- Кажется, я все испортил?
- Здесь уже нечего портить. Ты подумал?
Левмир нахмурился. В глазах Айри плясало какое-то безумие, лишь отчасти объяснимое отражением огонька свечи.
- После всего, что я рассказал, хочешь на Запад? Почему?
- А ты - почему?
- Ты знаешь. - Левмир отвел взгляд.
- Там твоя судьба, так?
Кивнул, рассматривая красный ворс ковровой дорожки. Какое же здесь все мягкое, укрытое. Сразу и не заметишь под всем этим твердые, острые углы. Только Айри ничем не прикрывается. Поэтому с ней так трудно, поэтому с ней так легко.
- Вот и моя там же. И снова молчи! Я вижу, ты не решил. Съездишь со мной утром кое-куда? Одна я... не хочу там появляться.
- Я в вашей власти, - пробормотал Левмир.
Айри быстрым движением придвинулась к нему. Левмир вздрогнул, ожидая атаки или... поцелуя?
- Если бы это было так, я бы не начала разговора, - прошептала княжна.
Будто порывом ветра унесло ее. Левмир поспешил следом. Странная тьма окутала душу, и только крошечный огонек в руке Айри разгонял тенета страхов и сомнений.
- Подожди! - Левмир одним прыжком догнал княжну. - Постой. Кто этот Арис?
- Его не так зовут, - не останавливаясь, ответила Айри.
- Он единственный вампир здесь? Когда он появился?
- Да. Года три назад.
- Как же его...
- Слушай. - Айри снова остановилась, пронзила Левмира взглядом. - Он помог мне однажды, а я не забываю доброты. Если он решил не называть тебе имени - я не раскрою его тем более. Но если он решит убить тебя - между вами буду стоять я.
Кровь отхлынула от лица Левмира, ладони вспотели. Теперь сердце княжны билось спокойно, размеренно, а его собственное припустило во весь опор.
- Что ты хочешь сказать?
- То, что сказала. - С видимым трудом Айри улыбнулась, смягчила выражение лица. С еще большими усилиями заставила себя коснуться руки Левмира. - Подумай. Я не прошу многого. Прокатись со мной завтра утром и... подумай насчет Запада. Хорошо?
Левмир кивнул. В молчании одолели оставшиеся ступени, прошли коридором.
- Твои покои. - Айри кивнула на двери, больше похожие на ворота. - Держи. Там, должно быть, темно.
Отдав свечу, княжна ушла. Левмир проводил ее взглядом.
Огромная комната, через раскрытые двери лоджии льется лунный свет, окутывает кровать с балдахином, грудой подушек и одеял. Левмир нашел несколько свечей - на стенах, на столике, возле зеркал. Засветив их все, огляделся и вздохнул. Вряд ли получится здесь отдохнуть. Слишком уж большая комната, слишком высокий потолок, слишком пестрый ковер на полу. Множество столиков и стульев, зеркала, вазы, статуи, изображающие свирепых воинов и прекрасных дев. Ковры висят даже на стенах.
Левмир подошел к кровати, потрогал перину. "Ты тоже на такой спала?" - спросил он мысленно. "А то! - с готовностью откликнулась Ирабиль. - Только лучше медвежьей шкуры ничего не было".
- Это точно, - улыбнулся Левмир. - Пожалуй, все закончится тем, что я лягу в углу на ковер.
"Только попробуй - в лоб получишь! - возмутилась Ирабиль. - Я ведь не побоялась жить, как ты. Побудь и ты на моем месте!"
- Если бы ты была рядом...
"Тогда мы никуда бы больше не пошли, сам знаешь. Когда все закончится - у нас будет вечность. А до тех пор - сражайся".
- Я не отступлю! - пообещал Левмир, глядя в небо с увитой цветами лоджии. - Ты тоже держись. Почему-то кажется, тебе тяжелее.
"Не думай об этом. - Голос таял, слабел. - Кастилос обо мне заботится. А я жду тебя. Все, что я теперь могу - ждать. Не бросай меня, Левмир!"
- Ни за что!
Левмир вскочил на перила балкона, взмахнул руками, удерживая равновесие. Настала пора узнать новую часть себя, понять и принять силу, что переполняет тело и дух. Закрыв глаза, Левмир сказал сердцу: "Стой!" И сердце остановилось.
