Так, так. А ведь она права: что-то в отношениях с Затой мне придётся решать. Если, конечно, не рвать отношений с Сонькой. Ну, так уж женщины устроены, что очень не любят, когда у мужчины, с которым они спят, ещё кто-то есть. Есть, конечно, и такие, кто спокойно к подобному относится (по крайней мере, внешне), но таковых немного. В Маси я появляться если и буду, то очень редко, так что нет никакого смысла «бронировать» за собой купчиху. Да и не было у нас с ней никакого душевного контакта, необходимого для таких случаев. Ей нужен был секс, мне нужен был секс, вот и всё, что нас связывало.
Да, в Маси я буду наведываться очень редко. По крайней мере, капитану «Севера» уже поставлены задача готовиться к походу к юго-восточной части континента, на поиски «других людей света». А мне обещано место на кораблике во время этой экспедиции.
Сложно сказать, поймали ли они наше постоянное вещание на коротких волнах. Если и поймали, то что-то не торопятся хотя бы послать в нашу сторону беспилотник, чтобы выяснить, кто ещё, кроме них, сумел пробиться сквозь пространство и исследует эту планету. Возможности-то его послать у них имеются: судя по мощности реактора на аппарате, дальность полёта этой «машинки» даже не межконтинентальная, а глобальная. Боятся нарваться на недружественный приём? Вполне возможно: чего ждать от нас они ведь не знают. А вдруг мы — какие-нибудь кровожадные монстры, питающиеся на завтрак младенцами инопланетян? Ну, или уже имели не самый удачный опыт контакта с представителями других инопланетных цивилизаций.
Но главная мысль, которая меня терзала, пока я «релаксировал» (ага! «Ай дую пиво эвридей!»), не о них, а о «старых людях», которых мы, кажется, очень даже недооценили, получив их артефакт-часы из убежища на Большом острове. А если они — не боле ранняя экспедиция «людей света», ныне тусующихся где-то на другом конце континента? А если они — потомки деградировавшей колонии ещё одной «волны» инопланетных исследователей? Только добравшихся до ТемУра из чужого и им мира на несколько сотен лет раньше.
Ну, а что? Не кото-клизьма вынудила одних и тех же инопланетян прервать изучение этого мира, а потом вернуться в него. А кто-то отдельно сунулся, споткнулся о задницу с различием темпоральных потоков (или ещё какую задницу) и посчитал, что делать на этой дикой планете нечего. Исследователей то ли намеренно бросили, то ли не сумели эвакуировать, и поставили крест на проекте. Теперь же ещё две инопланетные цивилизации (включая земную) пытаются пробежаться по тем же самым граблям.
Этой мыслью я даже с Шаровым не делился. Пока сам её прокачиваю в башке, ищу «за» и «против». Ага, внешне совершенно беспечно сидя на рыбалке…
Сначала звякнул колокольчик, а потом удилище спиннинга, рассчитанного на ловлю тунца, заплясало, норовя выскочить из упоров крепления. Этого допустить нельзя: утащит в Лиман за нефиг делать. «Прибор» не мой, а одолженный на время.
Самое захватывающее в рыбалке на крупную рыбу — это процесс борьбы с ней. А мне попалось что-то достаточно серьёзное для здешней рыбалки. Так что возился, вываживая «зверя», похожего на земного пеленгаса, минут пятнадцать. Аж весь пОтом истёк, пока рыбина, весом килограммов восемь, оказалась на песке, а я специально припасённым для этого молоточком-клевцом хряцнул рыбине по черепушке: меня тщательно проинструктировали «не доверять» внешне успокоившейся рыбе.
Теперь хлебнуть пива, чтобы восполнить водяной баланс…
Так. На чём я в своих размышлениях остановился, пока с уловом боролся? На «старых людях»?
Они ведь не только старые, но и несколько… странные по части фенотипа. Вживую я их, конечно, не видел. И вряд ли уже увижу: «спасибо» рыжеволосым пиратам, загеноцидившим в здешних местах этих… «пришельцев». Назовём их всё-таки так. Но все эти статуи и статуэтки обычно лепят, точат и высекают по образцу и подобию «натуры». Вон, в земной Африке даже памятникам дедушке Ленину умудряются придать негритянские черты.
А что бросается в глаза в этих четырёх «идолах», виденных мной в двух храмах и «на божничке» старика Мола? Ну, при всей «зализанности» линий и условности, отсутствии даже намёков на портретное сходство черт физиономий… Коротконогость, длиннорукость и длинноголовость. Причём, пропорции соблюдены во всех трёх виденных мной «комплектах». Так что немудрено, что их никак невозможно было спутать с аборигенами.
Сохранилась ли какая-нибудь хотя бы очень ограниченная популяция «старых людей»? Судя по всему, вряд ли. Инбридинг — страшная вещь, убивает не менее надёжно (хоть и также медленно), как и радиация.