Поточи свой клинок. Том 1 — С иллюстрациями
Пролог
Десятилетиями, а то и веками здесь царили тьма и безмолвие, но сегодня их прорезал свет факелов и тонкий девичий вопль. По древним плитам забытого подземелья ступала группа из десяти человек, все в чёрных балахонах и скрывают лица под низко надвинутыми капюшонами.
Среди загадочных людей светлой фигуркой выделялась стройная девушка с золотистыми волосами, из которых торчали остроконечные эльфийские уши. И очутилась она здесь явно не по своей воле.
— А ну пустите! — она упёрлась и дёрнула связанными у груди руками.
— Будешь брыкаться и верещать — опять схлопочешь по голове! — один из людей потянул за верёвку, стягивающую тонкую шею эльфийки, а второй пихнул её в спину.
— Да как вы смеете⁈ — возмущение девицы нарастало.
— Рановато кляп вытащили, — проворчал кто-то позади эльфийки.
— Ничего, мы уже на месте, — раздался низкий женский голос.
Кажется, его обладательница была единственной женщиной среди пленителей эльфийки. И судя по властному тону — главной среди них.
Невольница открыла рот, чтобы выдать новый поток требований и угроз, но прежде чем с уст слетело хоть слово, её грубо толкнули вперёд.
— Кто дерзнул сделать это⁈ — эльфийка резко повернулась.
— Я дерзнула…
Балахон с тихим шелестом соскользнул с плеч главы похитителей.
В неровном свете факелов эльфийка узрела темноволосую женщину в чёрном платье с боковыми вырезами, являющими выпуклые бёдра. Пляшущие от пламени тени подрагивали в ложбинке меж объёмных грудей. Взгляд пленницы встретился с надменным взором предводительницы.
— Ну и что⁈ — выпалила эльфийка после короткого замешательства. — Решила впечатлить меня своими… — задыхаясь от гнева, она на мгновение опустила глаза, — своими сиськами⁈ Ха! И внушительнее видывали! Слушайте, вы! Да вы хоть знаете, кто я такая⁈ Вы знаете, что я принцесса Златолесья — Амилия Третья⁈ Мой пап… то есть, король Златолесья вам та-акое устроит! Королевские следопыты поди уже у входа в вашу грязную нору! Их стрелы не знают промаха! Скоро они добавят вашим задницам много новых дырок!
Предводительница отвесила столь мощную и звонкую оплеуху, что эльфийку крутануло в противоположную сторону.
Амилия плюхнулась на большой каменный блок, уткнувшись в него лицом.
— Для принцессы ты дурно воспитана, — сказала глава похитителей. — Хвала хаосу, нам недолго ещё слушать заносчивые угрозы.
Ошарашенная принцесса замерла в полусогнутом состоянии и потеряно скользила взором по отполированной поверхности. Пока не остановила его на тёмных кляксах. Глаза Амилии расширились от ужаса, когда она вгляделась в эти пятна. От страха девушка позабыла про жгучую боль в щеке.
Позади послышался стальной лязг. Боясь подтвердить своё предположение, эльфийка медленно обернулась. Предводительница нависла над ней с кинжалом в руках.
— Так это… алтарь? — пролепетала принцесса, в голосе которой не осталось и намёка на гордость. — Это какое-то святилище?
Повинуясь короткому кивку женщины, похитители с двух сторон схватили принцессу так, чтобы она не могла сдвинуться, а кто-то накрутил на кулак её светлые волосы и оттянул голову, открывая шею. Предводительница занесла кинжал.
— Пожалуйста, нет! — эльфийка зажмурилась. — Пощадите! А-а-а!..
Просвистел ритуальный клинок, вспарывая воздух. А затем и мягкую поверхность.
— А… а-ах…
Лезвие рассекло не плоть, а ремешки на плече. Это повторилось несколько раз; несколько раз Амилия вздрагивала, чувствуя касание холодной стали. Но предводительница не нанесла ей даже царапинки, ловко кромсая белое платье до тех пор, пока оно не пало к ногам эльфийки.
— Хорошо, — удовлетворённо протянула предводительница, неспешно скользя взором по стройной фигуре принцессы, чьи движения не потеряли изящества, несмотря на испуганное состояние.
— Ч-что? — Амилия прикрыла обнажённую грудь связанными руками и беспокойно заелозила ногами, стараясь спрятать от любопытных взглядов наготу ниже пояса. — Так вы не собираетесь закалывать меня на алтаре?.. Не принесёте в жертву, дабы призвать из глубин преисподней огненного и кровожадного демона, желающего спалить мир дотла?..
Предводительница залилась безудержным хохотом.
— Заколоть? — переспросила она, отдышавшись. — Какой вздор: заколоть на алтаре, чтобы призывать кровожадного демона, демона-разрушителя и демона-убийцу. До чего же банально, не оригинально, скучно, грубо и безвкусно! Не-ет, наш культ поклоняется кое-кому другому… Потушите факелы.