Между тем, костер уже полыхал. Котелок, который по размеру скорее можно было назвать котлом, поскольку он был размером литров на десять, готовился для приготовления в нем каши. Девчата резали овощи, которые надо было съесть в первую очередь, так как они долго не хранились, засыпали крупу, ребята открывали тушенку. Кто-то между тем, достав ракетки, играл в бадминтон, кто-то читал книгу, удобно устроившись на пеньке. Все были в хорошем настроении, к тому же погода стояла просто отличная.
Славка куда-то слинял, и я сидел неподалеку от костра с травинкой в зубах, с интересом разглядывая окружающих. Мой взгляд переходил от одного к другому, каждый раз стараясь определить и запомнить, кого как зовут. Я даже не заметил, как ко мне подсела Ира, та самая с зелеными глазами, имя которой я вначале не расслышал.
— Вы, наверное, первый раз в походе?
От неожиданности, я даже немного испугался и подумал, — ну точно как кошка, даже подкралась так же незаметно.
— Да, а что заметно?
— Есть немного. Но это пройдет. Я сама всего второй раз. Сначала было страшновато, да и мама не хотела отпускать, но Зоя уговорила, и обещала, что будет смотреть за мной и ни на шаг не отпускать. Понравилось и вот теперь второй раз пошла.
— Оригинально.
— Что оригинально, что следить будет, или что уговорила пойти в поход?
— Что уговорила пойти в поход. Меня Славка тоже уговорил, хотя я собирался в пансионате отпуск провести.
— Вот как. Впрочем, это только на первых порах непривычно, а потом так втянешься, что забываешь, что ты новичок и надо всему учиться.
— Учиться, чему?
— Как чему, походной жизни. Как ставить палатку, как готовить еду, если на улице дождь. Даже как разжечь костер, если дрова все мокрые не все могут. Как использовать подножный корм в качестве добавки к пище и многое что другое. Вот ты, например, знаешь, как развести огонь, если спички отсырели?
— Конечно, надо взять две сухие палочки, упереть их на лист бумаги или сухой лист и тереть их ладонями до тех пор, пока лист не загорится.
Она вдруг прыснула со смеху, решив, что я сказал это на полном серьезе, после чего спросила:
— Это всерьез или в шутку?
— Конечно в шутку, а если честно, то понятия не имею.
Мой откровенный ответ ей видимо понравился, потому что она не стала делать умное лицо и с важным видом учить новичка этой премудрости, а ответила так, чтобы было не обидно и в тоже время понятно:
— Я когда спички намочила, просто уронила их в котелок с водой, то сначала растерялась, но Федор, наш руководитель, сказал, — зажигалку надо всегда иметь про запас, и желательно не одну, поскольку мы живем в двадцатом веке, а не в каменном.
Я улыбнулся и сказал:
— А знаешь, я так и не знаю, как тебя зовут?
— Ира.
— А меня Алексей, впрочем, ты, наверное, и так знаешь?
— Знаю, ты же сам представился.
— А ты Славку давно знаешь?
— Нет с прошлого года, когда в поход ходили. Кстати он как-то упоминал о тебе. Вы ведь с ним кажется филафилисты?
Я рассмеялся и поправил её:
— Филателисты.
— Ну да, марки собираете.
— Точно, правда мне думается, что мое увлечение подходит к концу.
— Почему?
— Да так, наверно перестало быть интересным, а может, время подошло. Увлечения ведь не вечны.
— А вот Слава, всегда так азартно рассказывал о своем увлечении, что как сядет на своего конька, так может часами говорить о всяких тонкостях и особенностях коллекционирования. Да как правильно, и как не правильно, и все такое прочее.
— Это он любит. Не знаю, я уже пять лет увлекаюсь, но сказать, что прямо таки болею этим, это громко сказано. Так хожу в клуб, раз в месяц езжу в магазин покупать по абонементу, иногда могу полистать альбом, чтобы просто отдохнуть и посмотреть, чего не хватает или что нового прибавилось.
