***
У Моргана этот рассказ не шел из головы даже после того, как они возвратились в офис. Когда они входили в приемную, на столе настойчиво звонил телефон. Стефани сняла трубку. - Да... У нас есть Джеймс Морган. Он как раз здесь... Затем она положила трубку на рычаг и недоуменно пожала плечами. - Странно, Джим. Какой-то человек сказал, что ему передали из нашей конторы записку, подписанную одними инициалами. Он спросил, есть ли у нас чертежник, имя и фамилия которого начинались бы с букв "Дж." и "М". Когда я ответила "да", он, вместо того чтобы сказать, что хочет поговорить с тобой, повесил трубку. Морган как молотом был оглушен догадкой. Имя и фамилия Джона Мошера начинались с тех же букв. Из истории, рассказанной Мошером во время ланча, не трудно было догадаться, что последует дальше., Исписанные листы бумаги в той папке не могли привести остроносого непосредственно к Моргану, зато давали ключ к выяснению рода его деятельности. Поскольку на папке были вытиснены инициалы "Дж. М.", то остроносому ничего не оставалось, как обзвонить строительные фирмы в городе и выяснить, есть ли в них чертежники, имя и фамилия которых начинаются с этих букв. Потом он наносит визит к ним домой, чтобы взглянуть на их внешность. Домой, а не на работу. По мнению Моргана, он делает это по двум причинам. Во-первых, потому что, как правило, работает в специальных помещениях и редко появляются среди других, любящих пообщаться сотрудников фирмы. Во-вторых, мистер Нос, вероятно, планировал предпринять какие-то активные действия против человека с инициалами "Дж. М.". Уединенность жилья как нельзя лучше способствует реализации его замыслов, чего не скажешь о переполненном людьми офисе. На какой-то момент Морган убедил себя в том, что в телефонном справочнике должно быть много Джеймсов Морганов, проживающих в Лос-Анджелесе и окрестностях, поэтому потребуется длительное время, чтобы идентифицировать их всех. Но затем он понял, что проще посмотреть справочник улиц города, в котором значились адреса и фамилии владельцев частных домов и род их занятий. Из него Нос мог выяснить, что Джеймс Морган работал чертежником. Тревожные размышления, очевидно, отразились на его лице, потому что Клайв Хэлперт спросил: - Что с тобой, Джим? Морган жалко ухмыльнулся коллеге, и, ничего не ответив, направился к себе в комнату. Арнольд Лонг еще не вернулся с ланча. Едва Морган сел за кульман, как в чертежную вошла Стефани. - Да, Стефани? - Но Морган уже знал, с чем она пришла. - Тот телефонный звонок, Джим, сильно огорчил тебя. По твоему поведению в последние дни я поняла, что с тобой стряслась беда. Не знаю почему, но меня это тревожит. Мне бы хотелось тебе помочь, если я, конечно, смогу. Морган взял себя в руки. - Я очень благодарен тебе, Стефани, за предложение, но с этим делом я должен справиться сам. - Глянув ей в глаза, он сказал: - Пожалуйста, не волнуйся. Если бы кто-либо мог мне помочь, я бы не колеблясь воспользовался предложением. Но такой необходимости нет. Ну как, мы все еще друзья? - Конечно, Джим. Может быть, его отказ все же обеспокоил ее? Стефани задержалась на мгновение словно собиралась что-то сказать, но тут вернулся Арнольд Лонг, и она, улыбнувшись, вышла. И опять Морган никак не мог сконцентрировать свое внимание на чертеже. Правда, кое-какой прогресс в работе над картой все же наметился, но трудился он механически и значительно медленнее обычного. Мысль о том, что человек с острым носом сел ему на хвост, коренным образом изменила решение, принятое Морганом накануне. Теперь хранить у себя деньги нельзя. Назрело проведение новой дискуссии с Анитой. Придя домой, он дал себе слово, что на этот раз будет непоколебим. Если только он позволит ей опять уговорить себя, дело кончится тем, что оба окажутся жертвами мести гангстеров. В девять вечера по вторникам Морган встречался кое с кем из старых друзей поиграть в боулинг. В этот вторник он решил нарушить давнюю традицию и заменить игру душеспасительной беседой с Анитой на тему о деньгах и о мистере Носе. Даже если б он хорошо знал свою женушку, ему бы потребовался целый вечер. Приняв решение, он тем не менее знал, что его, быть может, придется изменить и перенести разговор. Жизнь, без сомнения, прекрасная