-- Ты в порядке? - спросил Назир, не оборачиваясь.
- Да, вроде никто не видел меня, - ответила Лакшми, лёжа на полу между сиденьями.
-- Теперь тебе придётся лежать так около часа.
-- Почему мы это разыграли?
- На этом самолёте ты улетела сейчас назад в Индию. Тебя здесь больше нет. Это могут подтвердить мои коллеги, которые пытаются незаметно сопровождать меня.
-- Выходит, что с этого момента я в Голдаире нелегально?
-- Именно.
Автомобиль мчался по широкому шоссе. Мимо проносились пальмы, жилые постройки и многочисленные памятники героям. Аль Назир заехал в небольшое кафе, перекусил там и, вернувшись к своей машине, поехал дальше.
Вдалеке показались горы. Они встречали "конспираторов" своей неприступностью и романтикой.
- Можешь подниматься, - сказал Аль Назир, убедившись, что коллеги честно выполнили свой долг и благополучно исчезли из его поля зрения.
- Назир, а если они узнают всё, что тебе будет? - спросила Лакшми, отряхиваясь и усаживаясь на заднем сиденье.
-- То же, что и тебе. Убьют, но предварительно помучают, - улыбнулся он.
- Раз это так опасно, зачем ты рискуешь?
- Приедем, объясню.
Автомобиль остановился возле небольшого дома, утопавшего в зелени. Пассажиры вышли и стали подниматься по ступеням.
-- Такой маленький и уютный, - умилялась Лакшми, разглядывая загородный дом Назира.
-- Маленький? - удивился тот.
-- Просто, там в Индии, у меня дом побольше... Здесь так тихо...
- Относительно. Я знаю здесь одно очень интересное место. Могу тебе его показать. Иногда я пережидаю там дождь. Показать?
Лакшми заинтересовалась.
Они оставили вещи в доме и начали пробираться через заросли на тропинку.
-- Осторожно. Держись за меня. Смотри. Видишь водопад? Вот к нему мы и спустимся, - сказал Назир и посмотрел на небо. - Удивительно, но, по-моему, будет дождь.
-- Возвращаемся?
-- Нет. Самое интересное только начинается.
-- Куда мы идём? Под водопад, что ли?
Четыре шага под водопадом - и романтики очутились в пещере.
-- Ну, как впечатление?
- Вот это да! Я такое только в кино видела! Здесь даже жить можно! - воскликнула девушка, вздрогнув от холода.
- Сейчас разведу костёр.
Лакшми, любопытствуя, направилась вглубь пещеры.
-- Не ходи туда. Можешь соскользнуть и рухнуть вниз.
Вскоре затрещали сухие ветки, припасенные Назиром на всякий случай. Лакшми присела на холодное, чуть влажное бревно. Огонь осветил уникальное убежище оранжевым светом, и это тёмное, промозглое место стало таинственным, но по-прежнему жутким. С одной стороны непрерывно падала вода, создавая ужасный шум, с другой - зияла пугающая чернота. И только небольшая, в длину метров пять или семь, площадка была более или менее приспособлена природой для недолгого пребывания здесь человека.
Аль Назир сел напротив Лакшми. Девушка согревалась у огня, а молодой человек молча наблюдал за ней. "Что же в тебе такого необычного? - думал он. - Красота? Я видел женщин и красивее..."
- Почему ты так смотришь на меня? Уж не думаешь ли меня съесть? - пошутила Лакшми.
- Иди ко мне, - таинственно улыбнулся Назир.
-- Не надо этого, - запротестовала девушка.
Он поднялся и направился к ней.
-- Назир, не надо. Слышишь? - умоляюще произнесла Лакшми.
-- Ты же хотела узнать, почему я решил тебе помочь?
-- Я уже поняла, - смущаясь, быстро проговорила она.
Аль Назир остановился. Лакшми опустила голову, боясь встретиться с ним взглядом.
- Иди ко мне, ты ведь замёрзла.
Та отрицательно покачала головой:
- Я уже согрелась у огня.
Тогда Назир приблизился сам и, приподняв подбородок девушки, смачно поцеловал её в губы.
- Это плата за помощь? - вдруг спросила она, испуганно смотря ему в глаза.
