Что сказать? Южное побережье местной «Африки» тоже заселено. Кое-где, по долинам рек, «фигвамы» примитивных земледельцев и скотоводов стоят. Не кочевников, а именно скотоводов. Пасут какие-то местный разновидности «овцекоз» и «антилопо-коров». А вот «осло-лошадей» у туземцев не заметили.Металла не видно. Землю рыхлят рогами животных, привязанными к палке. Вооружение — копья с кусками рога или уже знакомыми нам косо обитыми трубчатыми костями и луки со стрелами. На беспилотники особо не реагируют, даже если они пролетают на небольшой, метров сто, высоте.
Много хищников. Видимо, поэтому и невысокая плотность населения. Да и вообще живность очень напоминает этакую кондовую африканскую саванну южного полушария. Что в очередной раз подтверждает тезис о том, что схожие ландшафты порождают схожий животный мир и пути развития цивилизации, схожесть уклада общества. Бросилось в глаза, что на побережье никаких поселений нет. От слова вообще. Самые ближние — километрах в двадцати, да и то не на главных руслах относительно судоходных рек, а на их притоках. И здесь, что ли, пираты?
Как оказалось, да. Именно с беспилотника удалось заметить на юго-востоке признаки суши среди океана. Примерно в сотне километров от побережья. Мы даже поржали на тему: какая же Африка без Мадагаскара.
Нет, не Мадагаскар. Намного меньше. Примерно около двухсот километров в длину и примерно сотня в ширину. И вытянут не с северо-северо-востока на юго-юго-запад, а почти строго с запада на восток. Пролив между островом и континентом — около ста двадцати километров. И дальше на юго-восток какая-то земля есть, но туда мы уже не поплыли (напомню: моряки ходят, а не плавают, но я-то по одной из прошлых жизней всего лишь пляжный спасатель, а не моряк): у нас другая задача, а не исследование всех тутошних архипелагов и континентов.
Ах, да. Пираты…
Сначала беспилотник засёк в море у острова рыбацкие катамараны схожей с уже виденными нами севернее конструкции, но с иной формой парусов. А потом, у причалов довольно крупного городка в очень удобной бухте, и более крупные посудины обнаружились.
Остров этот, всё-таки получивший имя Мадагаскар, я вам скажу, просто чудесное место. Довольно компактный, горы на нём невысокие и сплошь поросшие субтропической растительностью. Воды много, хоть речушки и небольшие. Заселён относительно плотно, а основное занятие населения, исходя из отснятого с воздуха, земледелие и рыболовство. Но в земле ковыряются инвентарём с уже явно металлическими «насадками». И даже как бы не железными.
Развито строительство как «из говна и палок» (в смысле — жердей и широких листьев, наподобие пальмовых), так и каменное. Но даже у самых больших каменных домов кровля — из «травы».
Что меня больше всего удивило — аборигены и здесь РЫЖЕВОЛОСЫЕ. На максимальном увеличении кадров видеосъёмки видно, что расовый тип немного отличается от наших соседей с «пиратской реки», но цвет волос тот же самый. Это что получается? То ли отсюда «рыжеволосые» переселились куда-то на северо-восток «Африки», то ли с северо-востока сюда приплыли и нашли тут «землю обетованную»?
Пожалуй, всё-таки второй вариант, поскольку, как мне вещал Мол, умение плавать по морю у тех появилось от «старых людей». Так что, скорее всего, какие-то местные колумбы или каботы нашли хорошее место, которое начали обживать, а те, кто остались в степях, деградировали, разгромили поселения «старых людей» и в своей злобе преследовали тех, пока не извели под корень.
Эх, добраться бы до какого-нибудь местного храма. Если и там будут четыре «скульптуры», символизирующие этапы жизни человека, то так и есть. Но это уже потом, потом. Может, спустя даже не годы, а десятилетия.
Аппаратура, которую настраивал Доренко, действовала, и с её помощью удалось кое-что прояснить о системах связи с разведывательными беспилотниками. Да, да. Наше плавание «осторожные» не оставили без внимания, и, по словам Вячеслава Игоревича, их аппарат всё время путешествия сопровождал нас, кружась на достаточно большом, двадцать-двадцать пять километров, удалении от «Севера». Что, в общем-то, не было секретом для команды: аппарат неплохо фиксировался радиолокационной станцией корабля.
— Он что, даже на дозаправку не летает? — удивился при мне один из офицеров.
Не летает. С силовой установкой на микро-реакторе, по моим оценкам, эта «птичка» способна висеть в воздухе, минимум-минорум, два-три месяца.
— Аппарат регулярно передаёт в диапазоне коротких волн пакетные сообщения на наземные станции, — пояснил «высоколобый». — И получает в ответ такие же пакеты данных.