штука - особенно с тех пор, как они оба решили повременить с визитом в полицию. Но он знал, что с той самой минуты, как он сообщит ей, что деньги все же придется отдать, на него обрушатся все силы ада. И все же, решил он, ему вполне хватит для переговоров послеобеденного времени. Как обычно, Анита ждала его с коктейлями. Она сердечно поцеловала его. - Я оплатила счет за электричество, дорогой, и внесла сумму в счет займа. Я ненавижу эту контору. Было бы прекрасно, если бы нам больше не пришлось туда обращаться. В обозримом будущем это невозможно, вскользь подумал Морган и взял стакан с коктейлем. Анита пребывала в прекрасном расположении духа и во время обеда не обратила внимания на озабоченный вид мужа. Когда же тарелки были убраны и они уютно устроились на диване в гостиной, она внезапно заметила, что ее беззаботная болтовня почти не находит в нем отклика. - Ты такой молчаливый, Джим. Стряслось что-нибудь? Морган глубоко вздохнул. - Стряслось. Этот тип с острым носом узрел-таки, кто я такой. Ее голубые глаза округлились от удивления. - Ради всего святого, скажи каким образом? - воскликнула она. Он поведал ей историю, которую услышал за ланчем от Джона Мошера, о телефонном звонке на работу и о расспросах о чертежнике с инициалами "Дж. М.". Когда он кончил говорить, Анита зашлась в гневе. - Он же не может знать наверняка, что передал деньги именно тебе. Отсюда следует, что ему известно лишь то, что чертежник по имени Джеймс Морган работает у "Кристиан энд Хауард". - Все это так, но он в любую минуту может постучать в нашу дверь, сославшись на то, что ищет своего старого школьного товарища Джеймса Моргана. Я помню о нашем уговоре не обсуждать денежный вопрос в течение недели, но случившееся сегодня в корне меняет дело. Детка, мы прямо сейчас должны пойти в полицию. - Но ты же ОБЕЩАЛ! - завизжала от ярости Анита. - А если меня убьют!? - спросил он как бы между прочим. - Ведь эти люди - гангстеры. - В этом-то вся суть. Если ты отдашь деньги в полицию, Дэнгнон может убить тебя из мести. А так они еще могут тебя и не найти. Если же ты вернешь эти деньги, возникнет шум в прессе - появятся твои фото в газетах, имя и адрес... Вот тогда, Джим, они НАВЕРНЯКА тебя найдут. В это время к двери дома подъехала машина.
***
Джим Морган кинулся к окну, задернул шторы и выглянул в щель. Уже стемнело, и ему не удалось разглядеть сидевшего в машине человека. Потом машина дала задний ход, и на какое-то мгновение ему показалось, что она подъехала к дому, чтобы развернуться. Но затем шофер развернул ее и поставил перед домом с таким расчетом, чтобы слева можно было выйти на тротуар. Когда он открыл дверцу, в кабине зажглась лампочка, и Морган четко увидел лицо водителя. Это был мистер Нос. Он ступил на тротуар и подошел к дому, чтобы посмотреть его номер. - Это тот самый тип, что оставил папку с деньгами, - хриплым голосом прошептал Морган. Он бросился на кухню. Анита поспешила следом, громко цокая по полу каблуками. Ее глаза расширились от страха. - Джим! - прошептала она. - Что ты собираешься делать? Он достал из ящика буфета револьвер 38-го калибра и проверил, заряжен ли он. - Надеюсь, ничего, - буркнул он. - Но, когда гангстер позвонит, я не открою ему дверь без револьвера. - Крутанув барабан, он поставил его на место и сунул револьвер в задний карман брюк. - А тебе лучше отойти от дверей. - НЕТ, - упрямо заявила Анита. - Так дела не делаются, Джим. Лучше я его встречу, а ты спрячься в спальне. Я скажу, что тебя нет дома, что ты будешь позже. - А что это даст? - Делай, как я сказала! - Она потащила его от двери. - Я не хочу, чтобы ты застрелил его или он тебя. Джим, говорю тебе, нам нужно время! Раздался звонок. Анита нетерпеливым жестом велела ему скрыться с глаз долой. Моргану очень не хотелось оставлять ее наедине с человеком, который почти наверняка был гангстером. Он вздрогнул, словно от боли. Но, может, ей ничего не грозит? Она всего лишь скажет пришельцу, что мужа нет дома, и он вряд ли станет нападать на нее. Конечно, на некоторое время это отсрочит их встречу, но человек непременно вернется. И тогда Морган принял решение: пусть Анита отошьет его. Через гостиную он прошел в спальню, а Анита направилась к входной двери.