Барга смотрел на императора серьезным взглядом. Он был немного напряжен и явно думал о чем-то, но не дергался, сидел спокойно и уверенно. Принц покачал головой.
- Не скажешь? - удивился император.
- Нет, скажу. - Барга пожал плечами, - все равно не достанете. И никто не сможет достать.
- Да? - удивился император. - Неужто кого из личных трех радуешь?
- Нет. - Принц улыбнулся, - Руанд моя пара.
Император вскинул брови и изумленно уставился на него, затем прокрутил в голове отчет старика и все сошлось - парень сейчас еще на восстановлении, вот Барга и не бегает в вотчину.
- Вон оно как. - Осмотрев сына более пристально. - И за какие же услуги Тенаар разрешил тебе быть с его Привратником?
- Верность Тенануку. И он не требовал. Ни слова не сказал, ни жестом не намекнул. Просто разрешил и заставил быть внимательным к нему, ласковым и не обижать, большего не просил и не требовал.
- Вообще ничего не попросил взамен? - удивился император.
- Нет. Я тоже ждал, когда он потребует оплатить за предоставленное право. До сих пор не услышал ни единого слова.
- Значит ты сам решил, что он хочет именно верности наследнику?
- А большего ему от меня и не взять. Я воин, но не шпион с десятком вееров за пазухой. Что я могу кроме выстрела или удара кулака?
- Ну не скажи, генерал Барга. - Покачал головой император.
- А я могу ему помочь в бомонде навести шорох? - спросил принц. - Или знаю ваши секреты? Или с ходу могу назвать кто-за-кого и с кем-кого?
В ответ только уважительный кивок. На несколько минут была тишина. И они не нарушали ее - были похожи и чувствовали-поступали одинаково.
- Да, - отмер император, - иногда он меня удивляет, и я не могу рассмотреть его шаг. Даже если он его уже делает, и я его вижу.
- Я перестал пытаться его понять, когда мне позволили быть с тем, с кем я так хотел. - Барга не страшился сказать императору, что есть между ним и Руандом. - До этого человечка были только женщины. Я никогда не смотрел на парней. Считал это неприемлемым. А увидел его однажды в коридоре и как накрыло. Он так боялся меня, все время просил отпустить, и я отпускал. А потом увидел его в вотчине слугой, не Шита. И что делал он для господина своего именно те дела, какие был обязан по статусу делать, обезумел. И за это меня наказали, а потом простили.
- Влюбился. - Император с пониманием кивнул головой.
- Да, влюбился. В парня. Долго не мог принять, что люблю. А потом боялся, что, если узнают, его ведь поломают. И тут его забирает Тенаар, делает Привратником и все, хоть кричи на всю империю - не посмеют тронуть.
- А тебя?
- Руанд Привратник, и ему скоро будет все равно на меня.
Император покачал головой.
- Ошибаешься.
- У Привратника все чувства исчезают. - Барга улыбнулся грустно, - у него уже началось. Он хоть и делает вид, что не изменился, но я вижу это.
- Ты не прав. - Император улыбнулся. - Его мимика и выражение глаз становятся как у куклы, да это правда. Но он все чувствует, просто умело управляет ими, чувствами своими. И любить он не перестанет, просто не сможет поставить тебя на первое место. Но ты точно будешь на втором. Причем это ты разлюбишь его быстрее, чем он тебя.
- Это правда? - спросил сын с надеждой глядя в лицо повелителя.
- Да. - Кивнули ему в ответ. - Можешь не сомневаться - он не бесчувственное бревно, он просто хорошо контролирует эти самые чувства. И ему также больно, грустно или радостно. Поэтому не думай, что он разлюбит. Именно любовь будет цвести в его сердце и душе еще более ярко и глубоко, чем могла бы расцвести, будь он только человеком. Поверь, я ведь почти всю жизнь прожил рядом со своим Привратником.
- Скажите, повелитель, а у старика есть семья?
- Нет. - Император покачал головой. - Когда он стал моим слугой, прошел обряд и обучение, был момент, когда появилась женщина. Дети. А потом было последнее нападение на Кавехтар. Тогда погибла моя самая первая супруга и двое детей. Еще до этого цветника, что занимает вотчины. Еще до твоего рождения. И его семья погибла, так как жена служила моей супруге. Кавелиса, первая императрица. - Император покачал головой. - Не сумел я спасти их. И он не успел, так как вытаскивал меня, потому что я был, есть и остаюсь первым и единственным главным человеком для него. С того дня я взял у него слово души, что, если прикажу, он пойдет и спасет именно того, на кого я укажу. Он стоял на коленях и принимал этот приказ, его било и ломало, но он согласился. Если я скажу: иди и найди - он пойдет и найдет.