Уткнувшись лицом в макушку и вдохнув его запах, Шао постарался успокоить самого себя. После того как напряжение спало, волнение еще осталось. И это было плохо. Сегодня он узнал, как среагировали те заряды. Сколько пространства они сделали просто пустым вакуумом. Это страшно. Очень. В гневе море по колено, а как остыл - страшно. Вот и Шао сейчас, обнимая спавшего супруга, гасил все свои страхи, пытался их обуздать и найти оправдание. Человеческое в нем еще есть, не так долго он император. Не так долго он политик. Но…с каждым днем неизбежно меняется, становится еще более жестоким, беспощадным, истинным императором рода Маин. Рода воителей, бескомпромиссных воинов, которые никогда не брали пленных, заложников или рабов, если начинали войну.
Да, конечно, во дворце есть рабы, но они не военные трофеи. Трофеями были, есть и будут пространства территорий, которые подчиняются империи и роду Маин. Зачем брать в плен десяток и делать из них рабов? Ведь можно сделать своими подданными все им принадлежавшие земли, со всеми жителями. Это ведь куда как практичнее, не правда ли? А сделав, прикормить так, чтобы они и помыслить не могли о предательстве, бунтах, партизанских войнах. Да даже простить бывших воинов можно, лишь бы привязать крепко, дать им другую власть и разрешить парочку очень важных вопросов, любого рода, или их местных властителей обработать и "ву-а-ля!" - мир и его жители с потрохами продаются новому владельцу.
Мысли, роящиеся в голове Шао постепенно останавливались, не жалили распаленный мозг. Он успокаивался. Физически напряжения уже не было. Сато принял его агрессию, выдержал насколько смог и сейчас просто посапывая рядом, дарит умиротворение. Обнимая его, зарываясь носом в его макушку, император понимал одно - ради него пойдет на все. Для него не существует никого. Для императора даже его дети ничто иное, как рабочий инструмент. И смотрит он на них так, как смотрел Норанто на своих детей.
Шао знал, что у отца была первая и самая любимая жена, были от нее дети. Он женился на этой женщине по любви. Любил детей. Но, они погибли. После этого правитель брал в жены политиков, которые могли родить ему наследника, но он не любил своих детей. Когда они были маленькие, император выделял время ровно на десять минут общения с каждым в течение месяца по очереди. Когда они стали старше, начал смотреть по их успехам. Кого-то он награждал, кого-то наказывал. Все сыновья были обязаны знать не просто политическое, но и военное дело и обучались с десяти лет обоим видам управления. Самые талантливые, могли и в шестнадцать заниматься политическими делами или водить армаду за собой. Эльмир такой - у него политика и боевые интриги просто в крови. И он с младших лет был замечен и обучался более глубоко, чем тот же Шао в свое время.
И вот пришло то время, когда императором стал он, один из сыновей наложницы, и у него самого есть нелюбимые жены и нелюбимые дети. Отца, как император, он теперь прекрасно понимает. Только, в отличие от отца, он своего любимого держит в руках и всеми силами защищает. В отличие от отца, Шао имеет то, за что будет бороться до конца. У него есть за чье счастье бороться. За чью любовь. В отличие от Норанто он счастлив. Жены и дети - не существенны. Сато - это все, что хочет и желает император Тенанук. Другого не надо.
Утром Сато очнулся самым несчастным на всем белом свете. У него болело все, везде и хотелось избить за такое обращение рядом спящего человека. Вчера он зверем набросился, мучил и терзал его до потери сознания. Как с цепи сорвался. Медленно попытавшись сесть, только поморщился и прекратил попытки. Ему живенько напомнили внутренности, что марафон вчера был жесткий. Лежа на спине, ощущая его руку на своем животе покачал головой и с кулака двинул ему в бок. Шао встрепенулся, дернулся и подорвался с места, резко стреляя глазами в сторону удара.