Задёрнув занавеску и опустив жалюзи, она отошла от окна и стала разбирать чемодан. Вынув фотографию, на которой была запечатлена вместе с дядей, поставила её на тумбочку и задумалась.
А в это время к отелю подошёл Аль Назир Хомуд - капитан службы национальной безопасности Голдаира. Хозяин ещё хлопотал в холле, протирая столики.
-- Добрый вечер, - сказал капитан.
- Добрый вечер, - поспешил улыбнуться администратор. - Заходите. Вы хотели бы остановиться на ночь. Угадал? У меня гостиница небольшая, но уютная и не очень дорогая. Вам понравится.
-- И много постояльцев?
-- О, всяко бывает.
-- Что, и иностранцы попадаются? - недоверчиво спросил Аль Назир.
- Попадаются и иностранцы! - гордо ответил хозяин.
-- Заливаешь, толстяк. Здесь уже давно не встретишь таких туристов.
-- Вот и нет. Сегодня у меня поселилась иностранка. Симпатичная такая...
-- И как её зовут?
-- А почему бы вам самому не познакомиться с ней? - подмигнул хозяин.
Аль Назир показал удостоверение.
- Извините, го-го-господин. Сейчас... - засуетился круглолицый администратор. - У неё все документы были в порядке. Я тут не при чём.
- Не суетись, - спокойно проговорил капитан и записал данные девушки. Потом ближе наклонился к толстяку и, театрально улыбаясь, добавил: - Я думаю, ты больше не станешь делиться впечатлениями об этой приезжей ещё с кем-то. Ведь так?
-- Да, конечно, - пролепетал тот.
-- Иначе придётся укоротить твой язык.
-- Что вы господин?! Как можно? У меня ведь дети...
-- Дети - это хорошо. Иностранка пусть живёт здесь.
-- Я уже всё понял.
- Вот и отлично. И перестань дрожать. До свидания. Я ещё как-нибудь загляну, - обезоруживающе улыбнулся Аль Назир напоследок и ушёл, оставив добродушного толстяка вспотевшим от страха. Тот обтёрся полотенцем, которым только что протирал столики, и поспешил закрыть входную дверь.
На следующий день Лакшми решила начать поиски отца. Спустившись утром в холл, она обратилась к хлопочущему хозяину:
- Скажите, а если вдруг иностранец потеряется в вашей стране, куда могут обратиться его родственники?
-- Почему вы спрашиваете меня об этом? - насторожился тот.
-- Просто так.
- Я не иностранец, но скажу одно: если кто-то исчезнет, то найти его столько же шансов, сколько отыскать потерянную жемчужину на дне океана.
-- Представляю...
-- Вы кого-нибудь разыскиваете?
-- Нет, - поспешно ответила Лакшми.
- Вообще, я думаю, родственники могут обратиться в своё посольство. Но у нас ещё не было случая, чтобы кто-то из туристов потерялся.
-- А если обратиться в вашу службу государственной безопасности?
- Не знаю...- коротко ответил хозяин и опустил глаза. Лакшми удручённо вздохнула.
-- А где можно пообедать?
- Пообедать? - снова оживился толстяк. - За цветочной лавкой. Туда, вниз по улице.
- Спасибо, - поблагодарила Лакшми и направилась из отеля. Хозяин, прищурив глаза, подозрительно посмотрел ей вслед и хмыкнул.
Аль Назир, сидя в машине, следовал за Лакшми.
- Азат, ты сейчас проследишь за ней, а мне надо в другое место, - сказал он напарнику, сидевшему на заднем сидении. - Будь на связи.
-- Ясно. Встречаемся...
- В управлении, - добавил Аль Назир и поехал к гостинице, где остановилась туристка.
Пробравшись в её номер, он посмотрел на фотографию, привезённую девушкой, скептически улыбнулся и продолжил быстрый, но аккуратный осмотр комнаты, не снимая при этом перчаток. Потом Аль Назир вернулся к фото и переснял его портативной фотокамерой. Закрыв дверь на замок, капитан ушёл, вернув ключи хозяину.
Вечером он уже находился у себя в кабинете и просматривал фотокартотеку политзаключённых. Вскоре Аль Назир обнаружил снимок Рахула.
- Та-ак. Кое-что проясняется.
