А Лакшми в это время сидела перед телевизором в довольно мрачном холле гостиницы и смотрела вместе с тремя постояльцами местную мелодраму. В голове девушки настойчиво пульсировала мысль: "Позвонить этому смазливому полицейскому или нет? Чем я рискую? Ну, вышлют... А вдруг не вышлют и всё получится?" Поднявшись с исшарканного стула, Лакшми неторопливо пошла к себе. Хозяин отеля, стоя за сойкой, проводил её подозрительным взглядом.
Закрыв за собой дверь, девушка направилась к телефону с намерением позвонить новому знакомому Аль Назиру. Никто не отвечал. Лакшми положила трубку и стала энергично ходить по комнате, убрав руки за спину. Спустя минут пять она вновь позвонила. Аль Назир был уже дома.
-- Вам нужна помощь?
-- ...Да, - после небольшой паузы ответила девушка.
-- Я уже выезжаю. Ждите у моря.
Лакшми сидела на тёплом песке под молодыми пальмами и смотрела, как на берег набегали волны. Солнце готовилось скрыться в тёмных водах. С моря дул лёгкий, тёплый ветерок.
-- Здравствуйте, Лакшми, - раздался голос за спиной у девушки.
Она обернулась.
- Добрый день... Скорее, добрый вечер, - улыбнулась Лакшми. - Извините, что отрываю у вас время...
-- Для вас мне времени не жалко. Может, перейдём на "ты"?
-- Как хотите.
-- Я весь - внимание.
- Пойдёмте по берегу, - предложила Лакшми, вставая. Они разулись и босиком побрели по сухому песку вдоль косы.
-- Вряд ли вы...
-- Ты, - улыбнувшись, поправил Аль Назир девушку.
- Вряд ли ты сможешь помочь моему горю, но мне не к кому больше обратиться. Я просто хочу посоветоваться, выговориться.
Молодой человек внимательно слушал её, шагая рядом. Ветер развевал полы его лёгкого пиджака, играл с галстуком.
- Мой отец, - продолжала Лакшми, - Рахул Райа, был журналистом - международником. Он знал несколько языков... Пятнадцать лет назад его послали собкором в Голдаир. Он прибыл сюда за два или три дня до военного переворота...
-- До смены правительства, - поправил Аль Назир.
- Пусть так. Отец готовил какой-то репортаж с места событий, и его тут же арестовали. Что с ним стало потом, никто не знает. Его не выдали нашему представительству. Не было его и среди убитых. Что с ним стало? Где он сейчас? - Лакшми посмотрела на Аль Назира. - Дядя каждый год с тех пор делал запросы, но всё безрезультатно...
-- Отец с дядей братья?
-- Да, они близнецы.
"Ну, вот и раскрылась тайна фотографии", - подумал Аль Назир.
- Дядя ни за что на свете не хотел отпускать меня сюда. Он даже запер меня в комнате, и я сбежала. Но как только вышла из самолёта, сразу почувствовала свою беспомощность. Кругом всё чужое. Где искать отца? Как? Я уже не раз вспоминала слова дяди Чандара, но всё же не верю, что моего отца нет в живых. Он должен быть здесь! Но где?
- Н-да...- вздохнул Аль Назир. - А ты куда-нибудь уже обращалась за помощью?
-- Обращалась. В посольство, - грустно ответила Лакшми.
-- И что?
- Ничего... Дядя попросил, чтобы они нашли меня. А я тут сама нарисовалась. Еле убежала. Какой-то парень помог... Зачем существует это заведение, если оно ничего не в силах сделать? Чужое горе никого не трогает...
Аль Назир ничего не ответил. Какое-то время они шли по белому сыпучему песку молча. Тишину прерывали проезжающие мимо автомобили и набегающие на берег волны. Первой нарушила молчание Лакшми.
-- Почему ты молчишь? - спросила она.
- Когда-нибудь твоя искренность тебя погубит, - тихо и задумчиво произнёс Аль Назир себе. И уже громче решительно добавил:
- Я попробую помочь твоему горю.
Для Лакшми это было совершенно неожиданно. Она остановилась и пытливо посмотрела молодому человеку в глаза.
"Какой наивный взгляд, доверчивый и чистый", - отметил тот про себя, а вслух произнёс:
- При условии, что ты ни о чём не будешь меня спрашивать, и не будешь писать домой.
-- Но я хотела сообщить дяде, что я жива и здорова.
