Глава 2
Морган трудился над картой жилого района. На ней были обозначены улицы, канализационные коммуникации, линии электропередач, а также возвышенности и низменности. Карта была слишком велика, чтобы поработать с ней дома, но других чертежей у него в этот момент не было. Значит, в новую папку положить нечего. Пришлось сунуть в нее несколько совершенно ненужных листов исчерченной бумаги с черновыми расчетами. Закрыв папку, Морган ощутил радость, словно ребенок от новой игрушки. Правда, почувствовал и мимолетную горечь от того, что поначалу роскошная папка оказалась бесполезной, но скоро горечь прошла. Черт побери, думал он, проезжая по Сансет-стрит в направлении Северного Голливуда, а ведь грядущее повышение зарплаты следовало бы отметить. Обычно по Дороге домой он никогда не останавливался, чтобы выпить коктейль, потому что всегда строго следил за своими расходами. Но, Бог мой, сегодня-то он честно заслужил легкую выпивку, пусть даже снова придется сэкономить на завтрашнем ланче. Заметив надпись "Коктейли", сверкавшую неоновым светом, Морган остановился на ближайшей стоянке. Он решил не оставлять папку в машине прежде всего потому, что, как он вычитал недавно в одной из газет, подобные предметы, оставленные на сиденьях, часто привлекают внимание похитителей, которым ничего не стоит разбить стекло дверцы. Однако, говоря по правде, другая причина была еще весомее - хотелось чтобы его увидели с папкой в руках. Заведение называлось "Грот". Оно представляло собой длинное узкое помещение со слегка подсвеченной стойкой бара. Свободным возле нее было только одно место. Морган пристроился рядом с дородным весельчаком, громко рассказывающим своей спутнице с обесцвеченными гидроперитом волосами какую-то фривольную историю. Дородный мужчина был многословен. Морган уже почти допил мартини, а рассказчик только-только дошел до сути повествования. - И вот, этот парень - приятель мужа - и говорит: "А как насчет того, чтобы переспать с твоей женой?" А муж ему отвечает - нет, ты послушай, что он сказал: "Нужно пить кофе из своей чашки!" Женщина с обесцвеченными волосами захихикала. Ее спутник зашелся напоминающим рычание смехом, при этом с такой силой хлопнув ладонью по стойке, что опрокинул рюмку с мятным ликером. Левый локоть Моргана оказался на пути мятного ручейка. Он отдернул руку, но было поздно. Мужчина сокрушенно сказал: - Извини, приятель! - А что мне еще остается? - со злостью ответил Морган. Бармен поспешил с тряпкой. - Это ликер, - заметил он, обращаясь к Моргану. - Пятно лучше всего смыть холодной водой, тогда даже следа не останется. Туалет у нас сзади слева. Морган допил мартини, взял папку и направился в туалет. Толстяк бросил ему вслед: - За мной выпивка, приятель... Морган не ответил. В мужском туалете были две раковины. Обе оказались заняты. Морган опустил папку на пол, прислонив к стойке с бумажными полотенцами, и стал ждать. Двое мужчин не спеша мыли руки и о чем-то горячо спорили. Помыв руки, они взяли полотенца и отошли в сторону, освободив место Моргану, но спор не прекратили. Морган напустил в раковину воды, снял пальто, намочил носовой платок и стал оттирать пятно. В это время в туалет вошел еще один человек. Вошедший был худ, высок ростом и слегка сутул. На вид лет сорока, его длинный и тонкий нос напомнил Моргану Пиноккио. В руках у него тоже была папка. Задержавшись в дверях, мужчина мимоходом взглянул на спорящих, а затем остановил свой взгляд на отражении Моргана в зеркале. Странно, но Моргану вдруг показалось, что этот человек либо знает его, либо хочет у него что-то спросить. Да и сам он вроде бы уже видел когда-то этот острый нос. Только где и когда? Он оказался в затруднительной ситуации: вроде бы ты знаком с человеком, а вроде бы и нет. Поэтому Морган поступил так - слегка кивнул в зеркало чужому отражению и, опустив взгляд в раковину, продолжал замывать запачканный ликером рукав. Человек пристроил свою папку рядом с папкой Моргана, подошел к другой раковине и стал мыть руки. Он мыл так тщательно, словно хирург перед операцией, и Моргану стало любопытно. Спорщики, наконец, решили уйти, и дверь за ними закрылась. Остроносый же вытащил бумажное полотенце и, наскоро вытерев руки, направился к двум кабинкам, заглянув при этом в каждую. - Теперь все ясно, - сказал он Моргану, снова кивнул ему, поднял с пола папку, нахмурил брови и вышел. Морган машинально посмотрел ему вслед. Пожав в недоумении плечами, он вернулся к своему занятию. Оттерев, наконец, ликерное пятно, он досуха промокнул мокрое место бумажными полотенцами и надел пальто, а затем поднял с пола папку. И тут же ощутил разницу в весе - это оказалась не его папка! Чужая папка была того же цвета, кожаная, но не ручной выделки, а штампованная и более дешевая. Морган поспешил в бар, но остроносый человек уже исчез. Внезапно он сообразил, что подмена эта не случайна. Не мог человек прихватить его папку по ошибке - он сразу бы почувствовал разницу в весе. Выйдя из бара на стоянку, Морган сел за руль, машинально расстегнул молнию папки незнакомца и раскрыл ее. И тут глаза его полезли на лоб папка была до отказа набита пачками денег в банковской упаковке.