В общем, в его следующий приход в штаб мне пришлось переводить долго, очень долго: стороны рьяно торговались за стоимость пушек, которые Шаров соглашался продать для обороны Маси. Чугунных, с прообразом унитарного снаряда в виде сменных камор, длинноствольных, с дальностью стрельбы в пару километров, с неплохо подогнанными по калибру стандартизированными чугунными ядрами. За десяток орудий и две сотни комплектов зарядов к каждому из них — вес двух пушек в золоте. Что, в общем-то, даже чуть дешевле, чем местная цена за холодное оружие из очень хорошей стали.
Сторговались на том, что половина указанного веса будет выражена в золоте, а половина — в серебре. После чего договорились о скидке, предоставляемой за выделение участка неподалёку от Портовых ворот под строительство фактории, а также за выделение охраны, обеспечивающей безопасную работу геологической экспедиции в прилегающих горах. В первую очередь — на притоках той самой реки, возле которой морем выбросило на берег «морское/воздушное чудовище». Плюс скидки за артефакты «людей света» и информацию, как-либо связанную с ними.
Последний пункт подсказал Шарову я. И, как оказалось, Адол-апу это дополнение очень понравилось. Настолько, что он немедленно ухватился за него. Знать, у гелоров этого добра, если не навалом, то всё-таки можно по сусекам наскрести, по амбарам намести.
Выгодно ли это нам? Пожалуй, примерно также, как «классическим» колонизаторам обмен бус и зеркальцев на золотые слитки.
Вселенная подождёт, пока русский старлей удит рыбу!
Не слишком ли много я о себе возомнил, переделав известную фразу российского императора? Не, в самый раз! Ну, устал я, устал. Поэтому и «релаксилую», слушая шум набегающих на берег волн и попивая пиво, купленное в базовском кабаке. Ага! Запустили они мини-пивзавод из сырья, произрастающего на прилегающих к Центральной полях. Пивко пока ещё без названия, просто «Пиво», но довольно неплохое. А если полторашку не на солнышке держать, а в термосумке, то по здешнему климату — вообще кайф. Благодать: складной стул под шатром, дающим тень, дневной бриз, две удочки-закидушки с колокольчиками, укреплённые довольно серьёзно: рыбка-то здесь солидная поклёвывает, как говорят базовские коллеги.
Вообще, конечно, отпуск, что я выпросил у шефа, это здОрово. «Абрам, что ты будешь делать, когда выйдешь на пенсию?» «Куплю себе кресло-качалку и целый месяц буду в нём сидеть.» «А потом?» «А потом начну раскачиваться». Никаких требований начальства в стиле «хватай мешки, вокзал отходит», никакой суеты. Регулярное питание, более или менее регулярный секс, здоровый сон, послеобеденное купание в бассейне. И вот, наконец, на третий день этого блаженства ещё и на рыбалку вырвался.
Жаль, недолго сие блаженство продлится. Шаров уже объявил, что после завершения ходовых испытаний построенной на нашей верфи самоходной десантной баржи предстоит мне новый визит в Маси — открывать в городе нашу факторию. Об этом они успели договориться с Адолом: пока тот собирает бабло для оплаты пушек, мы строим факторию и готовим на крепостной стене места для их установки. Конкретно — бетонируем площадки, на которые эти орудия будут устанавливаться, и сооружаем для их защиты от стрел, пускаемых снизу, железобетонные брустверы-парапеты, долбим в стене при каждом орудии небольшой пороховой погреб.
Пушек, конечно же, в наличие нет ни одной. Их только-только заказали на земле, но расчёты их массы вместе с лафетами уже прикинули. Так что теперь инженеры ломают головы, как всё это забабахать с минимумом затрат. Ох, и матерятся же, узнав от меня, что стены сложены их каменных плит «насухую», без связующего раствора! Да ещё и без толкового расчёта фундамента…
Радует то, что я туда сплаваю ненадолго: утрясти с Адолом организационные вопросы с наймом местной рабочей силы, выбором управляющего факторией из числа местных (а что там особо выбирать, если кандидатура Элга сама напрашивается?) да размещения наших специалистов.
Соня не была бы сама собой, если б не подъе*нула меня тем, что по возвращении «от твоей дикарки» меня к себе не подпустит без повторной сдачи анализов на весь известный ей «букет» венерических заболеваний. Ну, остра бабочка на язычок, за что мне и нравится. В том числе и за это.
— Впрочем, я тебе могу подсказать выход: закажи себе с Земли резиновую куклу. С ней хоть риска что-нибудь «намотать на винт», а потом и меня «наградить», поменьше. Ведь кажется, так у вас это называется?