Ты в порядке?
— Я в полном порядке. Хватит шуметь, — он крепко прижал ее к себе и провел по щеке рукой, — ты смелая девочка, спасибо тебе.
— И вовсе я не смелая. Я так испугалась… Они могли изувечить тебя…
— Ты так беспокоишься за меня? — вопрос был явно с намеком.
— Конечно, ты же мой друг.
— Тьфу ты! — Костя досадливо поморщился, — ну что ты заладила, как попугай: друг, друг…
— А ты что хочешь? Чтобы я влюбилась в тебя, что ли? — последние слова Полина произнесла не скрывая сарказма.
— Ты знаешь, может быть впервые в жизни я этого хочу… — Костя был на удивление серьезен, — вообще-то мы с Максом боимся влюбленных девиц, это чума. Это же, прости меня за грубость, как обезьяна с гранатой — никогда не знаешь, чего от нее ожидать.
Полина рассмеялась — это был бы не Костя, если бы он не свел все к шутке. Костя покосился на нее:
— Ладно, поехали домой…
Он доставил Полину под подъезд и еще долго напрашивался на чашечку кофе, но ему пришлось уехать мучимым жаждой. Уезжая, он пообещал заехать в пятницу. Когда Полина начала протестовать, ответил, что ничего не хочет знать и завел мотор, не дослушав причин, по которым девушка не могла встретиться с ним.
Приехав домой, Костя застал дома Максима, чему был весьма удивлен, поскольку тот по вечерам частенько отсутствовал и даже ночевал через раз. Макс покосился на него: