***
Словно парализованный, Морган застыл на месте. Чтобы обернуться, ему пришлось призвать на помощь всю свою силу воли. Наконец он обернулся. Ее взгляд был устремлен на револьвер, который он держал в руке. Нижняя губа ее мелко дрожала. - Анита, - произнес Морган хриплым голосом. - Ради всего святого, ЗАЧЕМ? - Они хотели отнять наши деньги, - ответила она резко. - Я не могла этого допустить, Джим. Деньги нужны нам обоим. Он вернул барабан в прежнее положение и машинально положил оружие в ящик буфета. А подходящее ли это место для него сейчас? Не раздумывая особенно, он извлек револьвер из буфета, сунул его в карман пиджака и задвинул ящик. - Клайв позвонил сразу после того, как ты отправился на встречу с детективом, - сказала Анита равнодушным голосом. - Он сразу же заподозрил, что деньги, о которых ты ему рассказал, - это стотысячедолларовая взятка Дэгнона Байрону Куиллу. Клайв сказал, что хотел бы за свое молчание получить половину. Половину! Я вызвала такси и поехала к нему, чтобы его урезонить. Я выстрелила, когда у нас вспыхнул спор. - Зачем ты взяла оружие? - спросил Морган. Он был ошеломлен. - Я не знаю. Я обезумела от мысли, что нас шантажируют. Просто сделала так, как сделала. - Так же точно ты поступила и со Смоллом? А потом зашла в магазин за веревкой, чтобы связать уже мертвого человека? Или ты купила ее по пути к Клайву? Он тоже был связан. Анита разрыдалась. Она стремглав бросилась на кухню. - Что ты теперь собираешься делать? - крикнула она оттуда. Пройдя через столовую, гостиную и спальню, Морган вошел в ванную, открыл аптечный шкафчик, нашел почти полную бутылочку с таблетками аспирина, вытряхнул две из них на ладонь и проглотил, не запивая. Когда он вернулся, Анита стояла в дверях, ведущих в столовую. - Что же ты собираешься делать? - отчаянно повторила она. Ладонью она прикрывала рот. - Я собираюсь... - ответил он. - Я собираюсь уйти из дома и вдрызг напиться. А что бы ты хотела, чтобы я сделал? - Ты хочешь сдать меня полиции, не так ли? - закричала она. - Джим.., дорогой.., я сделала это ради тебя... Он прошел мимо нее, открыл парадную дверь и выбежал из дома. Ближайшим питейным заведением был бар "У Гарри". Туда он не пошел, сам не зная, почему. Он проехал на машине весь Сансет-бульвар и наконец остановился. Сев за стойку, Морган выпил бурбон со льдом, стараясь при этом ни о чем не думать. Но ничто не могло отвлечь его от кошмара, в котором он оказался. В голове не укладывались мысли об этих двух убийствах и о том, что он должен передать АНИТ) в руки правосудия. Морган продолжал пить. Ему казалось, что выпивка не оказывает на него никакого воздействия, а только усиливает депрессию. В десять вечера он расплатился и вышел на улицу. А чуть позже вдруг понял, что едет домой. Ему и в голову не пришло зайти куда-нибудь еще.