-- Прости, - смутился Назир и, отойдя от Лакшми, сел на прежнее место.
-- Не надо сердиться на меня. Прошу тебя...
-- Я понимаю. Всё нормально.
- Назир, прости, - она присела на бревно возле молодого человека. - Я не хотела тебя обидеть. Конечно, ты рискуешь из-за меня жизнью...
- Дело не в том. После встречи с тобой во мне что-то перевернулось... Завтра, послезавтра, через год или через сто лет нынешняя власть изменится, но люди по-прежнему будут жить, любить, печь хлеб, выращивать фрукты...
Лакшми внимательно слушала его рассуждения.
- ...А я всю жизнь проживу, таясь и выслеживая кого-то. Лакшми, я только сейчас понял, что люди не перестанут рожать детей, торговать на улицах и просто мечтать! Я вспомнил своё детство. Мне захотелось тепла, счастья. Ты верно сказала тогда о счастье. Не знаю, поймёшь ли ты меня, но я не хочу опоздать, не хочу быть каплей в чьём-то море амбиций. Я хочу любить по-настоящему, хочу узнать, каково оно - человеческое счастье. Столкнувшись с твоим горем, я словно проснулся...
Затушив костёр, они направились к дому. Дождь лил как из ведра. Листва деревьев шелестела под ударами крупных капель не унимавшегося дождя. Поднимаясь по склону, Аль Назир и Лакшми изо всех сил карабкались по мокрой скользкой траве. Размытая грязь потоками стекала вниз и, натыкаясь на камни, рыжими брызгами летела на молодых людей. Забравшись наверх, они сели на землю и, тяжело дыша и улыбаясь, посмотрели друг на друга. Оба были чумазые с ног до головы. Лакшми неожиданно для себя погладила Назира по щеке и потянулась, чтобы поцеловать его. Тот уловил желание девушки и поддержал её порыв. Они завалились на мокрую траву и обнялись.
Вывозившись в грязи, молодые люди подскочили и понеслись к дому наперегонки. Забежав на веранду, они остановились, переводя дыхание. Вода текла с них ручьями. Минута - и вокруг уже лужа.
- Пойдём скорей в ванную, - Назир потянул Лакшми за собой.
На пол полетели мокрые и грязные брюки, блузка, пуловер и всё остальное. Через минуту Лакшми грелась под струёй горячей воды. Потом, обмотавшись простынёй, уселась на старый диван, дожидаясь Назира.
- Согрелась? - спросил он, вытирая голову полотенцем.
-- Да, - отозвалась девушка, расчёсывая свои мокрые длинные волосы.
-- Сейчас поставлю чай, - сказал Назир и быстро отправился на кухню.
Лакшми вдруг задумалась. Перед глазами опять стояло лицо дяди Чандара. Именно таким она представляла своего отца...
Спустя некоторое время вернулся с дымящимися чашками хозяин.
-- Ваш чай, госпожа, - улыбнулся он. - Опять думаешь об отце?
- Да, - вздохнула она и стала отпивать горячий напиток, обхватив чашку обеими руками. - У тебя есть брат или сестра?
-- Нет. У меня никого нет. Родители погибли в дни переворота. Бомба попала прямо в наш дом. Сестрёнке тогда было всего три года, а мне - одиннадцать...
-- А как ты стал военным?
- Сначала был беспризорником: воровал еду, спал, где придётся, и всё в этом духе. Потом таких, как я, стали вылавливать и отдавать в военное училище. Там я закончил школу. Потом была спецподготовка. Вот так я и стал военным. А на кого учишься ты?
-- На адвоката, - задумчиво ответила девушка. - А у меня никогда не было ни брата, ни сестры. Мама погибла в тот же день, когда услышала об исчезновении отца. Через два года умерла бабушка, и в семь лет я осталась с дядей. Он мне как отец. Иногда мне так хочется назвать его папой, но он говорит, что мой отец - другой человек. Вот я и отправилась на поиски этого другого.
Лакшми продолжала сидеть на диване, держа в руках пустую чашку. Ещё минуту они молчали, слушая шум вентилятора. Тишину прервала Лакшми.
-- Назир... - она смущённо опустила глаза, глянув на чашку. - Я очень устала сегодня. Я... выключу свет?