– Ну что, теперь к тебе?
– А смысл? Лишний раз посмотреть на пустоту?… – Катерина была явно подавлена.
– Ну, может, твои тебе записку оставили? – Павел очень хотел поддержать подругу, но не знал как.
Единственное, что отличало квартиру Катерины, это газетный листок, небрежно брошенный на полу в прихожей. Ребята с минуту смотрели на него, не решаясь взять в руки. Разные мысли, от оптимистичных до самых трагичных, проносились в их головах. Наконец Павел поднял листок, путешественники внимательно изучили содержимое. Районные новости, анекдоты, частные объявления. Фотография детского праздника в местном садике. Дата 17 мая. В этот день ребята были еще на пути к перевалу.
Путешественники стояли на смотровой площадке Останкинской башни. Система аварийных механических лифтов, подъемной силой которых служил механизм противовесов, позволила им довольно быстро подняться на нужную высоту. В ресторане при площадке кто-то забыл небольшую бутылку газировки. Несколько сломанных стульев беспорядочно валялись в холле. Больше ничего и никого. Ребята хотели осмотреть город с высоты в надежде обнаружить хоть какие-то признаки присутствия людей. Пока затерянные искали вход, разбирались с системой лифтов и поднимались, прошла гроза с ливнем, и теперь город сверкал в лучах заходящего солнца, как елочная игрушка. В другое время ребята восхищенно любовались бы этой сказкой, но сейчас их мысли были направлены на другое. Павел даже забыл про фотокамеру, и Катерине пришлось напомнить ему сделать снимки пустого города. Сама не знала зачем, но это показалось ей полезным, могло пригодиться когда-нибудь потом. Павел сделал несколько кадров и, взяв в руки бинокль, принялся разглядывать улицы. Он нашел свой дом, дом Катерины, свой офис. Огромная парковка перед супермаркетом была пуста, отчего казалась просто гигантской. Город был пуст и безмолвен. Не было ни бродячих собак, ни кошек, и даже голубей. Видимо им нечего было делать там, где нет людей с их мусором. К ночи набежали облака, резко стемнело, на небе не было ни звезд, ни луны. Зато любой, даже самый слабый огонек был бы более заметен. Если бы был…
– Катюш, прости меня… – Павел угрюмо смотрел в пол, теребя в руках бесполезный бинокль.
– Не поняла. – Катерина удивленно вскинула бровь, но в темноте Павел этого бы не увидел, даже если бы смотрел на нее.
– За то, что по-началу, в салоне, принял тебя за пустышку. За то, что втянул тебя в эту авантюру. За то, что недостаточно настойчиво отговаривал. За то, что, позволив своему эгоизму взять верх, потащил тебя к черту на рога. За то, что теперь мы оказались на этих самых рогах. За то, что полюбил тебя… и теперь не знаю что с этим делать… – Последнюю фразу Павел произнес одними губами, но Катерина услышала и улыбнулась в темноте. (продолжение в комментарии)
/
– Странные вы, мужики… Сначала приглашаете в романтическое путешествие, обещаете кучу всего необычного, а потом извиняетесь за то, что все получилось как обещали. – Голос девушки был полон тепла и нежности. – Я провела лучшие дни в своей жизни с сильным и романтичным мужчиной, которого полюбила. Нет, не с первого взгляда, конечно. Но случилось то, что случилось, и неожиданно холодная ночь подвернулась очень кстати. И сейчас мы вдвоем, одни на целом свете. Разве не об этом мечтают все влюбленные? – Голос Катерины струился, журчал весенним ручейком.
– Да, но..
– Никаких НО! Да, этот мир другой. В нем нет людей. Но вместе с людьми из него исчезли ложь, предательство, зависть. Есть только мы и то, что между нами. И оно мне нравится. А что мы будем вынуждены искать пропитание.. Ну так в нашем старом мире мы занимались точно тем же. Просто в этом мире мы пока еще не нашли нужного способа. Но мы его найдем. Иначе просто и быть не может!
Павел восхищенно смотрел на девушку. Ее глаза светились в темноте как два светлячка. Он нежно провел рукой по ее щеке, как тогда, в палатке холодной ночью, – Ты лучшая. Во всех мирах…
Возвращение (финал)
– Эй, молодежь! у вас все в порядке? – громкий, хотя и приглушенный голос разбудил ребят. – Вы чего в машине-то ночевали? Делать вам нечего? Тут, в Чертовках, любой бы принял вас на ночлег. Эх вы, городские-столичные! – Голос отдалился и затих. Сквозь потоки дождя по лобовому стеклу затерянные путники разглядели удаляющуюся фигуру в длинном плаще с рюкзаком, капюшон на голове, палку в руках, собачий силуэт…
-Постойте! – Павел выскочил из машины под проливной дождь. – Подождите!