Левмир опустил руки. Ни одна мышца не дрогнет, ноги твердо стоят на узких перилах. В голове ясно, как никогда. Будто умерли все чувства, кроме одного - самой сильной, самой отчаянной страсти. Перед глазами возникло улыбающееся лицо Ирабиль. Левмир улыбнулся в ответ.
- Только ты и я, - сказал он. - Вечность!
Оттолкнувшись, Левмир взлетел выше деревьев. Наверное, его могли заметить из окон верхних этажей. В замершее сердце проник восторг от силы и легкости движений.
Мягко приземлившись на землю, Левмир побежал. Ветви мелькали по сторонам. Знакомая тропинка вывела к ограде кладбища. Перескочив через нее, Левмир встал на надгробный камень. Перенес вес на одну ногу, крутнулся вокруг своей оси. Прыжок за прыжком, он перемещался с надгробия на надгробие, приближаясь к таинственному строению на другом конце кладбища.
Вдруг он замер на одном из камней. "Я ведь не смогу запустить сердце без крови! - подумал Левмир. - И где же мне взять кровь?" Перед глазами возникла улыбающаяся княжна.
- Нет, - шепнул Левмир. - Нет... Я найду этого Ариса, он ведь как-то выживает здесь.
Беспокойство не оставляло Левмира, и он, закрыв глаза, приказал сердцу: "Вперед!" В груди гулко застучало. Левмир покачнулся, теряя равновесие, но устоял.
- Получилось! - выдохнул он.
- Вообще-то здесь такое поведение считается святотатством.
Левмир упал с камня, но тут же вскочил. В трех шагах от него стоял Арис, освещенный лунным светом. В руках он что-то держал, но Левмир не мог понять, что именно.
- Я не знаю такого слова, - сказал он.
- Люди приходят сюда, чтобы вспомнить мертвых и предаться печали. А ты глумишься над останками, глупый мальчишка. Неужели нельзя найти другого места для танцев?
- Я не танцую, - отозвался Левмир. - Я пытаюсь понять, кто я. А кто ты, Арис? Что ты здесь делаешь?
Арис вместо ответа бросил какой-то предмет. Левмир поймал его. Он держал в руках что-то вроде меча в кожаных ножнах.
- Это палаш, - объяснил Арис. - С подобным оружием здесь управляются воины.
- И зачем ты мне его дал? - Левмир потянул за черную, с золотыми прожилками рукоять. Лезвие блеснуло в лунном свете, будто серебряное. По клинку вились узоры.
- Я опрометчиво за тебя поручился. - Арис привязывал на пояс ножны с таким же палашом. - Не хочу, чтобы ты опозорил род вампиров. Посмотрим, что умеешь.
- Ничего, - усмехнулся Левмир. - Я стрелял из самострела, приходилось драться ножом и топором. Наверное, неплохо получалось - Мэросил остался в восторге.
- Мэросил? - удивился Арис. - А с ним тебя что связывает?
- С ним уже никого ничто не связывает, - объяснил Левмир, возясь с ремешком. - Мэросил мертв. А скоро умрут и остальные лорды. И Эрлот.
- Хочешь сказать, что, будучи человеком, убил того, кто рожден вампиром больше трех тысячелетий назад?
- Мне помогла та, что рождена вампиром больше тринадцати лет назад. Хотя, скорее это я ей помог.
Подняв взгляд на Ариса, Левмир вздрогнул. Глаза вампира почернели, красные радужки пылают огнем.
- Я как раз об этом хотел спросить, - прорычал Арис, обнажая сталь. - Не так много девчонок-вампиров твоего возраста я знал. Но из рожденных вампирами - знал только одну. Это она шла с тобой к Реке?
Левмир не успел ответить. Арис бросился на него, сталь сверкнула, рассекая воздух. Сердце остановилось. Руки рванули палаш из ножен, и от столкнувшихся лезвий полетели искры.
- Реакция хорошая, - отметил Арис. - Но если будешь так встречать каждый удар - испортишь клинок за две минуты. Старайся отводить удар.
Левмир отпрыгнул назад, снова оказавшись на надгробии.
- Да, это та самая, - сказал он, следя за передвижениями противника.
- Как ее звали?
- Ее до сих пор так зовут. Почему я должен называть тебе имя?