— Вот-вот, он точно так же говорил, только при этом гораздо более эмоциональнее, чем ты.
— Я же говорю, что я не такой фанат этого дела. А ты учишься или работаешь?
— И учусь и работаю.
— На вечернем?
— Да на дневной не поступила, пошла работать, а на вечерней прошла. Тяжело, ну да ничего, год осталось. Зато на будущий год мне обещали повышение, как только закончу.
— А ты где работаешь?
— В КБ на Масловке.
— Ты что, правда?
— Да, а что?
— Я тоже там работаю. Прямо напротив обувщиков.
Ира вдруг рассмеялась и сказала:
— А я все думаю, где я тебя могла видеть. Чувствую, что лицо знакомое, а вспомнить не могу. А теперь точно вспомнила. На комсомольском отчетно-перевыборном собрании в этом году, был?
— Ну.
— Мы сидели на последнем ряду, и потом тихо слиняли перед голосованием. Вот там я тебя и видела. Ты сидел возле двери, и как мне показалось, тоже намеревался слинять.
— Выходит, что мы в одном КБ работаем? А как же я тебя там ни разу не видел? Вроде многих девчонок знаю?
— Ну, во-первых, я всего второй год там работаю, а во-вторых, наш отдел сидит на другой территории.
— Там где архив?
— Да, там два отдела, Архивисты и мы, информационщики.
— Так это вы нам присылаете кучу макулатуры рекламного характера и наш шеф вечно недоволен, что как выставка, так от вас тишина начет билетов, зато по поводу рацпредложений, постоянные напоминания.
— Точно. Нас все ругают кому не лень. Наверно поэтому, нас и отправили подальше, а то бы точно нас все съели.
— Есть за что.
— Не скажи. Не все от нас зависит. План по рацпредложениям нам спускают, а мы только его расписываем и согласовываем с отделами, а что касается билетов, то сколько дали, столько мы и раздали. Порой сами не ходим, лишь бы всем досталось. Да и потом, ты знаешь, сколько начальство забирает билетов? Уйму.
— Нет ну надо же, в одном КБ работаем, а встретились в походе, и главное, Славка ни слова мне не сказал.
— А откуда он знает? Я же не говорила ему, где работаю.
— Нет, но вдруг к слову пришлось.
В этот момент, раздалась команда, что обед готов и удары половника о котелок, возвестили начало обеда.
Федор, может в шутку, а может всерьез, произнес:
— Братья и сестры приступим к трапезе нашей, которую нам послал Господь и мы иже с ним, приложившие труды свои в её приготовлении.
Все рассмеялись и потянули свои миски за кашей. То ли я успел проголодаться, то ли запах от тушенки, смешанный с запахом костра и наваристой каши были тому причиной, но я почувствовал, как рефлексы Павлова начали сказываться во всю силу.
После обеда было решено пару часов отдохнуть, а потом двинуться по маршруту, чтобы часам к семи выйти на место, где предполагалось разбить ночлег, а утром двинуться дальше. Народ занялся кто чем, а я решил просто вздремнуть, поэтому устроился в тенек, разложил спальник и с мечтательным взглядом и мыслями о том, что жизнь все-таки замечательная штука, особенно когда она не одолевает тебя проблемами, улегся. Сначала я слышал голоса окружающих, бренчание гитары и чей-то приятный голос, птичий пересвист. Потом все слилось в единое многоголосье, которое становилось все тише и тише, и вскоре я заснул.
Я проспал недолго, потому что почувствовал, как что-то щекотало меня. Инстинктивно я отмахнулся рукой, но через мгновение, вновь почувствовал щекотание, на этот раз в ухе. Наконец я открыл глаза и увидел Иру. Она сидела рядом и с явным удовольствием щекотала меня травинкой.
— Вставай соня, через двадцать минут трогаемся.
— Так скоро. Так хорошо спалось, — искренне ответил я.
— Охотно верю. Даже не хотелось тебя будить. Ты так мирно спал, словно младенец в люльке. Прямо бутылочку с молоком хотелось дать, — и она рассмеялась.