- Я это сделаю за тебя... И ещё. Ты должна делать всё, что я тебе скажу.
- Так, кажется, я кое-что поняла... Ты не полицейский...- ее вдруг осенила догадка. - Ты шпионишь за мной! Хотите сделать из меня своего агента? Не выйдет! Не на ту нарвались! Не нужна мне ваша липовая помощь! - крикнула Лакшми и, развернувшись, быстро пошла прочь.
- Если тебе не нужна моя помощь, зачем тогда звонила? Да тебе больше никто не поможет! - громко проговорил капитан ей в спину, чтобы она его услышала.
-- И ты хочешь этим воспользоваться! - крикнула девушка, обернувшись.
- Я не говорю, что за неделю найду твоего отца, но я попытаюсь это сделать, и ты мне поможешь!
Лакшми остановилась.
- Ну, конечно! - съязвила она. - Рядовой полицейский узнает то, что невозможно было узнать послам на протяжении пятнадцати лет, - с усмешкой добавила она.
-- Да. Иногда именно так, - ответил он, приблизившись к девушке. - Я знаком с человеком, который достаточно много знает.
-- Это ты говоришь о себе?
-- Лакшми, ты ужасно недоверчива.
-- Ха! - усмехнулась та.
-- Вот моё удостоверение, но ты вряд ли разберёшь, что здесь написано.
- Да тебе могли его состряпать! Отвяжись! И как я сразу не догадалась, кто ты такой?!
- Глупая девчонка! - бросил ей вдогонку Аль Назир. - Таким дома сидеть надо, а не отправляться на поиски неизвестно кого!
Лакшми остановилась, резко обернулась и зло посмотрела на капитана.
-- Он мне не неизвестно кто! Он мой отец!
-- Посмотрите-ка, мы обиделись! Тогда его надо искать, а не психовать.
Девушка промолчала, продолжая злиться.
-- И что ты, наконец, решила? - спросил Аль Назир, подходя к Лакшми ближе.
-- Но где и как мы будем его искать? - продолжая дуться, спросила она.
-- Понятия не имею... Прежде всего тебе надо уяснить одну вещь. Всё, что мы будем проворачивать, - противоречит законам моей страны. Отсюда следует...
-- Что надо держать язык за зубами. Мне одно только не ясно, - прищурилась девушка. - Почему офицер полиции решил помочь иностранке, зная, что это незаконно? - недоверчиво спросила она.
-- Это я скажу потом, когда мы найдём твоего отца.
-- И когда я буду под прицелом пистолета или автомата? - добавила та.
-- Я думал, ты сильная, раз отправилась в Голдаир одна, а оказалось...
-- Хватит! Я тоже знаю психологию.
-- Удивительно...
-- Куда мы идём? - спросила Лакшми, ещё продолжая сердиться.
-- Гуляем! - успокоил её Аль Назир.
Они продолжили бродить по берегу. Небольшие волны накатывались на камни и таяли, оставляя пену и ракушки. На усиливающемся ветру шелестели острозубые листья пальм. Солнце уже коснулось кромки горизонта и теперь тонуло в море, превращая его поверхность в сверкающее покрывало.
17
- Так, тебе нужно другое платье, - вслух рассуждал Аль Назир, глядя на Лакшми.
-- Зачем? - спросила та.
-- Ты обещала не задавать вопросов.
-- Но вопросы - это и моя привычка, - упрямо настаивала девушка.
-- Мы идём в театр.
-- Так-так, театр, значит...- ершилась Лакшми.
-- Там сегодня будет босс со своей супругой.
-- И ты хочешь ему показать меня?
-- Ты удивительно прозорлива, - съехидничал Аль Назир.
-- В таком случае говори мне, когда и кому улыбаться.
Аль Назир разразился смехом.
-- Лакшми, ты кого угодно выведешь из себя.
Та насупилась.
- Я не перестаю тебе удивляться. Такое впечатление, что ты прежде жила на другой планете с другими законами.
- Да, именно так оно и было! А если ты не прекратишь сейчас же свои подколки, я вообще никуда не пойду!
- Детка, посмотри на меня, - Аль Назир взял девушку за плечи и, тряхнув слегка, заглянул в лицо. - Шутки закончились. За тобой действительно следят. Сейчас тебя "прощупывают". Если ты спецагент, то тебе живой отсюда не улизнуть. Ты соображаешь, о чём я говорю?