— Ты ошибаешься. Если бы так и происходило, в мире стало бы гораздо спокойнее.
— Привет, милый! — Стелла появилась у него за спиной.
Керри цокнула языком: не прошло и минуты, а эта женщина уже накинулась на Дерека, как коршун на кролика.
— Стелла! — Он поднялся, чтобы поцеловать ее в щеку. — Прекрасно выглядишь. Завела роман?
— Нет, напротив, недавно снова стала свободной.
Он вскинул одну бровь.
— Так ты теперь в поиске?
Стелла кокетливо улыбнулась ему и провела ладонью по его щеке. Эта ее привычка раздражала Керри до дрожи.
— Ах, что-то не везет мне в любви. Я частенько вспоминаю тебя, мой милый. Нам так было хорошо вместе.
— Да, мы отлично ладили, — сдержанно ответил Дерек.
Керри дернула его за рукав, привлекая к себе внимание. Что за манеры: прийти к одной женщине, а флиртовать с другой? Дерек с трудом оторвал взгляд от Стеллы и повернулся к Керри.
— Да, дорогая?
— Ты всех отвлекаешь, — прошипела она. — Иди к себе.
— Хорошо, что я привык к твоей прямолинейности. Иначе обиделся бы, — сказал он довольно сухо и распрощался.
Стелла задумчиво посмотрела ему вслед и громко, чтобы Керри услышала, произнесла:
— Он все еще меня любит.
— Эй, дорогуша, ты не забыла про меня?! — возмущенно спросила Керри.
Стелла кинула на нее пренебрежительный взгляд.
— Какое мне до тебя дело?
— Дерек мой мужчина! — Керри разозлилась, как если бы по-настоящему ревновала. А может быть, это и была ревность?
— Очнись, детка, — презрительно бросила Стелла. — Ты ему нужна не больше, чем хомяк в клетке.
— Если я хомяк, то ты настоящая крыса.
— Еще одно слово, — зашипела Стелла. — и я сделаю так, что тебя завтра же выкинут из этой фирмы!
Керри хмыкнула.
— Открой секрет, как ты собираешься этого добиться? Переспишь с Маллоу? А гнева его жены не боишься?
— Зарываешься, детка. Впрочем, я понимаю, почему ты так злишься. Ты не уверена в Дереке, так? Он от меня без ума, все об этом знают. И ты тоже. Стоит мне поманить его пальцем, и он упадет к моим ногам.
— Так помани. А я засеку время. Очень хочется посмотреть, как ты опозоришься.
— Дамы, а не заняться ли вам работой? — резонно заметил дизайнер, сидевший за соседним столом.
Стелла неохотно вернулась на свое место и весь остаток дня бросала оттуда на Керри злобные взгляды. Ну точно змея. Дай ей волю — отравит ядом или проглотит целиком.
Ох, Дерек, какой же ты глупенький! — вздыхала Керри. Ведь ты для нее лишь игрушка. Ей нравится манипулировать тобой. Она никогда не выйдет за тебя. Стелле гораздо интереснее играть с тобой, водить тебя за нос, проверять, как сильна ее власть.
Я бы никогда не причинила тебе боли. И не заставила бы тебя бегать за мной, позабыв про гордость. И почему мужчины всегда выбирают тех, кто недоступен?
Керри снова испытала муки ревности. Это чувство ее не удивляло. Стеллу она ненавидела, а Дерек ей нравился. Разумеется, Керри мечтала о том, чтобы он разлюбил эту отвратительную женщину. А он лишь сильнее привязывался к Стелле.
Я уже не смогу отпустить его с легким сердцем, с грустью думала Керри. Он очень много для меня значит. За то короткое время, что мы провели вместе, Дерек стал мне преданным другом, на поддержку которого всегда можно рассчитывать в трудную минуту. А кроме дружбы нас связывает еще и постель… Дерек такой чувственный, внимательный, опытный… Ни с кем мне не было так хорошо, как с ним. Нам нужно меньше времени проводить друг с другом. Я начинаю слишком сильно к нему привязываться. Еще немного — и я влюблюсь в него по-настоящему. То-то посмеется Стелла, если узнает…
Керри ждала, что соперница вот-вот объявит Дереку, что снова хочет встречаться с ним. Стелле наверняка было бы приятно показать, всем, что этот красавец-мужчина действительно любит только ее. О том, кто победит в схватке двух женщин, кажется, не сомневался никто. Керри несколько раз ловила на себе сочувственные взгляды. Даже красивая одежда не помогла ей подняться в глазах коллег хотя бы до уровня Стеллы.
Если раньше Керри слышала за спиной: «И что он в ней нашел?», то теперь все чаще звучала фраза: «Бедняжка, Дерек ее использует».
Однако Стелла снова всех удивила. После ланча она вернулась с огромным букетом цветов. Керри готова была отдать голову на отсечение, что цветы подарил Дерек. Каково же было ее удивление, когда Стелла с восторгом принялась рассказывать о своем новом поклоннике, с которым умудрилась познакомиться в обеденный перерыв в супермаркете, куда заходила за баночкой йогурта.
— Он душка! — разливалась соловьем Стелла. — Такой милый! Пригласил меня на ужин. А пока я выбирала йогурт, он сбегал в цветочный магазин и купил мне этот букет.