Он задумался. Потом взял сделанное накануне фото, на котором Лакшми была с Чандаром, и сравнил его со снимком из картотеки. На лице появилась гримаса непонимания. "Если это отец, то, сколько же ей лет? Нет, что-то здесь не так. А если его освободили? Тогда что ей надо? А освободить его не могли. Ничего не понимаю...". Он еще раз пробежался глазами по карточке заключённого, посмотрел обе фотографии и тяжело вздохнул.
15
Лакшми сидела в номере, поглядывая на чемодан, и решала, что ей делать дальше. Из дома напротив за ней наблюдал Аль Назир. На следующий день он решил познакомиться с ней.
Девушка сидела в кафе и ожидала официанта.
-- Мне, пожалуйста, кофе и фрукты, - сказала она, когда тот подошёл.
-- Сейчас будет сделано, - ответил тот на ломанном английском и удалился. Вскоре принесли заказ.
Лакшми принялась рассматривать кафе, его посетителей и здания напротив. Вдруг ей показалось, что кто-то наблюдает за ней. Она обернулась. Через два столика от нее сидел Аль Назир и приветливо ей улыбался.
Аль Назир поднялся из-за стола и подсел к девушке. Та размешала свой горячий напиток и, не обращая на соседа внимания, стала потихоньку отпивать из чашки.
-- Я вам не помешаю? - поинтересовался молодой симпатичный мужчина.
-- Нет.
-- Спасибо. Откуда вы приехали?
-- Это важно? - без энтузиазма произнесла Лакшми.
-- Не очень, но любопытно. Вы, по-моему, не кимале. Не так ли?
-- Что значит кимале?
- Так я и знал! Есть алжирцы, есть англичане, а есть кимале, - улыбнувшись, ответил Аль Назир.
-- И что дальше?
- Просто иностранцы нас не балуют своими визитами... А можно узнать ваше имя?
-- От этого что-то изменится?
- Не желаете разговаривать? Что ж, я могу пересесть за другой столик, если доставляю вам такое неудобство.
-- Как хотите...
- Благодарю, вы предоставили мне выбор. В таком случае я предпочитаю остаться... О чём вы задумались?
-- Почему вы всё время спрашиваете?
- Потому, что молчите вы. И вообще, настроены очень серьезно, даже агрессивно.
Лакшми улыбнулась.
-- О, леди умеет улыбаться? Меня зовут Аль Назир.
-- А меня - Лакшми.
-- И откуда красавица Лакшми?
-- Из Индии.
-- И каким же ветром?
-- Мне не хотелось бы отвечать. Пусть это будет моей тайной.
- Ладно. Не буду назойливым. Можно поговорить о чём-нибудь другом. Вы в нашей стране впервые? Хотите, я покажу вам город?
-- Благодарю. Как-нибудь в следующий раз.
- А вдруг мы больше не встретимся? И тогда следующего раза не будет... Вы чем-то расстроены? - вдруг напрямую спросил Аль Назир.
-- Скажите, отсюда можно отправить письмо в другую страну?
-- Разумеется.
-- И оно дойдёт до адресата?
-- Обижаете, Лакшми...
-- Но ведь у вас такое положение в стране...
- Не знаю, что вы думаете о моей родине, но поверьте, мы не звери. Да, о Голдаире сейчас столько разносят всяких небылиц. Но уверяю вас, не стоит меня бояться. Или у вас уже сложилось мнение о голдаирцах, как об оголтелых фанатиках? Ничего плохого я вам не сделаю, просто мне хочется показать мой родной город иностранке, чтобы она своими глазами увидела нашу жизнь.
- Такое впечатление, что вы нарочно меня поймали, чтобы показать город и непременно в чём-то разубедить, абсолютно не зная моих взглядов.
Аль Назир улыбнулся:
- Вы ведь впервые в наших краях, поэтому лучшего гида, чем я, вам не найти... Но уж если вы так твёрдо отказываетесь, я не стану больше докучать. Просто в Кимартале есть что посмотреть.
И Лакшми согласилась в надежде, что этот абориген поможет в её поисках.
После кофе они направились к автомобилю Аль Назира. Проезжая по улицам, он обращал внимание спутницы на красивые здания, памятники и парки, рассказывая из историю. Иногда на улице была слышна музыка. Самое удивительное было то, что ни разу им не встретился нищий.
-- У вас совсем нет нищих? - спросила Лакшми.
-- Почему нет? Есть. Все не могут быть богатыми.