***
Полнейшей неожиданностью для Моргана было то, что, когда он отпер входную дверь, то прежде всего увидел Стефани Маккуэйр. - Джим, как я рада, что ты вернулся! Я никак не могу понять, что стряслось с твоей женой. - Почему ты здесь? - спросил он тупо. - Мне позвонила Анита, - объяснила Стефани, - и сказала, что ты куда-то исчез, куда - она не знает, а ей нужно срочно с тобой связаться. Почему-то она решила, что мне известно, где ты. Она говорила столь сбивчиво, что просто напугала меня. Поэтому я и приехала. Я позвонила у дверей, но мне никто не ответил, хорошо, что дверь оказалась приоткрытой. Я нашла Аниту в постели в полубессознательном состоянии. Ничего вразумительного от нее не смогла услышать. Я уже собиралась вызвать врача. - Подожди здесь, - сказал Морган и бросился в спальню. Лампа на прикроватной тумбочке была включена. Анита лежала в постели, натянув одеяло до самого подбородка. Лицо ее неестественно пылало, Он сдернул с жены одеяло. На ней была одна ночная рубашка. Морган грубо потащил за нее. Ее полуприкрытые глаза уставились на него. Казалось, она не видела его. Пробормотав что-то нечленораздельное, она снова закрыла глаза. Должно быть, она много выпила после моего ухода, подумал Морган. Пусть поспит. Он выключил лампу. Тяжело ступая, он прошел в ванную, чтобы выключить свет и там. Рука Моргана замерла на полпути к выключателю. Сквозь алкогольный туман, задурманивший его сознание, он вдруг ощутил: что-то не так. Но что? Постепенно мысли его стали проясняться, а взгляд задержался на бутылочке, стоявшей в раковине умывальника, пустой бутылочке. ПУСТОЙ! Это была бутылочка из-под аспирина. Рывком он открыл створку аптечки; бутылочки с аспирином в нем не было. Должно быть, это та самая бутылочка, откуда он взял перед уходом две таблетки. Но тогда она была почти полной! Почти сто таблеток... Он стоял и в ужасе смотрел на пустой пузырек. Морган снова бросился в спальню и включил верхний свет. Лицо Аниты покраснело еще больше. Она с трудом дышала. Он начал кричать, встряхивать ее, но она даже не шевельнулась. Он скользнул взглядом в гостиную, мимо перепуганной Стефани, потом бросился на кухню. Она появилась в дверях кухни, когда Морган сорвал телефонную трубку и закричал: - Дайте "скорую помощь"! - Что случилось? - воскликнула Стефани. - Анита проглотила больше девяноста таблеток аспирина!
***
Машина приехала через пять минут, а десять минут спустя Аниту уже ввозили в приемный покой муниципальной больницы Северного Голливуда. Морган вместе со Стефани в своей машине сопровождал медицинский автобус. Они молча ждали, пока врач и целая команда сестер хлопотали над Анитой. Врач, мужчина с луноподобным лицом, представившийся доктором Марксом, полчаса спустя вышел из приемного покоя. - Мистер Морган... Мы ничего не смогли сделать. Слишком поздно. Хотите взглянуть на нее? - Нет, - ответил Морган. - Мы обязаны уведомлять полицию о всех самоубийствах. Вам, однако, не обязательно ждать здесь. Они сами позвонят вам домой, если захотят узнать подробности. Я ужасно сожалею, мистер Морган... - Благодарю вас. Ничего не видя, он направился к двери. Стефани поспешила следом. Она тронула его за руку, и он остановился. - Джим, - сказала она. - Почему она это сделала? - Она убила Клайва и Смолла, - ответил Морган. - И потом я отдал деньги... Глаза Стефани округлились. - О, Джим! - Я должен ехать домой, скоро приедет полиция, - сказал он. - Ты подождешь меня? - Конечно, Джим. Столько, сколько ты захочешь. Спустя несколько часов после того, как лейтенант Кросс и сержант Морел уехали, забрав с собой остатки тесьмы и револьвер, а Стефани заварила свежего кофе, Морган сидел, склонившись над столом, вертя в руках спички и уже четверть часа собирался зажечь сигарету, ему вдруг на память пришла фраза: СТОЛЬКО,СКОЛЬКО ТЫ ЗАХОЧЕШЬ. Столько, сколько я захочу... Джим Морган поднял голову. Стефани стояла к нему спиной, свет мерцал в ее золотистых волосах, и тут он внезапно ощутил, как все его тело пронзило тепло, и он повторил про себя: СТОЛЬКО, СКОЛЬКО Я ЗАХОЧУ.